'Metal Gear Solid: Snake Eater', de terugkeer van een videogame met geschiedenis, controverse en verwachtingen

Op 28 augustus keert een van de meest invloedrijke videogames in de moderne geschiedenis terug: Metal Gear Solid Delta: Snake Eater . Dit is de langverwachte remake van Metal Gear Solid 3 , een titel die oorspronkelijk in 2004 uitkwam voor PlayStation 2 en die een voor en na markeerde in de manier waarop verhalen worden verteld binnen de videogame-industrie. Meer dan twee decennia later brengt Konami dit iconische werk terug met een technische facelift en de uitdaging om trouw te blijven aan een ervaring die een hele generatie definieerde. Maar achter deze release schuilt meer dan nostalgie: het kruist debatten over de legitimiteit van remakes , de herinnering aan een saga met een eigen naam (waarvan het eerste deel dateert uit 1987) en een controverse die vandaag de dag nog steeds springlevend is: de afwezigheid van de maker, Hideo Kojima, wiens breuk met Konami een van de beroemdste hoofdstukken in de industrie markeerde.

Metal Gear Solid 3: Snake Eater plaatste spelers midden in de Koude Oorlog , tijdens de jaren 60. Het verhaal plaatste Snake - de spion die later Big Boss zou worden - op een infiltratiemissie in de Russische jungle om een ​​nucleair complot te stoppen en zijn mentor, The Boss, te confronteren, die uit de VS was overgelopen. Naast het spionage-uitgangspunt, waren het de morele dilemma's, het gewicht van verraad en de reflectie op de persoonlijke prijs van oorlog die de game tot klassieke status verhieven. Het filmische verhaal, de James Bond -achtige muziek en scènes die grensden aan het theatrale maakten Snake Eater tot een meesterwerk. "We kwamen uit de futuristische setting met Metal Gear Solid 2 , en dit derde deel speelde zich af in 1964 in de USSR, wat veel mensen van streek maakte", legt Nacho Requena uit, regisseur van Revista Manual en auteur van het essay Metal Gear Solid: El legado de Big Boss . "Niemand had verwacht dat het een serie zou worden waarin je moest jagen, eten, ziek worden, wonden genezen, je camouflagemeter moest berekenen... De game had voor iets meer continuïteit kunnen kiezen, maar dat heeft de gameplay wel aangepast tot ieders verbazing", benadrukt de expert.

Het grootste verschil tussen het origineel en de remake zit hem in de visuele en technische aspecten. De remake maakt gebruik van de grafische engine Unreal Engine 5 , waardoor de jungleomgevingen met een ongekend detailniveau kunnen worden nagebootst. De texturen van de bladeren, de lichteffecten en de natuurkundige effecten dompelen de speler onder in een realistischere omgeving zonder het originele ontwerp te verlaten. Ook het besturingssysteem is aangepast aan de moderne inzichten en het geluid is herzien, met behoud van de basisprincipes van het origineel. De verantwoordelijken hebben benadrukt dat het doel was om een ​​eerbetoon te brengen aan de klassieker zonder deze te herinterpreteren.

Het fenomeen van remakes

De aankondiging van Metal Gear Solid Delta: Snake Eater zorgde voor opwinding , maar ook voor vragen. In hoeverre zou een remake zo'n invloedrijk werk kunnen veranderen? Konami's antwoord was duidelijk: het script, de dialogen en het verhaal blijven intact. "We waren niet van plan om iets te veranderen. Wat we wilden, was de game overzetten zodat een nieuwe generatie hem kon ontdekken," legde Yuji Korekado, de creative producer van het project, uit aan EL PAÍS in New York, waar Konami begin augustus journalisten van over de hele wereld naartoe haalde voor de wereldpremière van de game.

