Bloedbad op St. Patrick's Day: wetsvoorstel ingediend om kerk tot nationaal historisch monument te verklaren

Het tafereel is als volgt: het is een zeer koude juliochtend . In een woonkamer op de eerste verdieping van het parochiehuis van San Patricio , op de grens tussen de wijken Belgrano en Villa Urquiza in Buenos Aires, bevinden zich drie priesters en twee seminaristen, naast elkaar en wakker. Sommigen dragen pyjama's, anderen hun nachtkleding . Slechts een paar meter verderop richten verschillende mannen hun vuurwapens op hen. Binnen enkele seconden worden de priesters doodgeschoten . Hun lichamen worden achtergelaten op een rode loper, sommigen met hun handen achter hun hoofd, terwijl het bloed plassen op de vloer begint te vormen.

Het had gemakkelijk de beschrijving kunnen zijn van een fragment uit een misdaadroman of een thriller. Maar het gebeurde in werkelijkheid , in de vroege uren van 4 juli 1976 , toen een taskforce van de laatste dictatuur de paters Alfredo Kelly, Alfredo Leaden en Pedro Dufau, en de seminaristen Salvador Barbeito en Emilio Barletti, vermoordde in wat bekend werd als het "Bloedbad van San Patricio".

De langzaam ontbrandende vijfvoudige misdaad kreeg door de jaren heen naklank in boeken, films, toneelstukken en op openbare plekken , met de plaatsing van plaquettes, monumenten en de naamgeving van straten en zelfs een metrostation.

In dit kader wordt maandag een wetsvoorstel aan het Congres voorgelegd om de tempel tot Nationaal Historisch Monument te verklaren . Het voorstel maakt het mogelijk om een ​​mogelijk voorbeeld te reconstrueren van de manier waarop de cultuur deze moorden probeerde weer te geven . Deze moorden werden gepleegd op slechts enkele meters van het hoofdaltaar van de kerk, waar enkele uren eerder een van de slachtoffers zijn bruiloft had gevierd.

"Het initiatief is ontstaan ​​uit de gedrevenheid van Palotinos por la Memoria, la Verdad y la Justicia, in een werk dat we hebben ontwikkeld met de auteur van het project, congreslid Eduardo Valdés, en met Mónica Capano , die tot voor kort voorzitter was van de Nationale Monumentencommissie, het bevoegde orgaan in deze zaken, dat onlangs is ontbonden", zegt Ramiro Varela , een voormalige leerling van de San Vicente Palloti-school, afhankelijk van de parochie, voormalig lid van de Katholieke Actie Jeugd (JAC) eind jaren 80 en een vertegenwoordiger van de organisatie die de beweging promoot.

Na jaren van stilte, opgelegd door censuur en angst, begon de zaak zichtbaarheid te krijgen in de publieke sfeer . Zo werd in 1996 de aangrenzende Pasaje Sancti Spiritus omgedoopt tot Mártires Palotinos. In 2005 werd naast een van de ingangen van de kerk een architectonisch project voltooid, ontworpen door architect Roberto Frangella, parochiaan en kennis van de slachtoffers. In 2011 verklaarde het parlement van Buenos Aires de locatie tot Historisch Monument van de Stad Buenos Aires .

In 2016 schilderde de Pallottijnse gemeenschap een muurschildering op de kruising van Echeverría en Mártires Palotinos, die acht jaar later door de wetgevende macht tot "cultureel belang" werd verklaard. En in 2018 werden drie "tegels ter nagedachtenis" op de stoep van de kerk geplaatst , ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Deze tegels verbeeldden een zin die de toenmalige aartsbisschop van Buenos Aires , Jorge Bergoglio, in 2001 uitsprak tijdens de mis ter gelegenheid van de vijfentwintigste verjaardag: "De tegels van deze plek zijn gezalfd met hun bloed."

Over mondelinge overlevering gesproken: datzelfde jaar bracht León Gieco het lied "Todo está guardar en la memoria" (Alles wordt bewaard in de herinnering) uit, waarin de Pallotijnse paters en bisschop Enrique Angelelli worden genoemd, die eveneens door de dictatuur werd vermoord bij een geënsceneerd auto-ongeluk in La Rioja. In 2023 werd de naam "Mártires Palotinos" (Pallotijnse Martelaren) toegevoegd aan het station Echeverría op lijn B.

