Polemiche sulla decisione di Macron di esporre l'antico Arazzo di Bayeux al British Museum come atto di diplomazia culturale

Il racconto epico di Guglielmo il Conquistatore, ricamato in lana su lino, uno dei tesori culturali dell'umanità, dovrà presto iniziare il suo temporaneo viaggio di ritorno in Inghilterra, quasi un millennio dopo averla lasciata. Il prestito del celebre Arazzo di Bayeux al British Museum, un gesto significativo di Emmanuel Macron per simboleggiare la riunificazione e il forte legame tra la Francia e il suo paese vicino dopo la Brexit, sta generando grandi polemiche a causa del timore che il pezzo unico possa subire danni irreparabili durante la movimentazione durante il trasporto.

Si ritiene che l'arazzo sia stato realizzato da ricamatrici inglesi nell'XI secolo, poco dopo la conquista normanna (1066), l'ultima invasione vittoriosa delle isole britanniche, un evento storico cruciale di cui ogni bambino dall'altra parte della Manica viene a conoscenza. Tuttavia, ci sono alcuni punti oscuri sulla sua esatta origine che numerosi studi non sono riusciti a chiarire.

Il telo dell'XI secolo, lungo 70 metri, sarà esposto al British Museum nel settembre 2026.

L'arazzo fu portato in Francia negli anni successivi all'ascesa al trono inglese di Guglielmo il Conquistatore. Rimase per secoli nella Cattedrale di Bayeux (Normandia), conservato per lo più in una cassa di legno e in gran parte dimenticato. Napoleone Bonaparte lo fece trasferire al Louvre per esporlo per alcuni mesi, tra il 1803 e il 1804. Il tessuto fu nuovamente esposto nel museo parigino nel 1944, in onore delle truppe alleate sbarcate per liberare la Francia dai nazisti.

Il ricamo misura 70 metri di lunghezza per 50 centimetri di larghezza. Pesa 350 chili. Le 58 scene ricordano una vecchia pellicola cinematografica. Sono straordinariamente precise. Vi compaiono 626 personaggi, 202 cavalli e muli e 41 navi. Re Harold II viene raffigurato colpito a morte da una freccia nell'occhio durante la decisiva battaglia di Hastings. L'opera è stata analizzata dagli storici da ogni prospettiva immaginabile. Sono stati addirittura contati quasi un centinaio di peni attaccati a figure umane e animali.

Il museo che ospita l'arazzo dal 1983 ha ricevuto 429.000 visitatori lo scorso anno. È una delle maggiori attrazioni turistiche della zona, insieme alle spiagge dello sbarco alleato, come la leggendaria Omaha Beach, e al Cimitero Militare Americano.

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L'ultimo restauro della tela risale al 1870. Cinque anni fa, gli esperti hanno effettuato un'ispezione approfondita e hanno contato circa 10.000 buchi e 24.200 macchie.

Il trasferimento dell'arazzo in Inghilterra è oggetto di discussione da anni, in attesa che il Museo di Bayeux sia in fase di completa ristrutturazione. Macron lo ha confermato ufficialmente durante la sua visita di Stato nel Regno Unito l'8 luglio. Il ricamo sarà inizialmente esposto al British Museum di Londra da settembre 2026 a giugno 2027.

"L'arazzo verrà rimosso dalla teca nel mese di settembre", ha spiegato a La Vanguardia Fanny Garbe, portavoce del museo civico di Normandia. "Verrà poi piegato a fisarmonica e riposto in una scatola. Prenderemo tutte le misure necessarie per ridurre al minimo i rischi. D'ora in poi, l'arazzo verrà esposto orizzontalmente, con qualche grado di inclinazione, anziché verticalmente, in modo che subisca il minimo danno possibile. Verrà esposto in posizione allungata, non a U".

Gli esperti ne hanno fortemente sconsigliato il trasferimento a causa dell'estrema fragilità dell'opera. È in corso una petizione online sulla piattaforma Change.org, che, a metà pomeriggio di ieri, aveva già raccolto oltre 50.000 firme. L'iniziativa è stata avviata dallo storico dell'arte Didier Rykner, che la considera "una decisione arbitraria" che "ignora i fatti". "Chiediamo solennemente al Presidente della Repubblica di abbandonare questo progetto", sottolinea la petizione. "Questo prestito sarà un vero e proprio crimine contro il patrimonio".

I critici del prestito affermano che i preparativi e il fatto che il British Museum sia un'istituzione con i più alti standard in materia di conservazione del patrimonio non sono stati di alcuna utilità. Ad aprile, è stata effettuata una simulazione della rimozione della vetrina per individuare potenziali problemi e sviluppare soluzioni tecniche.

Un danno grave al tessuto politico rappresenterebbe un duro colpo per Macron nel periodo finale del suo mandato.

Il trasferimento temporaneo del Gioiello di Bayeux a Londra deve essere inteso anche come un'operazione diplomatica su larga scala, volta a rafforzare i legami bilaterali dopo alcuni anni difficili dovuti alla Brexit e alla presenza a Downing Street di insolenti primi ministri conservatori come Boris Johnson. Parigi e Londra sono state ai ferri corti sui diritti di pesca e sull'incessante flusso di piccole imbarcazioni attraverso il Passo di Calais.

La guerra in Ucraina ha contribuito a serrare i ranghi. Francia e Regno Unito sono potenze nucleari, con eserciti esperti in operazioni all'estero e seggi permanenti nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Hanno capito che la loro collaborazione politica e militare è essenziale nell'attuale situazione geopolitica. Il dialogo tra Emmanuel Macron e il laburista Keir Starmer è molto più fluido e cordiale, al punto che entrambi i paesi stanno guidando il piano di dispiegamento delle truppe in caso di un possibile accordo di cessate il fuoco tra Ucraina e Russia.

Queste argomentazioni non convincono coloro che si oppongono al ritorno dell'arazzo a Londra. Ritengono che la diplomazia non possa permettersi di mettere a repentaglio il tesoro. È improbabile, tuttavia, che la campagna di raccolta firme faccia cambiare idea a Macron. La sua parola agli inglesi è in gioco. Ma se, sfortunatamente, l'arazzo dovesse subire gravi danni, il presidente francese, con la sua autorità politica già gravemente indebolita, subirebbe un altro duro colpo nel tratto finale del suo mandato.