Boycot tegen Spotify vanwege de miljoeneninvestering van de oprichter in AI-militaire technologie

De zoveelste boycotcampagne tegen Spotify (er waren er eerder al vanwege de royaltyvoorwaarden, het hosten van podcasts die de streamingdienst negeren, etc.) krijgt al vorm en verspreidt zich over de hele wereld, nadat de Amerikaanse band Deerhof vorige week de alarmbel luidde met de aankondiging dat ze zich terugtrekt van hun muziek van het platform. Dit nadat bekend werd dat de CEO van het streamingplatform, Daniel Ek, 700 miljoen dollar heeft geïnvesteerd in Helsing , een Duits wapenbedrijf dat is ontworpen met kunstmatige intelligentie.

"We verlaten Spotify", aldus de ervaren indieband uit San Francisco in een verklaring, die verder ging: "Daniel Ek gebruikte $700 miljoen van zijn Spotify-vermogen om CEO te worden van een AI-gedreven oorlogstechnologiebedrijf. Dat was niet bepaald een kop die we deze week met plezier lazen. We willen niet dat onze muziek mensen doodt. We willen niet dat ons succes gekoppeld is aan AI-oorlogstechnologie."

Het kwartet erkent dat ze "bevoorrecht" zijn, omdat de beslissing in hun geval "heel makkelijk" te nemen was. "Spotify betaalt maar een fooitje, en wij verdienen veel meer met toeren. Maar we begrijpen ook dat andere artiesten en labels voor een groter deel van hun inkomsten afhankelijk zijn van Spotify, en we veroordelen degenen die dat op korte termijn niet kunnen."

De verklaring legt gedetailleerd uit hoe het staat met het lot van die honderden miljoenen Spotify-winsten: " AI-aangedreven gevechtstechnologie wordt duidelijk de nieuwe hot item voor de superrijken. Het wordt steeds duidelijker dat het leger en de politie primair dienen als beveiliging voor de miljardairsklasse. Hoe meer computers doden, hoe beter hun winst. Geautomatiseerde targeting, gecomputeriseerde uitroeiing, gecomputeriseerde destabilisatie voor winst, succesvol getest op de bevolking van Gaza, lost eindelijk ook het eeuwige nadeel op voor degenen die oorlog voeren: het haalt menselijk mededogen en moraliteit uit de vergelijking."

Deerhoof beweert dat Spotify "zichzelf door het toilet spoelt" en dat "artiesten uiteindelijk zullen willen afstappen van deze toch al alom gehate dataminingzwendel die zich voordoet als een muziekbedrijf, wat griezelig is voor gebruikers en klote voor artiesten." Ze concluderen: "Deerhoof is een klein familiebedrijf dat weet wanneer het genoeg is. We zijn geen kapitalisten en we willen de wereld niet overnemen. Vooral als de prijs voor 'vindbaarheid' is dat oligarchen de wereld vullen met computergestuurde wapens, zullen we de vermeende voordelen opgeven. We denken dat dit dilemma snel tot een climax zal leiden en we voorspellen dat de meeste mensen niet de kant van de miljardairs zullen kiezen."

De groep heeft de steun van hun label Joyful Noise, "iets om dankbaar voor te zijn, aangezien ze de financiële klap delen." In een andere verklaring zegt het label "ziek" te zijn dat hun releases "onbedoeld hebben bijgedragen aan de wereldwijde oorlogsmachine", en analyseert de situatie als volgt: "Sinds het begin van streaming zijn onafhankelijke artiesten en labels gedwongen om samen te werken met verschillende streamingdiensten om te overleven, diensten die vaak worden gefinancierd door bronnen die niet aansluiten bij onze waarden. We veroordelen geen enkele artiest die zijn muziek op het platform wil houden. We moedigen echte muziekliefhebbers echter aan om, waar mogelijk, rechtstreeks bij de artiesten of het platenlabel te kopen."

Deze moedige stap werd gevolgd door artiesten zoals de Australische Leah Senior, die haar catalogus begon te verwijderen na de volgende uitspraken tegenover The Music Network: "Toen ik zag dat Daniel Ek investeerde in militaire AI-technologie, knapte er iets en dacht ik: 'Genoeg.' We weten allemaal dat Spotify slecht is, dat is het altijd al geweest, maar artiesten krijgen het gevoel dat we het nodig hebben, alsof het een noodzakelijk kwaad is in de huidige muziekwereld. Nou, ik zeg dat we ze niet nodig hebben."

De band Dr. Sure's Unusual Practice verwijdert ook hun muziek van Spotify en roept op tot een "bredere boycot" die Daniel Ek verder onder druk zal zetten. "Het is moeilijk te geloven dat we als kleinere artiest impact zullen hebben, maar als we meer gevestigde artiesten aan boord kunnen krijgen, denken we dat het een krachtige campagne kan zijn. Ons werk, onze arbeid, is bijna het enige instrument dat we hebben."

Het Nederlandse dancelabel Kalahari Oyster Cult heeft het grootste deel van zijn catalogus al teruggetrokken, en in de Spaanstalige scene is Rubén Albarrán, leider van de gerenommeerde Mexicaanse band Café Tacvba , de eerste die zich uitspreekt. Hij waarschuwt in een video voor het gevaar van normalisering van dit soort investeringen "die momenteel tegen kinderen in Soedan, Congo, Palestina en Oekraïne gebruikt kunnen worden", en stelt: "De boycot is ons wapen. Als artiesten is dit de ware toewijding aan onze samenleving."

Ondertussen stromen sociale media vol met reacties van Spotify-gebruikers die zeggen dat ze hun abonnement gaan opzeggen . "Eindelijk mijn Spotify-abonnement opzeggen: waarom betaal ik voor een waardeloze app die slechter werkt dan 10 jaar geleden, terwijl de CEO al mijn geld uitgeeft aan technofascistische militaire fantasieën?", aldus een gebruiker op X. Een ander schreef: "Wanneer technologie een wapen wordt, worden onze abonnementen kogels. Spotify heeft geen schone handen: boycot stilte, boycot bloed. Geen enkele kunst mag vernietiging financieren."

Een andere gebruiker zegt: "Jullie geld wordt gebruikt voor militaire drones, terwijl kunstenaars verhongeren. Dit is slecht. Ek profiteert van de waarde van kunstenaars, ziet ze niet en herinvesteert hun winst in moordmachines." Ook de vakbond United Musicians and Allied Workers sprak zich uit en noemde Ek een "oorlogsstoker die kunstenaars een hongerloon betaalt":