"Siete felici?" Questa era la domanda sintetica che l'artista Alfredo Jaar (Santiago, 1956) poneva ai cileni nei primi anni '80, utilizzando cartelloni pubblicitari negli spazi pubblici. I pedoni si confrontavano con se stessi, con la propria esistenza, durante la dittatura di Augusto Pinochet.

L'arte, al di là del suo valore estetico, è scesa in strada per generare una preoccupazione che sembra semplice, ma non lo è. L'approccio di Jaar alle persone che camminano per andare al lavoro, a casa, all'università, a scuola o nel nulla; alle persone che viaggiano in auto, in bicicletta o in autobus, mentre sono assorbite dai loro problemi, dal loro dolore, dai loro desideri, dalle loro speranze, dai sogni che si intrecciano con il passare del tempo, è un invito silenzioso a interrogarsi sul senso della vita.

Alla fine degli anni '70, Beatriz González creò una serie di collage intitolata "La felicità di Pablo Leyva", basati su ritagli di giornale in cui un muratore, un'infermiera, un'insegnante, un venditore di riviste, un meccanico e un ingegnere esprimono il significato della felicità per loro. Li stampò come tovagliette da esporre, all'epoca, sui tavoli della mensa del Museo d'Arte Moderna di Bogotà. Nell'ambito della Biennale Internazionale d'Arte e Città BOG25, sono presenti cartelloni e poster con l'opera di Jaar "Studi sulla felicità", così come le tovagliette di Beatriz González, esposte in vari punti di Crepes & Waffles.

Quasi 20 anni fa, Harvard ha inaugurato la sua Cattedra sulla Felicità, un'iniziativa del rinomato psicologo Tal Ben Shahar. Oggi, più di 200 università in tutto il mondo, tra cui quelle colombiane di Rosario e Cesa, per citarne alcune, si dedicano allo studio della felicità. La felicità è sempre stata presente nella storia, nella filosofia e nella psicologia, ma oggi si è estesa ad altri campi, brulicando di coach, relatori, motivatori ed esperti in questa manifestazione vitale. Non è un segreto che i libri di saggistica più venduti in Colombia riguardino il tema del benessere; testi che cercano di fornire risposte all'incertezza, su come trovare la pace spirituale, come raggiungere obiettivi, connettersi con gli scopi nascosti della vita e raggiungere l'abbondanza.

Biennale Internazionale d'Arte e Città BOG25 Foto: Sergio Cárdenas Obando/El Tiempo

Allo stesso modo, il mondo si trova di fronte a un paradosso: i social media ci hanno portato a rappresentarci costantemente come felici. Azioni semplici come sedersi davanti a un computer per lavorare o bere una tazza di caffè diventano suscettibili di essere trasformate in una fantastica cartolina di "vita perfetta" da caricare su Instagram. Allo stesso tempo, i tassi di depressione sono saliti alle stelle dopo la pandemia e uno degli argomenti di conversazione più diffusi oggi è la salute mentale. Sono sempre più numerose le ricerche sugli indici di felicità, come l'Happy Planet Index della New Economics Foundation, che ogni tre anni misura "i progressi delle nazioni nel raggiungere una vita lunga, felice e sostenibile". La Colombia si è sempre classificata ai primi posti in questa classifica. Cosa significa? E, soprattutto, cosa può dire l'arte sulla felicità?

Il curatore José Roca ha portato le opere storiche di Jaar e González al tavolo del comitato curatoriale biennale BOG25 – composto da lui stesso, María Wills, Jaime Cerón, Elkin Rubiano, Juan Ricardo Rincón e Cristina Lleras, direttrice di Mediación – per proporre una riflessione su questo concetto e giungere così al tema centrale dell'evento: "Saggi sulla felicità". In altre parole, migliaia di persone, intenditori d'arte e non, che passeggiano negli spazi pubblici e in altre zone della città possono ora imbattersi in opere di oltre 200 artisti nazionali e internazionali, tutti accomunati dalla stessa visione della felicità. BOG25 è stata un'iniziativa del municipio, presieduta da Carlos Fernando Galán, che, grazie all'Assessore alla Cultura, al Tempo Libero e allo Sport, Santiago Trujillo Escobar, e a un team di grande talento, è diventata realtà. Trujillo aveva un progetto in mente e abbiamo proposto un consenso sull'idea di una biennale che includesse diverse attività per rafforzare il dialogo tra la scena locale e quella internazionale.

Dall'asse curatoriale emergono temi che si collegano alle opere selezionate: "Radical Leisure", un termine demonizzato in tempi di iperconnettività, dove lavorare senza sosta sembra un'imposizione. "Environmental Esotericism" offre uno sguardo all'ancestrale, al rituale, al legame con la natura. "Childhood" allude al gioco, all'innocenza e ai sogni che si forgiano. "Stratigraphies" si riferisce ai diversi strati della città, sia emotivamente che materialmente – da quale strato provenite? Che scuola avete frequentato? – e a come si creano barriere visibili e invisibili. "Cold Land" rappresenta la peculiarità geografica della città – la ghiacciaia – delimitata da montagne, con brughiere e fiumi adiacenti, lontana dalla costa. "Toxic Optimism" mette in discussione, tra le altre cose, la mania per terapie e metodi che ci rendano felici, ma anche la costante necessità che la vita passi prima attraverso il filtro perfetto della fotocamera di un cellulare.

