Riepilogo dell'episodio 5 della seconda stagione di <i>The Last of Us</i> : In the Air Tonight

Di seguito sono riportati spoiler.

Nel caso in cui non foste già abbastanza traumatizzati dai brutali pestaggi dell'episodio 2 o dell'episodio 4 , l'episodio 5 ricorda agli spettatori che state guardando The Last of Us e che la brutalità non cesserà solo perché Abby ha smesso di giocare a golf. (Mi dispiace.)

L'ultimo capitolo non inizia con Ellie e Dina, al sicuro nel loro rifugio del teatro, ma con Hanrahan (Alanna Ubach), la leader del WLF che abbiamo incontrato brevemente nell'episodio 4. Sorveglia l'ingresso del seminterrato dell'ospedale di Seattle, che i suoi soldati hanno sigillato con travi e metallo saldato, assicurandosi che nessuno possa entrare o uscire. Scopre anche che quei soldati hanno intrappolato alcuni dei loro commilitoni al piano di sotto, tra cui Leon, figlio di un sergente di nome Elise Park. Perché? Perché la squadra di pattuglia che è scesa al piano di sotto ha incontrato qualcosa... di strano.

Secondo Elise, Leon aveva contattato via radio sua madre per comunicarle che i suoi soldati avevano trovato del Cordyceps sulle pareti e sul pavimento del piano interrato B2. Ma quando aveva richiamato via radio una seconda volta, non riusciva più a respirare correttamente. "Gli ho chiesto: 'Leon, sei stato morso?'", racconta Elise a Hanrahan. "E lui ha risposto: 'È nell'aria. Sigillateci dentro'".

I fan dei giochi sapranno cosa significa, ma anche se non avete familiarità con The Last of Us: Parti I o II , potete dedurne le implicazioni: i funghi producono spore. Le spore sono almeno parzialmente disperse nell'aria. E se il Cordyceps può diffondersi nell'aria, ciò rende la malattia fungina cannibalesca ancora più terrificantemente pericolosa e difficile da evitare. Le spore fanno frequenti apparizioni in entrambi i videogiochi, e quindi hanno causato una sorta di scompiglio tra le decine di fedelissimi di TLOU quando la prima stagione ha optato per l'introduzione di "viticci" al posto delle spore . Ahimè, gli showrunner Craig Mazin e Neil Druckmann non hanno mai escluso del tutto l'uso delle spore. Finalmente, eccoli qui.

In una frase che potrebbe sfuggirvi se non prestate molta attenzione, Elise menziona che i primi pazienti affetti da Cordyceps sono stati portati all'ospedale di Seattle nel 2003. Ciò significa che i piani interrati sono una sorta di Ground Zero per l'infezione, il che significa ulteriormente che gli infetti in quei piani hanno avuto il tempo più lungo per infettarsi. Questa potrebbe essere una spiegazione per le spore. Ma Hanrahan non ne sa ancora abbastanza per esserne certa. "Informerò solo le persone che devono assolutamente saperlo e nessun altro", dice. Considera Elise un'eroina per quello che ha fatto e per il sacrificio che ha compiuto. "Ti siamo debitori".

Tornata a teatro, Dina cerca di triangolare la posizione dei soldati della WLF in base ai loro movimenti di pattuglia, mentre Ellie, meno incline alla matematica, esplora i dintorni. Trova un'altra chitarra in auditorium e la prende per suonare le prime note di "Future Days" dei Pearl Jam. (È una canzone che ti colpisce allo stomaco, anche per chi non conosce il suo legame con il gioco.) Ma non riesce a cantare più di una singola frase: "If I ever were to lose you..."

La canzone, le parole, i ricordi che evocano di Joel: tutto sembra innescare in Ellie un baratro di dolore e rabbia, un baratro che sembrava (temporaneamente) colmato dalle dichiarazioni d'amore tra lei e Dina nell'ultimo episodio. Quando Dina entra in auditorium con la notizia, Ellie ascolta con un'urgenza rinvigorita. La sua sete di vendetta, per ora, rimane immutata.

Dina ha appreso dalle frequenti trasmissioni radio della WLF che Nora si trova all'ospedale di Seattle. Ne deduce inoltre che i Seraphites non devono usare le radio locali, altrimenti i Lupi sarebbero molto più cauti nel trasmettere i loro movimenti. Dina immagina che gli Scars siano simili agli Amish, almeno per quanto riguarda il loro disprezzo per la tecnologia moderna. In ogni caso, questo significa che non ha problemi a individuare i punti ciechi nelle pattuglie della WLF.

