Il turismo a Las Vegas è in calo. Alcuni danno la colpa ai dazi e alla stretta sull'immigrazione di Trump.

LAS VEGAS -- Il turismo a Las Vegas è in calo quest'estate, con resort e centri congressi che segnalano un calo dei visitatori rispetto all'anno scorso, soprattutto dall'estero, e alcuni funzionari attribuiscono la causa del calo alle tariffe e alle politiche sull'immigrazione dell'amministrazione Trump.

La città, nota per i suoi spettacoli sontuosi, i buffet infiniti e il gioco d'azzardo 24 ore su 24, ha accolto poco meno di 3,1 milioni di turisti a giugno, con un calo dell'11% rispetto allo stesso periodo del 2024. Secondo i dati della Las Vegas Convention and Visitors Authority, i viaggiatori internazionali sono diminuiti del 13% e l'occupazione degli hotel è diminuita di circa il 15%.

Il sindaco Shelley Berkley ha affermato che il turismo proveniente dal Canada, il più grande mercato internazionale del Nevada, si è ridotto da un torrente a un gocciolamento. Lo stesso vale per il Messico.

"Abbiamo diversi giocatori molto quotati provenienti dal Messico che al momento non sono così entusiasti di venire. E questo sembra essere l'atteggiamento prevalente a livello internazionale", ha detto Berkley ai giornalisti all'inizio di questo mese.

Ted Pappageorge, presidente del potente sindacato dei lavoratori della cucina , l'ha definita la "crisi di Trump". Ha affermato che anche le visite dalla California meridionale, dove vive una numerosa popolazione latina, si stanno esaurendo perché la gente teme la repressione dell'immigrazione da parte dell'amministrazione.

"Se dici al resto del mondo che non sono i benvenuti, allora non verranno", ha detto Pappageorge.

I dati delle compagnie aeree canadesi mostrano che all'aeroporto internazionale Harry Reid di Las Vegas stanno arrivando meno passeggeri provenienti da nord del confine. Air Canada ha visto il numero di passeggeri diminuire del 33% a giugno rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, mentre WestJet ha registrato un calo del 31%. La compagnia low cost Flair ha registrato un calo del 62%.

Gli agenti di viaggio in Canada hanno affermato che c'è stato un calo significativo di clienti che desiderano visitare gli Stati Uniti in generale, e Las Vegas in particolare. Wendy Hart, che prenota viaggi da Windsor, Ontario, ha affermato che il motivo è "sicuramente politico". Ha ipotizzato che fosse un motivo di "orgoglio nazionale" il fatto che le persone si stessero tenendo lontane dagli Stati Uniti dopo che il presidente Donald Trump ha dichiarato di voler rendere il Canada il 51° stato.

"Anche i dazi sono un problema serio. Sembrano contribuire all'aumento dei costi di tutto", ha detto Hart.

Al Circa Resort and Casino del centro città, le visite internazionali sono diminuite, soprattutto da Canada e Giappone, secondo il proprietario e CEO Derek Stevens. Ma la flessione arriva dopo un picco post-COVID, ha affermato Stevens. E mentre le prenotazioni di camere d'albergo sono in calo, i numeri del gioco d'azzardo, soprattutto per le scommesse sportive, sono ancora solidi, ha aggiunto.

"Non è che il cielo stia crollando", ha detto. I visitatori più facoltosi continuano ad arrivare, ha aggiunto, e Circa ha introdotto pacchetti turistici più economici per attirare chi ha meno soldi da spendere.

"Si sono scritte molte storie su come 'la fine sia vicina' a Las Vegas", ha detto. "Ma Las Vegas continua a reinventarsi come una destinazione che vale la pena visitare."

Nella classifica annuale delle 10 migliori destinazioni per il Labor Day stilata da AAA, Las Vegas è scivolata quest'anno all'ultimo posto, dal sesto nel 2024. Seattle e Orlando, in Florida, sede di Disney World, mantengono stabili le prime due posizioni, mentre New York City è salita al terzo posto per il 2025.

Le notizie di un calo del turismo sono state una novità per Alison Ferry, arrivata da Donegal, Irlanda, che ha trovato grandi folle nei casinò e sulla Strip di Las Vegas.

"È molto affollato. È stato affollato ovunque siamo andati. E fa davvero, davvero caldo", ha detto Ferry. Ha aggiunto di non prestare molta attenzione alla politica statunitense.

Appena fuori dalla Strip, il Pinball Museum non ha subito rallentamenti, esponendo giochi dagli anni '30 a oggi. Il direttore Jim Arnold ha affermato che questa attrazione ventennale è a prova di recessione perché è uno dei pochi posti a offrire parcheggio e ingresso gratuiti.

"Abbiamo deciso che il nostro piano è semplicemente ignorare l'inflazione e fingere che non esista", ha detto Arnold. "Quindi prendi comunque un quarto di dollaro dalla tua tasca e lo metti in una partita, e non paghi una tassa di soggiorno o una penale di cancellazione o cose del genere."

Arnold ha però affermato di non essere sorpreso dal fatto che il turismo in generale possa rallentare a causa dell'impennata dei prezzi nei ristoranti e nei resort di lusso, che "escludono i turisti di fascia bassa".

Il sindaco ha affermato che anche l'aumento dei costi del cibo, delle camere d'albergo e delle attrazioni allontana i visitatori.

"La gente ha la sensazione di essere stata sminuita e di non aver ricevuto il giusto valore per il proprio denaro", ha detto Berkley. Ha invitato i titolari delle attività commerciali a "vedere se non possiamo rendere le cose più accessibili" per i turisti.

"E questo è tutto ciò che vogliamo. Vogliamo che vengano, si divertano, spendano i loro soldi, tornino a casa", ha detto il sindaco. "E poi tornino tra sei mesi".

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Weber ha riferito da Los Angeles.