Perché i film d'animazione per bambini stanno andando così male al botteghino

Elio , il nuovo blockbuster dello studio di animazione Pixar, mostra un ragazzo che viene portato dalla Terra nello spazio. Il cartone animato in sé, tuttavia, non ha avuto successo.

La produzione ha incassato solo 21 milioni di dollari (circa 114,5 milioni di R$) al botteghino negli Stati Uniti nel weekend di apertura e 14 milioni di dollari (circa 76,3 milioni di R$) nel resto del mondo: il debutto più debole nella storia della Pixar.

Dragon Trainer della DreamWorks ha incassato quasi il doppio, nonostante sia uscito una settimana prima. E persino 28 giorni dopo (l'avventura zombie del regista e produttore Danny Boyle, girata con un iPhone) ha attirato più spettatori di Elio .

Quanta differenza può fare un solo anno!

A giugno 2024, il film precedente della Pixar, Inside Out 2 , aveva incassato quasi 1,7 miliardi di dollari, consolidando la sua posizione di maggiore successo al botteghino dell'anno scorso. E non è stato l'unico.

Un articolo pubblicato dal quotidiano britannico The Times a dicembre descriveva il 2024 come "una nuova era per i film per famiglie". Per il quotidiano, "la recessione dovuta alla pandemia è ufficialmente finita e una nuova ancora di salvezza per il botteghino è tornata a Hollywood".

Altri titoli per bambini menzionati nel rapporto sono stati Cattivissimo me 4 , Oceania 2 , Mufasa: Il re leone e Sonic the Hedgehog 3. Insieme, hanno incassato circa 6,85 miliardi di dollari (circa 37,35 miliardi di R$).

Anche se è difficile contestare i numeri, non si può ignorare il fatto che tutti questi film ruotano attorno a universi già noti.

Entro il 2025, i film per famiglie più attesi includeranno Minecraft Movie e le versioni live-action di Lilo & Stitch e Dragon Trainer .

Ma il fallimento di Elio suggerisce che oggigiorno è molto più difficile trarre successo da un film che non sia un sequel, un prequel, un remake , un adattamento di un videogioco o una confusa combinazione di tutto quanto sopra.

Sembra che tra i telespettatori più giovani la mancanza di familiarità generi disprezzo.

Sì, negli ultimi tempi ci sono stati alcuni film originali per bambini di successo, come The Mean Guys (2022) e Robot (2024). Ma entrambi sono adattamenti di libri.

Quello che non abbiamo visto ultimamente sono i blockbuster originali, quelli che vendono giocattoli e diventano musical di Broadway. I tempi dei fenomeni che hanno generato franchise come Il Re Leone , Toy Story e Frozen sembrano essere ormai lontani.

Come ha recentemente sottolineato il giornalista Brooks Barnes sul quotidiano americano The New York Times, Ruby Marinho: Teenage Monster , della DreamWorks, e Ducks!, della Illumination, sono stati degli insuccessi al botteghino nel 2023. Un'altra delusione di quell'anno è stata Wish: The Power of Wishes , la produzione che ha celebrato il centenario della Disney.

Nel 2022, Strange World della Disney è stato uno dei più grandi flop al botteghino della storia. Onward della Pixar ha avuto un andamento deludente nel 2020. E altre due produzioni originali dello studio - Soul (2020) e Red (2022) - sono state lanciate direttamente in streaming su Disney+.

Questo fenomeno può essere attribuito, in parte, alla pandemia di Covid-19.

In alcuni casi, i film sono falliti a causa di un calo generale delle presenze al cinema. Altri film non sono usciti sul grande schermo. E le persone si sono abituate, durante il lockdown , a guardare i nuovi film a casa.

Ma questa è solo una parte della storia, e "storia" potrebbe essere la parola chiave.

Il problema alla base di tutto questo è che i film per famiglie che hanno fallito negli anni 2020 non hanno trame sufficientemente chiare e coinvolgenti da attrarre spettatori di tutte le età e con diversi livelli di attenzione.

Troppi cuochi

Elio , ad esempio, è la storia dolce e gioiosa di un ragazzo solitario che impara ad aprirsi agli amici. Ma la sua narrazione divaga in modo confuso.

Il film attraversa molte scene finché Elio non lascia la Terra e arriva all'astronave aliena psichedelica chiamata Comuniverso. Poi, il film invia Elio sull'astronave di un cattivo. E torna nel Comuniverso.

Elio poi torna sulla Terra. Poi torna nell'Universo Comune. Ho già detto che ha un clone sulla Terra per un po' di tempo?

Con tutti questi tira e molla, non sorprende che i telespettatori più giovani non siano del tutto sicuri di cosa stia facendo e perché.

Le origini del film potrebbero aiutare a spiegare la questione. Elio avrebbe dovuto essere diretto da Adrian Molina, basandosi su spunti tratti dalla sua infanzia trascorsa in una base militare.

Ma a giugno dello scorso anno, Domme Shi ( Red ) è stata annunciata come nuova regista. Ad agosto, Madeline Sharafian è stata annunciata come co-regista. E i titoli di coda indicano tre sceneggiatori diversi.

In altre parole: forse questa è una zuppa che veniva semplicemente preparata da molti cuochi.

Ci sono molti altri film per famiglie, scritti da persone diverse e molto complessi. È estremamente difficile, ad esempio, riassumere le sceneggiature confuse di Soul , Strange World , Onward and Upward e Wish.

Nel classico della Pixar Alla ricerca di Nemo tutto è molto più semplice: la sceneggiatura è semplicemente nel titolo.

Ciò che questi film recenti sembrano avere in comune è la reticenza dello studio nel lasciare che uno scrittore e regista racconti una storia semplice e divertente.

I film d'animazione sono notoriamente costosi. Si stima che la realizzazione di Elio sia costata 150 milioni di dollari.

È quindi comprensibile che si voglia continuamente perfezionare una sceneggiatura, pagando sempre più scrittori per aggiungere nuovi dettagli al proprio mondo immaginario. Ma questo metodo di produzione a commissione non è il modo migliore per creare una sceneggiatura efficace.

"Potresti sentire la necessità di un altro incontro di sceneggiatura in cui risolvere i problemi con un nuovo livello di storia o un'altra dimensione", afferma il produttore britannico diventato critico cinematografico Jason Solomons.

"Anche questi film più piccoli sono sempre estremamente ben pensati, ma cercare di legare tutti i fili in sospeso, azzeccando ogni battuta e mostrando la trasformazione di ogni personaggio, a volte dà l'impressione che il meccanismo si rompa, nel tentativo di far funzionare tutto con la solita, quasi obbligatoria, fluidità."

"Forse un pizzico di follia, qualche dettaglio lasciato in sospeso qua e là, potrebbero fare del bene?", ha chiesto Solomons in un'intervista alla BBC.

Tutto questo non significa che i numerosi sequel e spin-off che dominano il mercato dei film per famiglie siano modelli di storie ben raccontate e orientate al profitto. Ma questo non ha importanza quando il pubblico conosce la trama prima ancora dell'inizio del film.

Le abitudini legate alla visione di film nel mondo post-pandemico ora includono molte più chat e scorrimenti sui telefoni cellulari rispetto a pochi anni fa.

Ma gli spettatori non devono concentrarsi troppo per seguire un remake di Dragon Trainer o di Lilo & Stitch . Dopotutto, sanno già cosa sta succedendo.

La sfida attuale per gli studi cinematografici è quella di coinvolgere il pubblico con storie che ancora non conosce.

Leggi la versione originale di questo rapporto (in inglese) sul sito web della BBC Culture .