Nell'Aude e nell'Ariège, otto cittadelle candidate al patrimonio mondiale dell'UNESCO

Il grande pubblico le chiama con il simpatico nome di “Cittadelle della Vertigine”. In futuro, dovrà abituarsi a classificare le fortificazioni di Carcassonne e i castelli di Lastours, Termes, Aguilar, Peyrepertuse, Quéribus, Puilaurens e Montségur sotto la dicitura "fortezze reali della Linguadoca" , nome adottato per la loro candidatura a patrimonio dell'UNESCO, sostenuta dall'Aude e dall'Ariège.

Ufficialmente, è il "sistema di fortezze del Siniscalco di Carcassonne (XIII ^{- XIV} secolo)" , composto da otto monumenti ripartiti tra i due dipartimenti, che la Francia desidera difendere, nel 2026. Ma prima che gli esperti del comitato internazionale del patrimonio decidano se conservare o meno questa moltitudine di siti fortificati costruiti da San Luigi al confine meridionale dei suoi domini alla fine della crociata contro gli Albigesi e per sorvegliare la frontiera con la corona d'Aragona, si apre un anno e mezzo di lavori per l'Aude, l'Ariège e i loro abitanti. " Abbiamo già lavorato per dodici anni a questa applicazione e dedicheremo i prossimi 18 mesi all'elaborazione di un piano che possa convincere", ha affermato la presidente del dipartimento dell'Aude, Hélène Sandragné, durante una breve visita a Parigi il 25 febbraio.

La messa in rete di Carcassonne e di questi castelli, che rappresentano un esempio unico di architettura militare, dovrebbe, secondo la speranza della regione, portare a un “turismo basato sulla natura e sull’autenticità” .

Finora, la città fortificata di Carcassonne ha avuto la meglio in termini di presenze, con 2 milioni di visitatori all'anno. Ciò rende talvolta impraticabili le strade medievali in estate, ma non garantisce necessariamente il trasferimento dei turisti verso le altre cittadelle. Solo i più coraggiosi o atletici tra loro prendono la strada verso Quéribus o Aguilar, attraversando i piccoli villaggi che le confinano. "Non si tratta di puntare al turismo di massa", spiega Didier Aldebert, presidente dell'agenzia di sviluppo turistico dell'Aude, ma piuttosto di una "ricerca di equilibrio" tra una maggiore apertura ai visitatori e la salvaguardia del carattere quasi selvaggio di questo angolo di terra.

Entrambi i dipartimenti attendono la visita degli esperti dell'UNESCO il prossimo anno. Davanti a loro dovrebbero presentare il loro piano di gestione: la segnaletica futura, i mezzi messi a disposizione per la manutenzione e la conservazione dei siti, ecc. "Non partiamo da zero, poiché il centro dei monumenti nazionali gestisce le mura di Carcassonne e noi ci occupiamo della manutenzione dei castelli da decenni", afferma Hélène Sandragné.

Cercando di attrarre esperti internazionali, Aude e Ariège organizzeranno incontri pubblici rivolti ai residenti, prima di lanciare un'importante campagna di comunicazione nazionale. Da un recente sondaggio dell'Ufficio del Turismo è emerso che gli abitanti dell'Aude non vogliono essere disturbati da un'eventuale classificazione, e non solo perché temono il passaggio dei pullman turistici. "L'allevamento di bestiame, la viticoltura e i terreni agricoli sono molto presenti nella regione e alcuni temono di ritrovarsi bloccati a causa delle richieste dell'Unesco", continua il presidente. C'è ancora un anno e mezzo per convincerli che l'inclusione nella prestigiosa Lista del Patrimonio Mondiale sarà un vantaggio per loro e per questa regione di confine. Oltre a far conoscere al mondo un patrimonio straordinario, ci consentirà di raccontare meglio la grande storia di queste fortezze costruite nel ^XII e ^XIII secolo per affermare l'autorità del Regno di Francia. Per non parlare dei paesaggi vertiginosi e splendidi in cui sono cresciuti.