Le “Fátima” prima di Fatima
L'amore e la devozione del popolo portoghese verso la Vergine Maria, fin dalle origini della nazione, non sono una novità per nessuno. Illustri storici hanno pubblicato testi importanti sul rapporto del regno del Portogallo con la Vergine, e non avrebbe senso tornare sull'argomento qui. Ciò che intendiamo affrontare è una delle espressioni di questo amore e devozione, il pellegrinaggio, e menzionare i santuari mariani che più si sono distinti nella storia portoghese. È questo che giustifica il titolo di questo articolo: le "Fátimas" prima di Fátima.
Come è noto, uno degli scopi del pellegrinaggio è penitenziale, come attestano molti impegni delle confraternite medievali: il pellegrino si reca frequentemente presso un santuario importante in spirito di espiazione e conversione. In età moderna, questo fu anche il motivo dell'insistenza sulla frequenza al sacramento della confessione. Tuttavia, più comuni e caratteristici dei santuari più frequentati, sono degni di nota lo spirito festivo e il culto, non solo liturgico (con la celebrazione dei sacramenti), ma anche devozionale, che prevede l'adempimento di promesse, ex voto e altri atti di virtù religiosa. Dopotutto, in questi luoghi speciali, le persone cercano la protezione divina e l'aiuto per le difficoltà della vita quotidiana.
Molti anni fa, Padre Avelino de Jesus da Costa accennò all'intenzione del nostro primo re, D. Afonso Henriques, quando era ancora principe, di fare della Cattedrale di Braga un tempio nazionale in onore di Santa Maria, alla quale poi conferì il titolo di "regina" (e patrona) del Portogallo. Certo, i tempi non erano ancora propizi e non si ha traccia di grandi pellegrinaggi alla Cattedrale di Braga. Anzi, solo nel secolo successivo sarebbero sorti santuari capaci di attrarre gruppi di pellegrini, sempre più numerosi, dando origine anche ai famigerati "libri dei miracoli" studiati da Padre Mário Martins. Tra i santuari mariani dell'epoca, due spiccavano: uno a nord, quello di Senhora da Oliveira, a Guimarães; e un altro a sud, quello di Terena. È interessante notare che, a metà del XIV secolo, entrambi sarebbero stati strettamente legati a un evento importante nella storia portoghese: la battaglia di Salado. Per celebrare la vittoria dei principi cristiani, l'8 settembre 1342 Pero Esteves pose una croce accanto alla collegiata di Guimarães, sotto il cosiddetto Padrão do Salado o Padrão de Nossa Senhora da Vitória. A Terena, a sua volta, D. Maria, figlia del re D. Afonso IV del Portogallo e moglie di D. Afonso XI di Castiglia – i due principi cristiani vittoriosi –, ordinò la costruzione di una cappella a Nossa Senhora da Boa-Nova, per l'aiuto che aveva ricevuto dalla Vergine.
Dalla battaglia di Salado in poi, possiamo parlare del santuario di Nostra Signora di Oliveira come della "Fátima" del XIV secolo. La collegiata di Guimarães divenne un importante centro di pellegrinaggio nazionale, ma anche, nelle parole di Maria de Lurdes Rosa, "di protezione divina per i re del Portogallo". Per questo motivo, non a caso, re Giovanni I, dopo la battaglia di Aljubarrota, intraprese un pellegrinaggio di ringraziamento a Guimarães, prima di decidere di costruire il Monastero di Nostra Signora della Vittoria a Batalha.
Nel XV secolo, dopo la conquista di Ceuta (1415), emerse un altro importante centro di pellegrinaggio, soprannominato da Padre Avelino da Costa "la Fatima del XV secolo": il santuario di Nostra Signora delle Virtù, ad Aveiras de Cima. I pellegrini accorrevano da tutto il Portogallo per le festività della Madonna. Ciò fu il risultato di una promessa fatta da Re Duarte, e suo figlio Alfonso V avrebbe dotato il nuovo santuario di locande, portici, un ospedale e un cimitero. Fu in questo santuario, sotto la protezione reale, che, nel 1492, D. Leonor sarebbe venuta a piangere la morte del figlio e, l'anno seguente, in fuga dalla peste, D. João II, accompagnato da un gruppo di cortigiani, si sarebbe rifugiato per un certo periodo, vivendo nel monastero francescano. Negli anni successivi, tuttavia, la devozione al santuario diminuì drasticamente.