Così, trova un varco da cui i Lupi stessi si tengono alla larga: un magazzino, dove Dina sospetta che gli infetti si siano sistemati in un rifugio accogliente. Se lei ed Ellie riescono ad attraversare il magazzino indenni, raggiungeranno l'ospedale senza allertare i Lupi. Ellie è d'accordo. È ora di "essere spericolati".

Ma durante la loro escursione, si rendono conto ancora una volta della portata del pericolo che stanno affrontando. Incontrano una fila di Seraphites appena assassinati, che marciscono sotto un murale del loro Profeta, il che fa sì che Dina inizi di nuovo a soffocare. Ellie perde brevemente la determinazione, mettendo in dubbio la razionalità di accompagnare una donna incinta in una zona di guerra. "Sono così fottutamente stupida", si dice.

Dina non sente nulla. Ha le sue ragioni per unirsi a Ellie in questa missione. Mentre camminano, condivide una terribile storia sulle sue origini: aveva solo 8 anni quando uccise per la prima volta un umano non infetto, un predone che si era intrufolato nella baita della sua famiglia a Santa Fe e aveva assassinato sua madre e sua sorella. "E se non fossi scappata di nascosto?" chiede ad alta voce. "E se mia madre e mia sorella fossero state picchiate a morte davanti a me? E se quel figlio di puttana mi avesse fatto guardare mentre lo faceva? Avrebbe fatto differenza se la mia famiglia avesse fatto del male alla sua gente per prima?" No, decide. Non importa cosa, avrebbe trovato quel predone e glielo avrebbe fatto pagare. E così capisce perché Ellie "deve" farlo. Ed è qui per aiutarla a portare a termine la sua missione.

"Se muoio, la colpa è mia", dice. "Non sarà colpa tua. Quindi cosa vuoi fare?"

Ellie, ovviamente, vuole continuare ad andare avanti. Non sta pensando in modo logico. Ma in realtà nemmeno Dina lo fa. Il dolore non è logico. E nemmeno il trauma. Distorce l'intero senso di ciò che è "normale". Ti fa mettere in discussione i tuoi sensi e la tua sensibilità. Induce ad azioni drammatiche, a volte imprevedibili. E nell'apocalisse, la "normalità" è già andata a farsi benedire.

Così Ellie e Dina fanno esattamente come avevano pianificato: si intrufolano nel magazzino solo per – sorpresa, sorpresa! – incontrare un sacco di infetti, inclusi alcuni degli stalker che avevano incontrato per la prima volta fuori Jackson. Non va a finire bene.

Ellie e Dina semplicemente non sono attrezzate per gestire tutti questi zombi fungini da sole. Mentre Ellie crea un diversivo per salvare la vita di Dina (dopotutto, si amano!), è Ellie a finire salvata, non da Joel questa volta, ma da un visitatore a sorpresa: Jesse.

Jesse non è esattamente entusiasta della sua ex fidanzata in fuga e dell'ex compagno di pattuglia. Convinti che D&E sarebbero morti da soli (e, a dire il vero, lo sarebbero stati), Jesse e Tommy li hanno seguiti da Jackson, separandosi una volta arrivati ​​a Seattle per coprire più terreno. Ma mentre Jesse conduce le donne in quello che ritiene un luogo relativamente sicuro in un parco vicino, scoprono presto che il parco stesso è la base dei Seraphites, che sono nel bel mezzo di uno sventramento rituale quando scoprono gli intrusi.

Gli Scars riescono a colpire Dina alla gamba con una freccia prima che la squadra di Jackson possa fuggire. Ellie tenta un altro diversivo, questa volta allontanando gli Scars da Jesse e da una Dina ferita, mentre si lancia nella foresta come un pipistrello infernale. La sua fuga disperata la conduce prima a un nascondiglio sotto un albero, e poi verso l'ospedale stesso.

Nonostante le interruzioni impreviste al suo inseguimento, l'obiettivo di Ellie rimane invariato: vuole raggiungere Nora. Inoltre, ora può contare su Jesse; la ferita di Dina può aspettare. Ellie trova Nora esattamente dove le trasmissioni radio indicavano che si trovasse, e tiene sotto tiro il medico della WLF mentre tenta di interrogarla.

