Un milione di anni fa, gli antenati dell'uomo arrivarono in Indonesia.

Più di un milione di anni fa, gli esseri umani arcaici migrarono verso la remota isola indonesiana di Sulawesi. Non sappiamo chi fossero; lasciarono dietro di sé solo utensili in pietra, come riportano gli scienziati sulla rivista settimanale Nature.

Gli archeologi hanno scoperto utensili in pietra risalenti a oltre un milione di anni fa sull'isola indonesiana di Sulawesi. Vicino a Sulawesi si trova l'isola di Flores , dove, in epoca successiva, gli umani nani, Homo floresiensis, popolarmente noti come "hobbit", abitarono l'isola.

È interessante notare che Celebes si trova oltre la cosiddetta Linea Wallace, tracciata nel XIX secolo dal famoso naturalista ed esploratore Alfred Wallace, che raccolse esemplari di fauna e flora sulle isole indonesiane dell'Arcipelago della Sonda. Wallace concluse che le specie presenti su alcune isole differivano significativamente da quelle presenti sulle altre isole dell'arcipelago. Sulla base di ciò, stabilì un confine che attraversava l'arcipelago, dividendolo in due aree, una più vicina all'Asia continentale, l'altra più vicina all'Australia.

Ulteriori ricerche hanno rivelato che durante il Pleistocene, quando un clima più freddo causò un significativo abbassamento del livello del mare, una parte delle isole era collegata al continente asiatico, mentre l'altra era collegata al continente australiano. Entrambe le aree erano separate da una barriera oceanica che impediva alle specie di migrare.

Eppure, oltre un milione di anni fa, esseri umani arcaici, forse appartenenti alla specie Homo erectus, attraversarono questo confine, raggiungendo Sulawesi. Oggi, l'unica traccia della loro presenza sono gli utensili in pietra rinvenuti dagli archeologi.

Gli strumenti sono stati scoperti a Calio, sull'isola di Sulawesi, e risalgono a 1,04 milioni di anni fa. La ricerca è stata guidata da Budianto Hakim dell'Agenzia Nazionale Indonesiana per la Ricerca e l'Innovazione e da Adam Brumm dell'Australian Centre for Human Evolution Research presso la Griffith University. Il team di archeologi di Hakim ha scoperto sette strumenti di selce dai bordi affilati.

In precedenza, il team del professor Brumm aveva trovato tracce di insediamenti umani arcaici sulla vicina isola di Flores, risalenti a 1,02 milioni di anni fa, e altrove a Sulawesi, risalenti a 194.000 anni fa. Sull'isola di Luzon, sono state scoperte tracce di insediamenti umani arcaici risalenti a 700.000 anni fa.

Come spiega Brumm, questa scoperta ci consente di comprendere meglio come gli esseri umani appartenenti a specie ormai estinte abbiano oltrepassato la linea di Wallace. Questa era la linea oltre la quale molte specie iniziarono a evolversi in isolamento.

È possibile che alcuni rappresentanti dell'Homo erectus che attraversarono la linea di Wallace un milione di anni fa si siano stabiliti anche sulla piccola isola di Flores, dove, nel corso dell'evoluzione, si sono sviluppate forme nane, suggeriscono gli autori della pubblicazione . (PAP)

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