"Het is de plicht van de nationale staat om dit bezit te beschermen en het behoud ervan te waarborgen vanwege het historische belang ervan . Het was namelijk het toneel van het grootste bloedvergieten tegen de Argentijnse katholieke kerk en van een van de meest vergaande misdaden gepleegd door staatsterrorisme", voegde Varela toe, verwijzend naar het initiatief dat maandag om 18.00 uur aan het Congres wordt gepresenteerd.

De misdaad zelf heeft geleid tot twee rechtszaken : de eerste is canoniek en wil dat de vijf door de kerk tot martelaren worden verklaard. De tweede is strafrechtelijk en staat onder leiding van federale rechter Daniel Rafecas . In die rechtszaak wil men vaststellen wie verantwoordelijk is voor het bloedbad. Het bewijsmateriaal wijst vooralsnog meer in de richting van de federale politie dan in de richting van de mariniers, wat jarenlang de hypothese was.

Twee dagen voor het incident hadden de Montoneros een bom tot ontploffing gebracht in de cafetaria van de Federale Veiligheidsdienst, waarbij 23 mensen omkwamen. In de daaropvolgende dagen pleegden politie-taskforces bijzonder opvallende misdaden als reactie op de aanslag , zoals het neerschieten van een verdwenen gevangene voor de Obelisk en het achterlaten van acht geboeide lichamen met schotwonden in een garage in San Telmo. Het bloedbad in San Patricio valt, althans tijdelijk, samen met deze reeks represailles.

"Als het Congres de verklaring van San Patricio tot Nationaal Historisch Monument goedkeurt, zouden alle andere eerbetonen, waaronder het historische erfgoed van de stad, de plaquettes op de hoek, de Mártires Palotinos Passage en het station Echeverría-Mártires Palotinos, bijdragen aan de canonieke zaak in wat de 'faam van het martelaarschap' wordt genoemd", legt pater Juan Sebastián Velasco uit, parochiepriester van San Patricio en postulator van de canonieke zaak.

Met ‘reputatie van martelaarschap’ wordt bedoeld dat een aanzienlijk deel van de samenleving bepaalde katholieken als martelaren beschouwt, omdat ze op gewelddadige wijze voor hun geloof zijn gestorven.

"Want het zijn niet alleen wij, de Pallottijnse Vaders, die om canonieke erkenning van het martelaarschap vragen," vervolgt Velasco, die in de jaren tachtig ook deel uitmaakte van de San Patricio JAC, "maar het komt van de mensen, van de mensen, van de regeringen. Door de jaren heen hebben de mensen, met hun volksgeloof, op de een of andere manier gezegd wat wij al jaren volhouden . Dit gebeurt in veel gevallen, waarbij mensen een kandidaat voor heiligheid of martelaarschap erkennen, zoals de onze, voordat de officiële erkenning door de Kerk wordt verleend. En dit helpt uiteindelijk, op de lange of korte termijn."

Afgezien van plaquettes en monumenten werd het eerste boek waarin het bloedbad werd gereconstrueerd pas in 1989 gepubliceerd. Het bloedbad van San Patricio, geschreven door journalist Eduardo Kimel en uitgegeven door Dialéctica, was het eerste uitgebreide verslag van de misdaad en wees op de directe verantwoordelijkheid van de taskforces.

De dader werd berecht door de eerste rechter in de zaak, Guillermo Rivarola, omdat hij de uitspraken over zijn daden aanstootgevend vond. Hij werd veroordeeld voor "laster en smaad". Jarenlang was de enige persoon die juridisch gestraft werd voor het incident degene die het als eerste onderzocht : geen politieagent, soldaat of burger van de inlichtingendienst.

Toen het Congres de praktijk in 2009 decriminaliseerde voor zaken van algemeen belang, werden Kimels imago en werk hersteld . Een paar maanden later stierf de journalist aan kanker.

Het tweede boek dat dit onderwerp behandelde, was The Honor of God: Pallottine Martyrs: The Silenced History of an Unpunished Crime van Gabriel Seisdedos (Editorial San Pablo), gepubliceerd in 1996. In dit werk beschrijft de auteur onder andere het activisme van seminarist Barletti bij de Montoneros.