Ma Nora non è minimamente spaventata da Ellie come dovrebbe. Dell'orribile omicidio di Joel, dice: "Quella piccola stronza ha avuto quello che si meritava". Senti, non è una cosa che direi a un'adolescente assetata di vendetta che ti punta una pistola alla testa, ma non sarei sopravvissuta all'apocalisse zombie, tanto per cominciare.

Nora usa la violenta frecciatina verbale per accecare Ellie con la sua stessa rabbia e lanciarle delle forniture mediche in testa, guadagnandole il tempo di darsi alla fuga. Corrono per i corridoi dell'ospedale mentre i soldati della WLF iniziano a sparare a Ellie, che la insegue abbastanza a lungo da mettere Nora all'angolo. Disperata, Nora salta nel vano ascensore, che la conduce giù nel seminterrato.

Ciò che il pubblico sa già di quel livello B2, Nora deve ancora scoprirlo. Quando crolla accanto a una porta chiusa a chiave, ha inalato abbastanza spore da garantirsi una rapida conversione in infetta. Ellie, nel frattempo, respira profondamente come se stesse assaporando una limpida brezza di montagna. Si imbatte nei quasi-cadaveri ansimanti dei soldati della WLF che Elise aveva "sigillato", incluso Leon, le cui esalazioni distribuiscono altre spore nell'aria.

Ellie è perplessa, persino scioccata, da questa scoperta, ma non si lascia scoraggiare. Tiene la pistola ben salda, puntata alla testa di Nora. "Stupida stronza", ringhia Nora. "Siamo infette. Ci hai uccise entrambe."

"Davvero?" chiede Ellie, quasi in tono beffardo.

Nora si rende conto che è proprio lei . Quella il cui cervello avrebbe dovuto fornire alle Luci un vaccino. Inorridita dal fatto che questa ragazza – la ragazza in questione – stia cercando vendetta per Joel, Nora cerca di ragionare con lei: Joel ha ucciso le Luci. Joel ha ucciso il padre di Abby, l'unico medico in grado di sviluppare una cura.

Al che Ellie risponde semplicemente: "Lo so".

Rendendosi conto che Nora non rivelerà volentieri alcuna informazione sulla posizione di Abby, Ellie ricorre al metodo che Joel, a quanto si dice, ha usato da giovane: la tortura. In un angosciante richiamo al golf club di Abby, Ellie prende una pipa e la usa per picchiare Nora ripetutamente. Sembra sorpresa di sé stessa, quasi come se stesse vivendo un'esperienza extracorporea, ma la sua voce è tesa e controllata mentre chiede di nuovo: "Dov'è?". La telecamera si interrompe prima che Nora muoia, ma vediamo abbastanza per sapere che incontrerà una fine indicibilmente raccapricciante.

Questa scena segna una svolta importante nella storia, sia nella serie che nel gioco. In quest'ultimo, ci sono molti preludi a questo momento. Molta violenza – o, dovrei dire, molta più violenza di quanta ne vediamo nella serie TV – fa precipitare Ellie nel ricorso alla tortura. A questo punto della Parte II , ha ucciso letteralmente decine di persone; nella seconda stagione, ne ha eliminate solo una manciata a cui abbiamo assistito. Quindi la sua escalation nell'episodio 5 è estrema. Questo non significa necessariamente che sia spontanea. Ellie sta imitando ciò che ha visto in quella loggia fuori Jackson. Sta ricreando il trauma che è impresso nella sua memoria. Ma la mancanza di precedenti rende questa scena sorprendentemente nuova , un lato di Ellie che potremmo non aver mai pensato esistesse prima. Questo shock è ulteriormente sottolineato quando la scena successiva è un flashback, in cui una giovane Ellie si sveglia nella sua stanza a Jackson. Joel si ferma sulla soglia con le mani sui fianchi e dice affettuosamente: "Ehi, piccola".

Possiamo aspettarci che il prossimo episodio ci porti altri flashback di quel genere: riunire Bella Ramsey e Pedro Pascal, insieme il cuore pulsante di questa serie. Ma il flashback in sé non cambierà ciò che Ellie, nella linea temporale moderna, ha fatto. Come Nora e come Abby, "non può sfuggire a questo". Non può ritrattare la violenza che ha inflitto. E possiamo essere certi che la seguirà ovunque vada da qui in poi.