Sulla facciata dell'edificio CAR, di fronte al Parco Nazionale sulla 7th Avenue, i pedoni possono vedere una frase dell'artista peruviano José Carlos Martinat (1974), che risponde a modo suo alla domanda di Alfredo Jaar: "Non siamo mai stati felici". Nel Parco Lourdes, l'artista argentino Leandro Erlich (1975) ha sollevato una casa da una gru, lasciandola sospesa in aria. Acquistare una casa è una tacita imposizione sociale che è anche il luogo della realizzazione, il traguardo a cui dovremmo aspirare. La casa, con le sue radici sospese, allude al paradosso di realizzare quel sogno, ma anche alle tante persone che hanno dovuto lasciare le proprie case per cercare "radici" in una città come Bogotà. L'artista messicano Héctor Zamora (1974) ha realizzato un intervento nell'edificio ICFES, situato sull'Asse Ambientale. Questa grande opera architettonica della fine degli anni '60 simboleggia l'accesso all'istruzione, la promessa di un futuro migliore. Zamora ha parzialmente ricoperto la facciata con enormi tele che alludono al fiume e alla foresta che lo precede. A pochi metri di distanza, nel Parque de los Periodistas, l'artista cubana Glenda León (1976) ha installato la sua opera Cielo prohibido (Cielo proibito), una sorta di mappa stellare di costellazioni derivata dalla struttura molecolare di sostanze che alterano la coscienza. L'opera mette in luce tutte le problematiche legate al consumo di droghe.

Iván Argote (1983) ha installato un'enorme roccia alta sei metri ricoperta di baci nella piazza dell'Universidad del Rosario, proprio dove sorgeva il busto di Gonzalo Jiménez de Quesada, fondatore di Bogotà, abbattuto durante la rivolta sociale del 2019. Dando peso ai baci – durante la biennale si terrà una maratona di baci per chi vorrà partecipare – si erge come un monumento effimero su un piedistallo vuoto che allude a quella figura che non c'è più, ma che è irrimediabilmente parte della nostra storia. L'artista brasiliana Rejane Cantoni (1959), attraverso un'installazione nella fontana del Parco Santander, condividerà i suoni della nascita del fiume Vicachá per recuperarne la memoria.

Nel cuore dell'Asse Ambientale, l'artista Paisa Alejandro Tobón (1978) ha installato un enorme contenitore circolare che allude alle vestigia, ai materiali che fanno parte della storia del quartiere Las Nieves, molto vicino. Molte opere sono attivate dalla presenza e dall'interazione del pubblico. Il Progetto Aerocene, guidato dall'artista argentino Tomás Saraceno (1973), consiste nel raccogliere migliaia di sacchetti di plastica riutilizzati per creare un'installazione monumentale, con il lavoro di decine di volontari, da innalzare verso il cielo nel Parque de los Novios; un'opera in balia del vento per riflettere sul pianeta e sul suo futuro. María Fernanda Cardoso (1963) presenta alla Cinemateca una serie di fotografie di grandi dimensioni che ci permettono di vedere non solo la bellezza di minuscoli ragni, ma anche i loro corteggiamenti e rituali in mezzo alla natura, impercettibili all'occhio umano.

Nel cortile del San Francisco Palace, l'opera "Standard" dell'artista irlandese John Gerrard mostra una bandiera fatta di vapore acqueo su enormi schermi, che sventola in tempo reale, non come un video preesistente. La bandiera bianca può alludere al fiume canalizzato che scorre sotto l'Asse Ambientale, ma lascia anche i visitatori a chiedersi cosa sia una bandiera oggi, in tempi di nazionalismo così radicato.

Opera di Alejandro Tobon. Foto: Andrea Moreno / EL TIEMPO

Kevin Mancera (1982) ha visitato diversi quartieri della città per evidenziare con i disegni luoghi che racchiudono significati strettamente legati alla felicità: Nuevo Horizonte, Campo Alegre, El Paraíso, El Lucero, El Retiro, La Paz, El Encanto, El Refugio, La Gloria, El Porvenir, La Suerte, Delicias, Tierra Buena, La Serena, La Fortuna. L'artista trans mapuche Seba Calfuqueo (1991) espone 15 ceramiche ricavate dallo stampo di una brocca d'acqua da 20 litri, la quantità utilizzata per la monocoltura di eucalipto o pino.