Nei primi secoli della Modernità, si sviluppò il fenomeno delle feste delle candele in Estremadura. Meta di questi importanti "pellegrinaggi collettivi" (come li chiama Pedro Penteado), organizzati da confraternite o confraternite, erano diversi santuari mariani dell'Estremadura portoghese, che in seguito acquisirono grande importanza, spesso con il sostegno e la protezione reali. Nel XVI secolo, il santuario di Nostra Signora della Luce a Carnide era molto importante, la cui confraternita annoverava anche, nel XV secolo, membri di D. Alfonso V e del vescovo di Lisbona D. Alfonso Nogueira, e, nel XVI secolo, di D. Catarina, D. Sebastião e diversi principi, in particolare D. Maria, figlia del re D. Manuel, che beneficò notevolmente il culto locale e ordinò la costruzione della Chiesa della Luce. A lei si deve anche l'iniziativa di costruire un ospedale per l'assistenza ai pellegrini.
Nel secolo successivo, le pubblicazioni di Fra Bernardo de Brito resero popolare il Sítio da Nazaré. Sebbene i lavori sul sito fossero ampiamente sostenuti dai Filippi, la narrazione, tuttavia, privilegiava motivazioni nazionaliste e patriottiche, che alimentarono il fervore popolare dei pellegrini che resero grande il santuario di Nostra Signora di Nazaré. Dopo la riconquista dell'indipendenza del Portogallo, questo santuario ricevette regolarmente visite di monarchi o di membri della casa reale.
Favorito da D. Pedro II e da suo figlio D. Francisco de Bragança, signore dell'Infantado, il santuario di Nossa Senhora do Cabo si trovava a Sesimbra. Nel XVIII secolo, il santuario subì importanti lavori di ristrutturazione, che ne fecero una delle feste principali e più popolari dell'Estremadura. I pellegrinaggi del 1770 e del 1784, a cui parteciparono rispettivamente i monarchi D. José e D. Maria I, furono davvero eccezionali.
Nel 1646, il re portoghese proclamò la Madonna dell'Immacolata Concezione, venerata a Vila Viçosa, patrona del Portogallo. Questa scelta sarebbe stata poi confermata da papa Clemente X l'8 maggio 1671. La nuova devozione moderna all'Immacolata Concezione avrebbe gradualmente caratterizzato la religiosità dei portoghesi in due centri principali: prima, Vila Viçosa (Madonna dell'Immacolata Concezione) e, in seguito, Sameiro (Immacolata Concezione). Anche re Giovanni VI associò la liberazione del regno dalle forze napoleoniche al santuario dell'Alentejo, creando in quell'occasione – nel 1818 – il Reale Ordine Militare di Nostra Signora dell'Immacolata Concezione. Il santuario del Minho nacque in seguito alla proclamazione, da parte di Pio IX, del dogma dell'Immacolata Concezione, nel 1854, diventando subito il primo centro di pellegrinaggio del Paese, finché Fatima "non si impose alla Chiesa", come ripeté il cardinale Cerejeira.
Dopo che il vescovo locale autorizzò il culto della Madonna di Fatima nel 1930, Fatima si affermò rapidamente come luogo di devozione individuale, di pellegrinaggio collettivo e, soprattutto, di riferimento per il cattolicesimo universale. È tra maggio e ottobre – il cosiddetto "tempo dei pellegrinaggi" (Pedro Penteado) – che, come già accadeva in epoca moderna, si svolgono i principali pellegrinaggi verso questo nuovo santuario mariano, "altare del mondo".
[Gli articoli della serie "Portogallo 900 anni" sono una collaborazione settimanale della Società Storica dell'Indipendenza del Portogallo. Le opinioni degli autori rappresentano le loro posizioni personali.]
observador