De release van deze Metal Gear-game maakt deel uit van een groeiende trend: remakes als drijvende kracht in de game-industrie. De afgelopen jaren hebben titels als Resident Evil 2 , Final Fantasy VII Remake en The Last of Us Part I bewezen dat het opnieuw maken van klassiekers een winstgevende business kan zijn en een manier om de culturele erfenis van videogames te behouden. Hoewel elke remake discussie oproept: of deze in het collectieve geheugen is blijven hangen, wordt elke verandering kritisch bekeken. Requena verzekert echter dat hij "een groot voorstander is van remakes ": "Ze zijn goed om oude sagen dichter bij spelers te brengen die de originelen niet leuk vonden omdat ze die tijd niet hebben meegemaakt", merkt Requena op, tevens producent en scenarioschrijver bij de Quickfire Games-studio. Konami benadrukt ook: "Bij het maken van deze remake hebben we rekening gehouden met wat het origineel betekende voor de geschiedenis van videogames. Aan de ene kant dachten we aan de fans van die tijd. Aan de andere kant is er de nieuwe speler, de twintigers aan wie we iets magisch kunnen bieden," aldus Noriaki Okamura, producer van de franchise, in New York. De remake is daarom niet alleen een commerciële operatie, maar een poging om de kloof tussen generaties gamers te overbruggen.

Een open wond

Je kunt Metal Gear niet bespreken zonder de schaduw van Hideo Kojima te noemen . Kojima, bedenker van de serie en een bijna legendarische figuur in de wereld van videogames, kreeg tijdens de ontwikkeling van Metal Gear Solid V (2015) een opvallende ruzie met Konami. De spanningen ontstonden door creatieve en budgettaire meningsverschillen, en leidden ertoe dat het bedrijf de bedenker van zijn eigen project verwijderde. Konami verwijderde zelfs zijn naam van promotiemateriaal en verbood hem de prijsuitreikingen voor zijn game bij te wonen . De aflevering werd een symbool van de botsing tussen artistieke visie en controle door het bedrijf, een van de meest brandende kwesties in de wereld van videogames, waar de figuur van de bedenker vaak ondergesneeuwd raakt.

"In de jaren 80 en 90 werden veel creatievelingen niet vermeld, en was alles eigendom van het bedrijf", benadrukt Requena. Er zijn honderden voorbeelden van ontwikkelaars, animators, muzikanten, enzovoort, die bij veel games betrokken waren en niet in de aftiteling verschenen. "De game was niet van de creatievelingen, maar van het bedrijf, en dit overkwam Kojima. Hij is de maker en belangrijkste supporter van MGS; maar het merk is eigendom van Konami. Het is zo paradigmatisch dat er een remake van een Hideo Kojima-game is gemaakt zonder de goedkeuring van Hideo Kojima." "Nee, dat doe ik niet" , antwoordde de maker eind juli in een interview met SSense toen hem werd gevraagd of hij deze nieuwe game zou spelen. Misschien zou hij dat wel moeten doen, want zijn naam staat prominent in de aftiteling, waarin Konami ervoor heeft gekozen hem te eren. Na zijn vertrek bij het bedrijf richtte Kojima Kojima Productions op, een onafhankelijke studio die in 2019 debuteerde met Death Stranding en dit jaar een vervolg uitbracht . "Ik hoop dat Hideo Kojima en Konami ooit weer bij elkaar komen...", smeekt Requena sceptisch.

28 augustus draait niet alleen om de terugkeer van een klassieker. Voor Konami is de remake een vuurproef: kan het Metal Gear nieuw leven inblazen zonder de oorspronkelijke maker? Zal deze game een generatie kunnen overtuigen die het fenomeen van 2004 niet heeft meegemaakt? De verwachtingen zijn hooggespannen. Veteranen hopen iconische scènes zoals het duel met The Boss of de junglecamouflage opnieuw te beleven met dezelfde emotionele intensiteit als toen, maar nieuwe spelers zullen een titel tegenkomen die actie en reflectie combineert in een stijl die niet altijd aansluit bij de huidige trends.

Ook de toekomst van de serie staat op het spel: Konami heeft laten doorschemeren dat er, als de ontvangst positief is, meer remakes van de serie in aantocht zijn. Snake keert terug naar de jungle, maar dit keer doet hij dat te midden van een buzz die verder gaat dan de technische aspecten: wat op het spel staat, is de herinnering, legitimiteit en toekomst van een van de meest invloedrijke series aller tijden.