Sono stati recuperati dal mare i tesori di Canopo, la città egizia affondata 2.000 anni fa.

Canopo era un'antica città portuale nel Delta del Nilo , a circa 25 chilometri dal centro di Alessandria , che prosperò durante il periodo tolemaico e successivamente romano. Tuttavia, circa 2.000 anni fa, per l'esattezza tra il III e l'VIII secolo d.C.,diversi terremoti e l'innalzamento del livello del mare causarono la sommersione di Canopo e del vicino porto di Heraklion sotto le acque del Mar Mediterraneo.

Ma ora, i resti di quella possente città stanno riemergendo. Nella baia di Abu Qir, al largo della costa di Alessandria, sono stati scoperti diversi importanti resti archeologici di Canopo , tra cui frammenti di vasi di ceramica, statue, edifici, cisterne e persino un antico molo lungo 125 metri. Tutti questi resti rivelano la vivace città che un tempo era Canopo, con i suoi templi, le sue abitazioni e le sue strutture per l'allevamento ittico.

Molti dei tesori di Canopo sono stati estratti dai fondali marini . Le operazioni di recupero, effettuate con gru e sommozzatori, sono le prime ad essere condotte in Egitto seguendo i criteri della Convenzione UNESCO del 2002 sul patrimonio subacqueo, secondo la quale solo gli oggetti che soddisfano determinati criteri scientifici vengono riportati in superficie, mentre il resto rimane sul fondale come parte integrante del sito. Infatti, come rivelato dal Ministro del Turismo e delle Antichità egiziano, Sherif Fathi , la maggior parte dei reperti archeologici rimarrà sul fondo del Mediterraneo.

Molte delle sculture che decoravano Canopo persero la testa e i piedi (le parti più fragili) quando precipitarono in mare. Ma il segretario generale del Consiglio Supremo delle Antichità, Mohamed Ismail , ha confermato che i torsi di molte delle statue sono rimasti intatti sul fondale marino per secoli , come testimoniano diverse sculture strappate dal mare. Tra i reperti più notevoli ci sono una sfinge di quarzo con il cartiglio di Ramesse II , una statua tolemaica in granito e un nobile romano in marmo. Gli oggetti recuperati forniscono preziosi indizi sul passato dell'Egitto , che va dall'era tolemaica (che durò circa 300 anni) al successivo dominio romano, durato circa sei secoli.

I reperti recuperati dal mare sono solo una piccola parte di quelli ancora presenti sui fondali del Mediterraneo. Gli oggetti recuperati saranno restaurati e successivamente esposti al Museo Nazionale di Alessandria, unendosi agli 86 pezzi già presenti nella mostra "I segreti della città sommersa" .

Il destino toccato a Canopo potrebbe presto toccare anche ad Alessandria , la seconda città più grande dell'Egitto e sede di innumerevoli tesori archeologici. La costa di Alessandria sta sprofondando di oltre tre millimetri all'anno ed è particolarmente vulnerabile ai cambiamenti climatici . Anche secondo lo scenario più ottimistico delle Nazioni Unite , entro il 2050 un terzo della città rischia di essere sommerso o reso inabitabile dall'innalzamento del livello del mare.