I cacciatori paleolitici delle grotte dei Tatra erano nuovi arrivati ​​dall'Occidente, pieni di risorse.

Circa 15.000 anni fa, i Monti Tatra attirarono cacciatori, provenienti soprattutto da Spagna e Francia. Portarono con sé una scorta di lame e utensili in pietra, che usavano, tra le altre cose, per la caccia agli animali. Gli archeologi polacchi hanno scoperto tracce di questa popolazione nella grotta di Huczawy.

Dalla fine del XIX e dall'inizio del XX secolo, gli scienziati hanno tentato di studiare le tracce della presenza umana paleolitica nei Monti Tatra, che coprono un periodo compreso tra 2,5 milioni e 8.000 anni a.C. Tuttavia, questi tentativi non hanno avuto successo. Solo pochi ritrovamenti casuali nelle regioni slovacca e polacca hanno indicato che queste montagne erano abitate già nell'età della pietra.

La situazione cambiò nel 2022, quando nella grotta di Hučivá diera, nei Monti Belianske Tatra in Slovacchia, fu scoperto un accampamento umano risalente a quasi 15.000 anni fa. Il ritrovamento includeva lame di armi da lancio, aghi d'osso, un frammento di una lampada di pietra, ornamenti di conchiglia e numerose ossa di animali cacciati, che giacevano tra i resti di un grande incendio. I resti della fauna indicano che gli abitanti della grotta cacciavano, tra le altre specie, lo stambecco alpino, ormai estinto nei Monti Tatra.

La ricerca è stata guidata dal Prof. Paweł Valde-Nowak dell'Istituto di Archeologia dell'Università Jagellonica, che, insieme al suo team, sta attualmente implementando il progetto del National Science Centre (NCN) "L'uomo dell'età della pietra nelle grotte dei Monti Tatra". La ricerca mira a spiegare la portata degli insediamenti umani in queste montagne e come le dinamiche di insediamento siano variate con i cambiamenti dell'ambiente naturale durante il Pleistocene e i primi millenni dell'Olocene. Le analisi più recenti su questo argomento sono state pubblicate sulla rivista Journal of Anthropological and Archaeological Sciences .

"Quest'anno abbiamo esplorato anche la grotta sopra il fiume Huczawa. Abbiamo trovato molti manufatti, tra cui un'altra lampada con tracce di combustione. Il numero di resti animali è aumentato. Abbiamo anche approfondito gli scavi e ulteriori analisi hanno confermato l'età di questo insediamento a 13.000 a.C. I risultati di Huczawa sono affascinanti e rivoluzionari. Mai prima d'ora erano state trovate tracce di popolazioni paleolitiche in tutti i Monti Tatra", ha dichiarato il Prof. Paweł Valde-Nowak al PAP. "Abbiamo catturato un'immagine davvero impressionante di una popolazione dell'Europa occidentale – ben nota in Spagna, Francia, Germania e Svizzera – che, migrando verso quella che oggi è la Polonia, entrò nella zona di alta quota dei Tatra."

Le tracce lasciate indicano che questi nuovi arrivati ​​rappresentavano la cultura magdaleniana, una delle culture del tardo Paleolitico caratterizzata dalla sofisticata produzione di utensili in selce, corno e osso.

Le cime dei Monti Tatra, visibili da lontano e innevate anche d'estate, probabilmente incoraggiarono l'uomo preistorico a esplorare questo ambiente. Le persone esploravano queste aree per cacciare gli animali locali, utilizzare la pietra grezza per creare lame e utensili, utilizzare ripari sotto roccia e forse anche per soddisfare bisogni rituali e spirituali.

"Sospettiamo che l'incendio da noi scoperto sia ciò che resta di un cosiddetto incendio tecnologico. Crediamo che possa essere stato un affumicatoio o addirittura una conceria. È possibile che le pelli degli animali cacciati venissero preparate per un'ulteriore lavorazione o trasporto. Tuttavia, questo non è ancora chiaro; la ricerca è in corso e stiamo cercando di chiarire la questione", ha spiegato il professor Valde-Nowak.

Pochi dei siti paleolitici esistenti in Polonia, compresi quelli della cultura magdaleniana, hanno conservato tracce di fuoco, e certamente non così visibili. Focolari di dimensioni simili e utilizzati per un periodo più lungo, ha sottolineato l'intervistato del PAP, sono stati trovati in un sito magdaleniano in Svizzera.

I ricercatori sono rimasti incuriositi dal fatto che gli abitanti della grotta arrivassero equipaggiati con lame di pietra portate da lontano, come testimoniano le caratteristiche della selce con cui erano realizzate. "Tuttavia, quando le risorse di armi e utensili si esaurirono, iniziarono a realizzare lame simili con materie prime locali, il che indica una permanenza più lunga", ha affermato l'archeologo.

I ricercatori volevano condurre un lavoro simile anche sul versante polacco dei Monti Tatra. Il professor Valde-Nowak lo ha intrapreso in due grotte: la grotta di Obłazkowa e la grotta di Dziura. "Abbiamo svolto questo lavoro con un notevole investimento di sforzi e risorse. Abbiamo trovato depositi alluvionali scavati (sedimenti sul fondo della grotta - PAP) e il terreno di questi depositi alluvionali è stato versato davanti alle grotte per creare terrazze e sentieri per i turisti. Ciò ha ridotto significativamente le possibilità di scoprire resti paleolitici sul versante polacco", ha sottolineato.

Ha spiegato che si trattava dell'eredità di un programma postbellico che mirava ad aprire i Monti Tatra al pubblico, ma che un effetto collaterale era stata la distruzione di alcune strutture. "Una cosa simile è accaduta con la grotta di Huczawy. Anche lì è stata aperta una falla dagli speleologi nel 2018, ed era già stata esplorata in precedenza, e anche lì abbiamo trovato alcune falle, ma non su così vasta scala", ha detto.

La scienza in Polonia, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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