Twintig jaar later publiceerde theoloog en catechist Sergio Lucero Together They Lived, Together They Died. The Surrender of the Five Pallottines , uitgegeven door Editorial Claretiana. En in 2023 publiceerde dezelfde uitgeverij Witnesses of Faith in Christ with Word and Blood: Homilies 1964-1976 , waarin deze teksten van Pedro Dufau, een andere vermoorde, zijn samengebracht.

Rond 1997 regisseerde Seisdedos een audiovisuele versie van zijn boek , getiteld De Eer van God , die op de Amerikaanse televisie werd uitgezonden. Lokaal is de documentaire 4 juli van Juan Pablo Young en Pablo Zubizarreta, uitgebracht in 2007, bijzonder opmerkelijk.

De film, die iets meer dan anderhalf uur duurt, reconstrueert de misdaad en toont onder andere de buren die de gewapende mannen zagen voordat ze de parochie binnenkwamen , de auto's waarmee ze arriveerden en het politievoertuig dat hen identificeerde. Ze hoorden ook de waarschuwing van een agent aan Álvarez om niet naar binnen te gaan als hij schoten hoorde, omdat de inzittenden van de Peugeots "een paar linkse figuren in elkaar zouden slaan".

Een ander belangrijk figuur in de film is de eerder genoemde Kimel , die zowel het misdrijf als het onderzoek dat hij uitvoerde beschrijft, evenals de juridische vervolging waaraan hij werd onderworpen, terwijl de bedenkers en de daders van het bloedbad vrijheid genoten.

De film belicht ook het verhaal van Roberto "Bob" Killmeate, een Pallottijnse seminarist ten tijde van de misdaad. Hij was ten tijde van de bloedige misdaad in Colombia . De filmmakers volgen zijn verhaal, terwijl hij de dictatuur overleeft. Nadat hij de kerk verliet, wijdt hij zich aan het promoten van coöperaties en de basiseconomie in Dina Huapi, aan de rand van Bariloche.

Ook het toneel weerspiegelde dit verhaal . In 2001 ging Carlos Salum, die in de jaren 70 de parochie frequenteerde en De Eer van God had geproduceerd, in première met zijn eigen toneelstuk De Stem die naar de Hemel schreeuwt . In 2024 was in het Tadron Theater in Palermo De Misdaad van Sint-Patrick te zien, geschreven en geregisseerd door Elba Degrossi en gebaseerd op Kimels boek. Aanstaande zaterdag, vanaf 17.00 uur, vindt er een nieuwe productie plaats in het Huis van de Identiteit, in het voormalige ESMA.

Overigens, en nog steeds binnen de podiumkunsten, is Coghlan, een van de wijken vlakbij San Patricio, ook de naam van een poppenspel gecreëerd door Teresa Orelle en Sergio Mercurio, dat zich richt op de vijfvoudige moord. De voorstelling heeft ook een grafische versie.

Misschien omdat het de grootste aanval was die ooit op leden van de Argentijnse katholieke kerk was gepleegd, of vanwege de wreedheid van de misdaad, die werd gepleegd voor de ogen van weerloze slachtoffers, in hun eigen huis, op een terrein naast een kerk waar naastenliefde en het gebod "Gij zult niet doden" worden herdacht.

Of voor bijna filmische details , zoals het feit dat het gebeurde op een wintermorgen in een buurt van de hogere middenklasse, met geluidloze geweerschoten en graffiti op de muren die de slachtoffers van priesters uit de derde wereld 'beschuldigden' en beweerden dat 'de kameraden in de Federale Veiligheidsdienst met dynamiet waren omgebracht'.

Of misschien kwam het door het voorafgaande klimaat, met de dreigementen aan het adres van religieuzen en met het gemopper van enkele machtige buren, die Alfredo Kelly haatten vanwege zijn preken en omdat hij te veel ruimte had gegeven aan de initiatieven van de seminaristen.

Om een ​​of meer van de bovengenoemde redenen wordt er nog steeds over dat bloedbad gesproken , in muurschilderingen, posters, boeken, toneelstukken, films en zelfs in de aanwezigheid van de parochie zelf, dat enorme bakstenen gebouw met klokkentoren, dat tot nationaal historisch monument zou kunnen worden uitgeroepen. Een andere echo zou de publicatie van de dagboeken van pater Kelly in de toekomst kunnen zijn. Zal dat gebeuren?