Billy Joel chiude l'amato negozio di motociclette di New York dopo la diagnosi di disturbo cerebrale

L'amato negozio di motociclette di Billy Joel a Long Island, New York, chiuderà i battenti dopo quasi 15 anni in cui ha offerto ai fan la possibilità di dare un'occhiata gratuita alla sua collezione personale di decine di moto.

L'amato negozio di motociclette di Billy Joel a Long Island, New York, chiuderà i battenti dopo quasi 15 anni in cui ha offerto ai fan la possibilità di ammirare gratuitamente la sua collezione personale di decine di moto.

Secondo una portavoce, Claire Mercuri, l'icona della musica chiuderà la 20th Century Cycles a Oyster Bay a fine settembre e metterà all'asta la sua collezione entro la fine dell'anno a causa di una malattia cerebrale che gli è stata diagnosticata.

A maggio, Joel ha annunciato che avrebbe annullato i concerti in programma dopo aver scoperto di essere affetto da idrocefalo normoteso, un accumulo di liquidi nel cervello che può compromettere il pensiero, la concentrazione, la memoria, i movimenti e altro ancora, secondo la Cleveland Clinic. Il cantante, compositore e pianista 76enne aveva problemi di equilibrio, ma per il resto si sentiva bene, ha dichiarato in un'intervista il mese scorso al podcast Club Random di Bill Maher.

Joel, cresciuto nella vicina Hicksville, ha aperto 20th Century Cycles alla fine del 2010 come luogo in cui riparare e manutenere le sue motociclette, restaurare e personalizzare quelle che aveva acquistato e mostrare gratuitamente al pubblico la sua collezione.

"Si tratta fondamentalmente di promuovere un'estetica", ha detto in un video di YouTube del 2013 girato nel negozio. "Mi piace lo stile d'epoca. Mi piace lo stile automobilistico dagli anni '30 agli anni '60. Volevo collezionare un sacco di quel tipo di moto, metterle insieme e far vedere alla gente com'era quell'epoca. Perché sta iniziando a essere un'estetica perduta".

Ha affermato di voler anche portare traffico pedonale e attività commerciali nel centro di Oyster Bay, una lussuosa comunità sul lungomare a circa 40 chilometri a est del centro di Manhattan, dove parte della strada che comprende la 20th Century Cycles è stata ribattezzata Billy Joel Way nel 2023.

"Vivo in questa comunità da molto tempo", ha detto nel video. "In realtà sono cresciuto non lontano da qui. E mi piacerebbe suscitare un po' di interesse visitando la città e il villaggio".

La casa di Joel a Centre Island, nelle vicinanze, è in vendita per 29,9 milioni di dollari; lui vive nel sud della Florida, ma possiede anche una casa a Sag Harbor, a Long Island.

Il negozio divenne una tappa popolare per gli appassionati di moto e i turisti. Ospitava la collezione di Joel di oltre 75 moto, risalenti fino agli anni '40 e comprendenti Harley-Davidson, Triumph, Ducati, Moto Guzzi, Indian e BMW. Una delle più preziose, ha detto, era una Vincent Rapide del 1952, che può essere venduta per decine di migliaia di dollari e a volte di più, secondo i siti d'asta.

"Penso che tutti a Oyster Bay sarebbero d'accordo che è una grande perdita", ha detto Ted Bahr, proprietario di una galleria di poster rock d'epoca accanto a 20th Century Cycles. "La casa di Billy è visitata nei fine settimana da decine e decine di persone, di solito in motocicletta, ma anche in auto. La gente si avvicina e guarda la vetrina tutto il tempo. Voglio dire, è una vera meta. Billy Joel è una vera superstar, ed è un ragazzo del posto, quindi è davvero un peccato".

Le motociclette che erano in officina sono già state spostate. Ma l'officina è rimasta aperta negli ultimi fine settimana, vendendo ricambi per motociclette nuove, usate e d'epoca ancora disponibili.

La passione di Joel per le motociclette risale a decenni fa. Nel 1982, mentre era in sella a una moto a Long Island, fu investito da un'auto che aveva passato con il rosso, ferendosi al pollice sinistro e lussando il polso destro. Trascorse circa un mese in ospedale. Nel corso degli anni, ha anche guidato motociclette per diverse iniziative benefiche a favore dei soccorritori dell'11 settembre, per la lotta al cancro al seno e per altre cause.

Non è stata ancora fissata una data per l'asta della sua collezione.