20 ore per festeggiare 20 anni: il conduttore di Valley Free Radio trasmetterà per quasi un giorno, il 7 agosto

Un conduttore radiofonico locale si sta preparando per una trasmissione ininterrotta di 20 ore la prossima settimana.

Sì, è proprio così: 20 ore di fila.

Jack Frisch, che conduce il programma jazz "The Downbeat" su Valley Free Radio ogni martedì pomeriggio, condurrà una trasmissione in diretta giovedì 7 agosto, dalle 7:00 alle 3:00 del mattino successivo, senza pubblicità, su valleyfreeradio.org/20. Il programma celebrerà il 20° anniversario di Valley Free Radio e includerà esibizioni dal vivo di musicisti jazz locali e racconti della carriera di Frisch, oltre, naturalmente, a tanta musica.

Valley Free Radio è una stazione radiofonica indipendente gestita da volontari con sede a Florence che trasmette quasi 100 programmi diversi, circa la metà dei quali sono condotti da residenti della Pioneer Valley. Ha avuto inizio nel 2001 con un gruppo di professionisti della radio che desideravano organizzare una stazione radiofonica locale. Hanno fatto domanda per una licenza FM a bassa potenza tramite la Federal Communications Commission (FCC), ma la loro richiesta ha richiesto tre anni per essere elaborata e approvata. Nel marzo 2004, il gruppo ha finalmente ottenuto il permesso di costruzione per la propria stazione.

"Avevamo 18 mesi per raccogliere fondi, costruire una struttura organizzativa e trovare uno spazio fisico", ha affermato Bob Gardner, membro e organizzatore di lunga data di Valley Free Radio, citato in una storia dell'emittente scritta dalla giornalista e programmatrice radiofonica Miasha Lee. "Abbiamo dovuto costruire uno studio, capire come trasmettere (una torre radio) e decidere la programmazione iniziale. Non è stato facile, non è stato semplice, ma è stato dinamico, appassionato e ricco di eventi. In definitiva, ci siamo riusciti".

Nel 2005, il Prometheus Radio Project di Philadelphia organizzò un "barn raising" per Valley Free Radio, invitando la gente del posto a creare una stazione "dedicata alla pace, alla giustizia, all'uguaglianza, alle arti e alla musica", secondo un volantino promozionale. La stazione trasmise la sua prima trasmissione il 7 agosto 2005, 20 anni prima del successivo streaming di 20 ore di Frisch.

Frisch racconta di aver avuto l'idea per la sua trasmissione durante una riunione del consiglio di amministrazione. Gli altri membri del consiglio stavano discutendo di idee per celebrare l'anniversario della stazione, e Frisch stava pensando a come utilizzare il numero 20 – magari trasmettendo le 20 migliori canzoni di 20 anni fa?

Poi gli venne un'idea: avrebbe potuto fare una trasmissione di 20 ore.

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"Adoro fare lo spettacolo ogni settimana per due ore, è incredibile", ha detto, "ma vorrei davvero più tempo, perché ho un sacco di musica da suonare".

Lo spettacolo proporrà una scaletta musicale curata per tutta la giornata. Il primo segmento sarà jazz rilassato, perfetto per svegliarsi e andare al lavoro – canzoni con un'atmosfera "allegra, che ti aiuta ad alzarti dal letto", seguito da nuova musica per due ore. A mezzogiorno, ci saranno tre o quattro ore di "jazz classico" – bop, groove e swing – poi jazz tradizionale, seguito da jazz d'avanguardia e da quello che Frisch chiama "freak jazz" – "musica per tornare a casa", ha detto, "qualcosa di davvero emozionante, divertente". Seguiranno musica per big band e orchestra ("roba da buone vibrazioni"), poi canzoni con cantanti, per concludersi con quella che Frisch chiama "la festa fusion": tre ore di rock e jazz moderni. (Nota: questa scaletta è soggetta a modifiche.) Ogni segmento vedrà la partecipazione di almeno un musicista locale.

"Sembra un po' banale, come un film di Hallmark o qualcosa del genere, ma se riesco a far appassionare una persona [al jazz] con una canzone che ho suonato o con un momento della canzone, allora ce l'ho fatta", ha detto Frisch.

Oltre a condurre "The Downbeat", Frisch ha un legame diretto con il mondo del jazz: attraverso le sue aziende, Upright Graphics e Upright Transport, Frisch fornisce rispettivamente servizi di grafica (e servizi correlati) e trasporto per musicisti jazz. ("Sono una specie di caddy da golf specializzato per i musicisti: faccio tutto ciò di cui hanno bisogno e mi occupo di loro", ha detto.)

L'ingresso di Frisch nel mondo del jazz avvenne tramite il famoso gruppo rock The Doors, che scoprì da giovane.

"Non mi piaceva affatto tutta questa faccenda di Jim Morrison", ha detto. "Per me, era la band."

Ha detto di amare il modo in cui i membri del gruppo incorporavano elementi jazz, come le lunghe pause strumentali, nelle loro canzoni. ("Erano tutti grandi appassionati di jazz", ha detto. "Sono pazzi per il jazz, quei ragazzi.") In particolare, gli piaceva il brano "Light My Fire", più per le parti strumentali che per la voce.

"Era quasi come se stessi mangiando le note, come se fossero caramelle", ha detto. Questo gli ha fatto capire che aveva bisogno di ampliare i suoi orizzonti musicali: "Se voglio ottenere di più da questa cosa, dalle note, devo dedicarmi al jazz".

Frisch è originario di Staten Island, ma un'inaspettata relazione sentimentale lo ha spinto a trasferirsi nella Pioneer Valley qualche anno fa.

"La gente del posto è pazza – pazza! – di musica e arte", ha detto, "a volte ci penso più che a New York. Non ho mai visto niente di simile qui. Sono appassionati, la sostengono, e questo è stato davvero interessante e stimolante per me, e trovo che, quasi ogni giorno, sia davvero emozionante starci insieme".

"La Valley è stata davvero buona con me nei tre anni in cui sono stato qui, davvero buona", ha aggiunto, "e mi ha dato molte opportunità di esplorare i diversi lati di me stesso".

Naturalmente, gran parte di ciò è avvenuto durante il suo periodo alla Valley Free Radio.

"Questi 20 anni significano per me la dedizione che vedo", ha detto Frisch. Circondato dai membri del consiglio direttivo e dai volontari della stazione, "non si può fare a meno di lasciarsi contagiare dall'entusiasmo, dalla professionalità, dalla dedizione e dalla passione".

Ma come ci si prepara a una trasmissione di 20 ore?

Frisch ha detto di aver dormito molto la notte prima. (Non è un tipo da caffè.) Inoltre, la possibilità di suonare brani più lunghi lo aiuterà se avrà bisogno di uscire dallo studio per un minuto.

"Potrei stancarmi, ma credo che sarò euforica come un pesce per l'emozione", ha detto Frisch. "È davvero un sogno che si avvera".

Per festeggiare i suoi 20 anni, la stazione organizzerà anche una festa di anniversario per tutte le età sabato 9 agosto, dalle 16:00 alle 20:00, presso il Northampton Elks Lodge, con musica dal vivo di Kalliope Jones e Shokazoba, cupcake gratuiti di Carefree Cakery e ghiaccioli e crêpes in vendita rispettivamente da Crooked Stick Pops e Crêpes Nanou.

Per maggiori informazioni su “The Downbeat” o Valley Free Radio, visita valleyfreeradio.org.

Carolyn Brown può essere contattata all'indirizzo [email protected].