La prima vittoria del Liverpool è stata solo di Jota

Il destino ha voluto che, poco più di una settimana dopo il tragico incidente che ha lasciato il mondo intero sotto shock, il Liverpool scendesse in campo. Nella prima partita di precampionato dei Reds , che coincideva anche con la partita di presentazione del Preston North End, Diogo Jota e André Silva sono stati i protagonisti della prima grande ondata di tributi, omaggi e ricordi in campo. E non è stato nemmeno necessario aspettare il calcio d'inizio per rendersi conto che, per le peggiori ragioni possibili, quella giornata era dedicata al nazionale portoghese.

Le tribune di Deepdale, gremite di tifosi del Liverpool, erano tappezzate di sciarpe con il nome e il volto di Diogo Jota, oltre a striscioni, poster e bandiere portoghesi. "Ragazzo del Portogallo", uno dei versi del coro dell'attaccante, si vedeva praticamente ovunque. In campo, prima dell'ingresso delle squadre, è stata intonata "Can't Help Falling in Love" di Elvis Presley, seguita dall'immancabile e toccante "You'll Never Walk Alone" che ha accompagnato l'ingresso delle squadre.

Momento da brivido a Deepdale ????

L'intero stadio canta all'unisono "You'll Never Walk Alone" in omaggio a Diogo Jota e André Silva ❤️ #sporttvportugal #FUTEBOLnaSPORTTV #Preston #Liverpool pic.twitter.com/QOpTesXRXo

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Non ti dimenticheremo mai ❤️ pic.twitter.com/IWpvPg9yuR

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Tutti i giocatori indossavano il fumogeno nero sul braccio sinistro, con il capitano del Preston North End Ben Whiteman che ha deposto una corona d'alloro a nome del club insieme ai tifosi del Liverpool. È seguito un minuto di silenzio agghiacciante, senza che si udisse un respiro in tutto lo stadio . Dopo il 20° minuto, Diogo Jota indossava una maschera antifumo nera sulla schiena, una maschera che nessun altro indosserà più per i Reds ; i tifosi di entrambe le squadre si sono uniti per cantare l'inno dedicato a Jota per circa dieci minuti consecutivi.

Prima della partita, in un video pubblicato sui social media del club, anche Arne Slot ha reso un commosso omaggio all'attaccante portoghese. "Lo porteremo sempre con noi nei nostri cuori, nei nostri pensieri, ovunque andremo. Forse soprattutto nei momenti difficili. Ritirare la sua maglia era l'unica cosa che potevamo e dovevamo fare. Ciò che mi conforta è che nell'ultimo mese della sua vita, è stato un campione in tutto. Un campione per la sua famiglia, che è la cosa principale e più importante, perché si è sposato. Un campione per il suo Paese, perché ha vinto la Nations League, un Paese a cui teneva profondamente, perché ha indossato la bandiera quando abbiamo festeggiato. E naturalmente, un campione per noi, per aver vinto la Premier League", ha detto il tecnico olandese.

Un altro omaggio, iniziato al 20° minuto, dove l'intero stadio ha cantato la canzone di Diogo Jota ???? #sporttvportugal #FUTEBOLnaSPORTTV #Preston #Liverpool pic.twitter.com/5x1zk9zSpa

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Darwin ha segnato e lo ha dedicato al suo amico Diogo ????❤️ #sporttvportugal #FUTEBOLnaSPORTTV #Preston #Liverpool pic.twitter.com/QLbtNjGKWX

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In termini meno importanti, Mamardashvili, Milos Kerkez e Jeremie Frimpong hanno fatto il loro debutto con il Liverpool, Conor Bradley, Darwin e Gakpo hanno segnato – con l'uruguaiano e l'olandese che hanno reso omaggio a Diogo Jota nei loro festeggiamenti – e Liam Lindsay ha persino accorciato le distanze per il Preston North End (1-3). Alla fine, i Reds si sono assicurati la prima di molte vittorie interamente dedicate al giocatore portoghese.