Controverse over Macrons besluit om het antieke Tapijt van Bayeux tentoon te stellen in het British Museum als een daad van culturele diplomatie

Het verhaal van Willem de Veroveraar, een epos geborduurd met wol op linnen, een van de culturele schatten van de mensheid, moet binnenkort zijn tijdelijke terugkeer naar Engeland beginnen, bijna duizend jaar nadat hij het land heeft verlaten. De bruikleen van het beroemde Tapijt van Bayeux aan het British Museum, een belangrijk gebaar van Emmanuel Macron om de hereniging en de sterke relatie tussen Frankrijk en zijn buurland na de Brexit te symboliseren, zorgt voor grote controverse vanwege de vrees dat het unieke stuk onherstelbare schade zou kunnen oplopen tijdens de behandeling tijdens het transport.

Men denkt dat het wandtapijt in de 11e eeuw door Engelse borduurders is gemaakt, kort na de Normandische verovering (1066), de laatste succesvolle invasie van de Britse Eilanden, een cruciale historische gebeurtenis waar elk kind aan de andere kant van het Kanaal over leert. Er zijn echter enkele onduidelijkheden over de exacte oorsprong die talloze studies niet hebben kunnen verhelderen.

Het 70 meter lange doek uit de 11e eeuw zal vanaf september 2026 te zien zijn in het British Museum.

Het wandtapijt werd in de jaren na de troonsbestijging van Willem de Veroveraar naar Frankrijk gebracht. Het bleef eeuwenlang in de kathedraal van Bayeux (Normandië), grotendeels bewaard in een houten kist en grotendeels vergeten. Napoleon Bonaparte liet het enkele maanden, tussen 1803 en 1804, tentoonstellen in het Louvre. In 1944 verbleef het tapijt opnieuw in het Parijse museum, ter ere van de geallieerde troepen die Frankrijk van de nazi's bevrijdden.

Het borduurwerk is 70 meter lang en 50 centimeter breed. Het weegt 350 kilo. De 58 scènes lijken op een oude film. Ze zijn buitengewoon nauwkeurig. Er zijn 626 personages, 202 paarden en muilezels en 41 schepen te zien. Koning Harold II wordt dodelijk getroffen door een pijl in zijn oog tijdens de beslissende Slag bij Hastings. Het stuk is door historici vanuit alle denkbare perspectieven geanalyseerd. Er zijn zelfs bijna honderd penissen geteld, bevestigd aan menselijke en dierlijke figuren.

Het museum dat het wandtapijt sinds 1983 herbergt, ontving vorig jaar 429.000 bezoekers. Het is een van de grootste toeristische trekpleisters van de regio, samen met de geallieerde landingsstranden, zoals het legendarische Omaha Beach, en de Amerikaanse militaire begraafplaats.

Lees ook

De laatste restauratie van het doek dateert uit 1870. Vijf jaar geleden voerden experts een grondige inspectie uit en telden zo'n 10.000 gaten en 24.200 vlekken.

De overdracht van het wandtapijt naar Engeland wordt al jaren besproken, terwijl het Bayeux Museum een ​​complete renovatie ondergaat. Macron bevestigde dit officieel tijdens zijn staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk op 8 juli. Het borduurwerk zal in eerste instantie te zien zijn in het British Museum in Londen, van september 2026 tot juni 2027.

"Het wandtapijt wordt in september uit de vitrine gehaald", legde Fanny Garbe, woordvoerder van het stadsmuseum van Normandië, uit aan La Vanguardia . "Het wordt vervolgens als een accordeon gevouwen en in een doos gelegd. We zullen er alles aan doen om de risico's te minimaliseren. Voortaan wordt het wandtapijt horizontaal tentoongesteld, met een paar graden helling, in plaats van verticaal, zodat het zo min mogelijk te lijden heeft. Het wordt langwerpig tentoongesteld, niet in een U-vorm."

Deskundigen hebben de overdracht ervan sterk afgeraden vanwege de extreme kwetsbaarheid van het kunstwerk. Er loopt een online petitie op het platform Change.org, die gisteren halverwege de middag al meer dan 50.000 handtekeningen had verzameld. Het initiatief werd geïnitieerd door kunsthistoricus Didier Rykner, die het "een willekeurige beslissing" noemt die "de feiten negeert". "Wij verzoeken de president van de Republiek plechtig dit project te staken", benadrukt de petitie. "Deze lening is een regelrechte misdaad tegen het erfgoed."

Critici van de bruikleen zeggen dat de voorbereidingen en het feit dat het British Museum een ​​instelling is met de hoogste normen voor erfgoedbehoud, nutteloos zijn geweest. In april werd een simulatie van de verwijdering van de vitrine uitgevoerd om mogelijke problemen te identificeren en technische oplossingen te ontwikkelen.

Ernstige schade aan het weefsel zou een zware klap zijn voor Macron in de laatste fase van zijn ambtstermijn.

De tijdelijke overdracht van de Juweel van Bayeux naar Londen moet ook worden begrepen als een grootschalige diplomatieke operatie, bedoeld om de bilaterale banden te versterken na een paar moeilijke jaren als gevolg van de Brexit en de aanwezigheid van brutale Conservatieve premiers zoals Boris Johnson in Downing Street. Parijs en Londen liggen overhoop over visrechten en de onophoudelijke stroom kleine boten door de Pas-de-Calais.

De oorlog in Oekraïne heeft de gelederen gesloten. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn kernmachten, met legers die ervaren zijn in buitenlandse operaties, en bekleden permanente zetels in de VN-Veiligheidsraad. Ze hebben ingezien dat hun politieke en militaire samenwerking essentieel is in de huidige geopolitieke situatie. De dialoog tussen Emmanuel Macron en Keir Starmer van Labour verloopt veel soepeler en hartelijker, tot het punt dat beide landen de leiding hebben over het plan voor de inzet van troepen in geval van een mogelijke wapenstilstand tussen Oekraïne en Rusland.

Deze argumenten overtuigen de tegenstanders van de terugkeer van het wandtapijt naar Londen niet. Zij zijn van mening dat diplomatie het zich niet kan veroorloven de schat in gevaar te brengen. Het is echter onwaarschijnlijk dat de handtekeningencampagne Macron van gedachten zal doen veranderen. Zijn woord aan de Britten staat op het spel. Maar mocht het wandtapijt helaas ernstig beschadigd raken, dan zou de Franse president, met zijn toch al sterk verzwakte politieke gezag, in de laatste fase van zijn ambtstermijn nog een zware klap krijgen.