Il messicano Jorge Méndez Blake (1974) smantellerà metaforicamente l’architettura dell’Archivio di Bogotà nella grande piazza che lo precede: il pubblico troverà in questo spazio a cielo aperto elementi in mattoni che “vengono alla luce”, lontani dalla natura ermetica di un archivio.

Le biennali d'arte sono presenti in diverse tra le principali città del mondo. La più antica è Venezia (Italia), fondata nel 1895, e, oltre al suo naturale fascino turistico, si è affermata anche come meta culturale, alternandosi con la sua Biennale di Architettura. San Paolo, Berlino, Istanbul, Sydney e L'Avana sono altri esempi di biennali che cercano di mettere in luce il dialogo tra la scena locale e quella internazionale. In Colombia, ci sono precedenti molto importanti, come le biennali Coltejer a Medellín, tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70; o quelle organizzate dal Museo d'Arte Moderna di Bogotà in vari periodi, a partire dalla fine degli anni '80. Alla BOG25, il secondo cognome della biennale, "città", è decisivo quanto il cognome "arte". I luoghi che visitiamo ogni giorno spesso passano inosservati, l'architettura a volte sembra invisibile e non sempre prestiamo attenzione a vedere Bogotà attraverso gli occhi con cui vediamo altre città quando le visitiamo.

A Venezia, le mostre si concentrano principalmente in due grandi spazi, i Giardini e l'Arsenale, vasti spazi che ospitano i padiglioni dei paesi partecipanti. Mostre d'arte di questa portata si tengono tipicamente in grandi magazzini, capannoni industriali o spazi appositamente progettati per eventi. A BOG25, la città stessa funge da sede per le opere: nei suoi parchi, piazze, strade e in un percorso centrale di particolare importanza storica, l'Asse Ambientale.

Molte delle opere sopra menzionate sono distribuite lungo quella che un tempo era Avenida Jiménez, un viale che, a sua volta, copriva il fiume San Francisco, precedentemente noto come Vicachá. La ristrutturazione di questo emblematico punto di riferimento di Bogotà è stata guidata dall'architetto Rogelio Salmona e incarna non solo buona parte della sua eredità, ma anche l'architettura stessa della città: il mattone come protagonista, il recupero della memoria dell'acqua (il fiume è canalizzato) e gioielli architettonici come l'Edificio Henry Faux; il Teatro Odeón, ex TPB; l'edificio Icfes di Aníbal Moreno; e il Palacio de San Francisco, opera di Gastón Lelarge, che spiccano su entrambi i lati.

Il Palazzo di San Francisco è la sede principale della biennale. Saranno presenti trenta artisti. Ma da lì, camminando dalla 7th Avenue verso le colline orientali, oltre agli spazi sopra menzionati, si trovano interventi artistici all'Odeón, al Centro Civico dell'Università delle Ande, al Centro Colombiano-Americano e all'Alliance Française, tutti raggiungibili a piedi in non più di un chilometro e percorribili al ritmo del visitatore. Nelle vicinanze si trovano l'Archivio di Bogotá, la Fondazione Gilberto Alzate Avendaño, il Chiostro di San Agustín, la Galleria Santa Fe, il Museo di Arti Visive dell'Università Jorge Tadeo Lozano, la Biblioteca Nazionale e sedi satellite come il Centro Felicidad de Chapinero (Cefe), il Teatro del Parco Nazionale, il Parco Novios e la piazza Movistar Arena.

Oltre alla curatela centrale, sono previste una mostra dei vincitori del concorso Arte Popolare; cinque mostre collettive di curatori indipendenti; cinque interventi di quartiere a Ciudad Bolívar, Teusaquillo, Usaquén e Barrios Unidos, che integrano diverse comunità; e oltre 200 azioni artistiche nelle stazioni TransMilenio. I gruppi La Ventana Circo e Mapa Teatro, vincitori di sovvenzioni LEP, realizzeranno attivazioni permanenti in vari luoghi della città. L'ingresso è gratuito; lo scopo essenziale della biennale è la democratizzazione dell'arte.

Città del Messico è l'ospite speciale. Il giorno dell'inaugurazione, iniziato il 20 settembre, Amaranta Almaraz si è esibita nella Plaza Cultural La Santamaría, presentando gigantesche sculture che alludono alle dee indigene, in uno spettacolo di luci e cumbia con il DJ Ali Gua Gua e l'Orchestra Filarmonica di Bogotà. Queste enormi sculture saranno visibili oggi nella piazza a partire dalle 18:00. Al Centro Culturale García Márquez saranno presenti anche gli artisti Mónica Mayer e Yunuen Díaz. Pilar Cárdenas realizzerà un murale al Centro Internazionale.

Vi invitiamo a visitare tutti i luoghi, a passeggiare tranquillamente fino al 9 novembre e a godervi l'arte con la stessa facilità con cui vi godreste una fiera del libro o il Rock al Parque. L'arte, perché no?, è anche felicità.

Tutte le informazioni sugli artisti, gli eventi accademici e i tour sono disponibili sul sito www.bienalbogota.com.