Thomas Mann: a 70 anni dalla morte, nuove pubblicazioni svelano la sua lotta contro il nazismo

Il 12 agosto 1955 – esattamente settant’anni fa – Thomas Mann moriva a Zurigo, lasciando un corpus letterario segnato da tutte le contraddizioni della prima metà del XX secolo e che anticipava alcuni degli anni a venire, nonché una biografia segnata da successi e disastri , da lotte interne e anche da battaglie politiche e culturali.

L'anniversario della sua morte rientra in quello che è stato definito l'Anno Thomas Mann , che segna anche il 150° anniversario della sua nascita e in cui si è assistito a un'ondata di pubblicazioni, eventi e mostre che hanno commemorato alcuni degli scrittori più rappresentativi della letteratura tedesca e, in generale, della letteratura della prima metà del XX secolo.

Due sono i temi ricorrenti nelle pubblicazioni. Uno è la sua omosessualità repressa , un tema non nuovo ma che è stato rivisitato con elementi nuovi, come l'analisi di Tilmann Lahme nella sua biografia , Thomas Mann, Ein Leben, della corrispondenza dello scrittore con il suo amico d'infanzia, Otto Grautoff, in cui mostra come i due, seguendo una tendenza diffusa all'epoca, cercassero formule per "curarsi" dalla loro omosessualità .

L'altro tema è stato quello politico e il ruolo che Thomas Mann assunse dal 1936 e, soprattutto, dal 1940 in poi come oppositore del nazionalsocialismo dall'esilio. Sono state pubblicate nuove edizioni dei suoi discorsi radiofonici contro il nazismo, così come di altri testi politici, incentrati sulla sua difesa della Repubblica di Weimar dal 1922 in poi, sui suoi moniti contro l'ascesa del Partito Nazista e sul suo successivo ruolo di portavoce degli esuli.

Il direttore della Thomas Mann Society, Hans Wisskirchen, ha pubblicato uno studio in cui traccia un parallelo tra la vita e l'opera dell'autore de La montagna incantata e quella del fratello Heinrich, autore di Il soggetto , un romanzo pubblicato nel 1918 e che molti ritengono anticipi quello che sarebbe diventato il nazionalsocialismo.

Entrambi, sostiene Wisskirchen, conoscevano la democrazia solo come qualcosa di minacciato e messo in discussione , il che, secondo lui, in tempi di tendenze autocratiche può far luce sul nostro presente.

Nel corso della sua vita, Thomas Mann ebbe quattro nazionalità: tedesca, cecoslovacca, americana e svizzera . Il suo desiderio sarebbe stato quello di rimanere negli Stati Uniti, nella sua casa in California, dove – come spiega lo scrittore Walter von Molo in una lettera aperta la sua decisione di tornare in Germania – voleva completare la sua vita e la sua opera letteraria.

Tuttavia, lo scoppio della Guerra Fredda e l'inizio della caccia ai comunisti o presunti comunisti negli Stati Uniti da parte della Commissione per gli Affari Antiamericani della Camera dei Rappresentanti – che in seguito divenne tristemente nota quando fu presieduta dal senatore Joseph McCarthy – lo spinsero ad abbandonare il Paese.

"Mi sento infelice e non riesco a scrollarmi di dosso il ricordo dei vantaggi e delle comodità di casa in California . Ma pensare di tornare è del tutto impossibile", scrisse nel suo diario il 21 gennaio 1953.

Thomas Mann, caduto nel mirino degli anticomunisti, non può fare a meno di ripensare al 1933. "Quello che sta accadendo non è il Machtergreifung (la presa del potere da parte dei nazisti), ma qualcosa di molto simile", afferma nella stessa pagina del diario, riferendosi a quanto stava accadendo negli Stati Uniti.

C'erano due cose che preoccupavano Thomas Mann. Una era quella che, in una lettera poi mai inviata al corrispondente del New York Times a Ginevra, definì un "deterioramento della democrazia negli Stati Uniti". L'altra era il pericolo che il fervore anticomunista potesse portare alla guerra atomica.

In ogni caso, si può dire che i suoi ultimi anni furono segnati dalla malinconia , a volte compensata da una certa vanità nel constatare che la sua opera tendeva all'unità e alla continuità, in contrasto con i tempi turbolenti in cui visse.

Aveva documentato la fine di un'epoca in due dei suoi romanzi chiave, I Buddenbrook e La montagna incantata . Alla fine della sua vita, completò Le confessioni dell'impostore Felix Krüll, che aveva iniziato nel secondo decennio del XX secolo e lasciato incompiuto.

Insieme al Dr. Faustus aveva scritto un romanzo sul nazismo e sul suo rapporto con alcune tradizioni culturali tedesche, che non aveva suscitato simpatia in Germania.

In una delle sue ultime apparizioni pubbliche nel 1955, quando ricevette la cittadinanza onoraria della sua città natale, Lubecca, cosa a cui molti conservatori si erano opposti, ricordò quanti dei suoi insegnanti le avessero predetto un disastro – era stata una pessima studentessa – e quanti vedessero la famiglia Mann come una famiglia in declino dopo la morte del padre, un importante uomo d'affari e politico locale.

Il suo lavoro, disse Thomas Mann, ha dimostrato che alla fine, anche se sotto altri aspetti, era stato un figlio degno del padre .