Kenny Albert della TNT conclude un memorabile periodo di 9 mesi con la finale della Stanley Cup

Per la maggior parte dei commentatori, poter commentare per la terza volta la finale della Stanley Cup in televisione nazionale sarebbe il momento più bello dell'anno.

Per Kenny Albert della TNT si tratta dell'ennesimo traguardo raggiunto in un anno ricco di successi, soprattutto negli ultimi nove mesi.

Gara 1 di mercoledì tra i Florida Panthers e gli Edmonton Oilers sarà la 1.483esima chiamata di Albert in hockey, football o baseball per una rete nazionale. Ha superato suo padre, il leggendario Marv Albert, raggiungendo il quarto posto tra i commentatori nordamericani durante Gara 5 della finale della Eastern Conference di mercoledì scorso tra Florida e Carolina.

"Essere inserito nella lista insieme ad alcuni dei grandi campioni di sempre che ho visto crescere e che poi ho conosciuto personalmente, è un momento di orgoglio quando ti accorgi di essere incluso in quel gruppo", ha detto Albert. "Il mio programma è sicuramente un po' un puzzle tra i vari sport e le reti televisive, ma sono molto fortunato a lavorare per e con così tante persone fantastiche".

Albert ha superato il traguardo delle 500 partite sia nella NFL che nella NHL nell'arco di sei mesi.

È diventato il primo commentatore sportivo della NFL a raggiungere le 500 partite su una sola rete lo scorso ottobre, quando i Philadelphia Eagles hanno ospitato i Cleveland Browns in una partita trasmessa da Fox. È con Fox Sports fin dalla sua fondazione nel 1994.

Ha superato le 500 partite nazionali di NHL il 18 dicembre, quando i Philadelphia Flyers hanno affrontato i Detroit Red Wings su TNT. Albert è il principale commentatore di hockey di TNT da quando ha acquisito i diritti nel 2021.

In totale, Albert ha trasmesso 534 partite di NHL, 512 di NFL, 421 di baseball e 15 di NBA su una rete nazionale via cavo o radiotelevisiva. Questo si aggiunge ai suoi altri incarichi come voce radiofonica dei New York Rangers e voce di supporto per le partite televisive dei New York Knicks su MSG Network.

La versatilità di Albert nel praticare una miriade di sport diversi gli è stata trasmessa da suo padre. Sebbene lo sport preferito di Marv Albert fosse l'NBA, si dedicò anche alla NFL e alla NHL, oltre a condurre il programma pre-partita di baseball sulla NBC alla fine degli anni '80.

"Ho sempre amato la varietà", ha detto Kenny Albert.

Nonostante tutti i successi sopra menzionati, tuttavia, il momento clou dell'anno di Albert finora è stato il gol numero 895 di Alex Ovechkin in NHL, il 6 aprile, che ha infranto il record in carriera di Wayne Gretzky. La chiamata di Albert durante il secondo tempo, quando la stella dei Washington Capitals ha stabilito il record contro i New York Islanders, ha trasmesso entusiasmo, menzionando anche il numero dei gol e poi tacendo per lasciare spazio al pubblico e alle immagini provenienti dal pubblico.

"In una situazione di campionato o in un momento importante, di solito non scrivo niente, ma butto lì qualche parola nella mia mente, giusto per essere pronto", ha detto Albert. "Stavo pensando a qualcosa che avesse a che fare con il suo soprannome, il Grande Otto, il grande Gretzky. Quando ha pareggiato il record, Joe Beninati (il telecronista dei Capitals) ha usato qualcosa di simile, quindi ho voluto cambiare idea e non usare alcune delle stesse parole che ha usato lui.

"Quando è successo, è venuto fuori tutto in modo naturale. Ho menzionato il numero 895 e poi mi sono fatto da parte. Dopo la chiamata, era molto importante semplicemente stendermi e lasciare che la produzione facesse il suo lavoro. Lasciare che le immagini e il suono raccontassero la storia."

Secondo una ricerca del database televisivo compilata da Un/Necessary Sports Research , il defunto Bob Cole, che ha commentato le partite per "Hockey Night in Canada" della CBC per 50 anni, è in testa con 1.722 partite (tutte di hockey); seguito da Dick Stockton, che ha commentato basket, baseball e football per CBS e Fox, con 1.544; e dal telecronista canadese Chris Cuthbert con 1.539. Cuthbert, l'attuale voce principale di "Hockey Night in Canada", supererà Stockton se la finale della Stanley Cup si svolgerà su sei partite.

Kevin Harlan è sesto con 1.477 e dovrebbe superare Marv Albert (1.481) per il quinto posto durante la settimana 5 della prossima stagione NFL.

Questa sarà l'undicesima finale di Stanley Cup per Albert, di cui otto in radio, ma la prima in cui ha commentato una rivincita dell'anno precedente. Questa è la prima rivincita di una finale dai tempi di Detroit Red Wings e Pittsburgh Penguins del 2009, e la seconda negli ultimi 40 anni.

"Ha la possibilità di essere una delle più grandi serie di sempre", ha detto Albert. "Queste stesse squadre hanno giocato una scintillante serie di sette partite lo scorso giugno. C'erano stelle da entrambe le parti. Edmonton che cerca di vincere la prima Coppa del Canada dal 1993. La Florida cerca di ripetersi. Riuscirà Connor McDavid a eguagliare Wayne Gretzky e Sidney Crosby e a vincere la sua prima Stanley Cup contro la squadra che aveva battuto il suo club in finale di Coppa l'anno prima? Non vedo l'ora."

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