La Tate Britain espone Edward Burra, il maestro dell'acquerello

Genio dell'acquarellista britannico, Edward Burra (1905-1976) era profondamente permeato dalla cultura e dallo stile di vita spagnoli, un amore che la Tate Britain riflette nello spazio che gli dedica esclusivamente fino al 19 ottobre.

Testimone di alcuni degli eventi sociali, culturali e politici più importanti del XX secolo, Burra descrive nelle sue opere ciò che ha vissuto in luoghi come la Francia e New York, ma è la Spagna ad affascinare la sua pittura.

" Ha persino imparato lo spagnolo per poter leggere la lingua, leggere libri e parlare con le persone", afferma Thomas Kennedy, curatore della mostra della galleria britannica.

L'artista britannico era un habitué di eventi culturali come il flamenco , dove ebbe l'opportunità di ammirare la famosa ballerina di flamenco Pastora Imperio, o le corride di Madrid, qualcosa che si rifletteva nelle sue pennellate, ricche di colori e giocose di silhouette e forme, che spingevano i confini della delicata tecnica dell'acquerello.

"Quando visitò la Spagna per la prima volta, rimase davvero affascinato da ciò che vide . Era semplicemente la realtà di ciò che aveva visto nella letteratura e nel cinema, presa vita, e lui la abbracciò pienamente", spiega Kennedy.

La Tate espone più di una dozzina di tele in cui Burra cattura la sua visione della società spagnola dell'epoca, tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30, compresa la guerra civile spagnola (1936-1939).

Nella primavera del 1936, il maestro dell'acquerello si trovava in Spagna con alcuni amici in un caffè, racconta il curatore, quando vide una colonna di fumo uscire dalla finestra di una chiesa in fiamme.

Burra, racconta Kennedy, "non riusciva a credere a ciò che stava accadendo, all'orrore che si stava verificando , a questi eventi che prefiguravano la guerra civile spagnola", che sarebbe scoppiata settimane dopo, a luglio, quando dovette fuggire.

Una volta tornato a casa, iniziò a collezionare ritagli di giornale e fotografie, "e usandoli come mezzo, come fonte di ispirazione e come esperienza, riuscì a creare opere che condensano gli orribili eventi di entrambe le parti".

Esempi di questo genere sono "The Watcher" (El Vigilante, 1937) o "Guerra al Sol" (Guerra al Sol, 1938), in cui Burra mostra una violenza implicita con carri armati che si avvicinano a civili innocenti, invece di mostrare esplicitamente persone che combattono e muoiono.

Burra si evolse verso il surrealismo , con forme più fluide di vario genere. Partecipò persino all'Esposizione Internazionale di Londra del 1936, ma quando si trattò della Guerra Civile Spagnola, "si trattava di persone e luoghi reali (...) e dell'impatto di ciò che stava accadendo, perché morirono oltre mezzo milione di persone", conclude Kennedy.