De kerk van Ondarroa die vol spoken zit

Iedereen die het voorrecht heeft gehad om door Ondarroa, in Baskenland, te slenteren, heeft hoogstwaarschijnlijk ooit de kerk van Santa María met haar imposante arcaden bewonderd. Deze katholieke kerk, die statig in de oude stad van Ondarroa staat en op een grote rots is gebouwd, wekt al decennialang ook de nieuwsgierigheid van Txomin Badiola (Bilbao, 1957), niet alleen vanwege de architectuur, maar ook vanwege de wezens die er leven. Sinds hij er als kind zijn zomers doorbracht, kan hij ze niet meer uit zijn hoofd zetten. Zozeer zelfs, dat hij ze tot hoofdpersonen heeft gemaakt in zijn nieuwe roman, Mamuk (Cliff).

De titel, in het Baskisch, betekent "spoken" en verwijst naar de waterspuwers en andere sculpturen die de plek bekronen. "Er zijn monsters en dieren, maar ook portretten van hovelingen, geestelijken, soldaten, pelgrims... Naast hen staat Leokadi, een vrouw die volgens de legende als straf in steen is veranderd. Ik wilde weten wie ze waren, of, als dat niet lukte, me voorstellen wie ze zouden kunnen zijn en welk verhaal ze verborgen hielden. Dat motiveerde me om te schrijven," zegt deze gerenommeerde kunstenaar, die nu het grootste deel van zijn tijd aan schrijven besteedt en deze zomer Barcelona bezocht om over dit ensemble te praten.

Een andere hoofdpersoon in het verhaal is de fictieve Béranger de Bourgogne, die eind 15e eeuw de opdracht kreeg om de bouw van de kerk voort te zetten na de plotselinge dood van de vorige bouwmeester. Zijn plan omvatte een mysterieuze decoratie met reliëfs en de eerder genoemde monsterlijke figuren, die de stadsbewoners later gebruikten om stoute kinderen bang te maken, alsof ze de boeman waren.

Béranger, wiens achternaam is geïnspireerd door de Bourgondische beeldhouwstijl, stelt de auteur in staat om heden en verleden met elkaar te verweven en zich te verdiepen in de wereld van spoken en legendes. De hedendaagse dialogen richten zich daarentegen op een naamloos personage, Béranger, "een kunstenaar die zo goed mogelijk met zijn eigen spoken omgaat", iets wat Badiola naar eigen zeggen "perfect" begrijpt.

De meeste mamuk zijn met het blote oog niet te zien, omdat ze op het dak staan.

De auteur sluit niet uit dat een nieuwsgierige lezer de plek komt bezoeken waar hij en de Mamuks het grootste deel van hun tijd doorbrengen, maar hij is ervan overtuigd dat het massatoerisme uiteindelijk de ruimte zal overnemen, aangezien "de meeste van deze figuren niet met het blote oog zichtbaar zijn, omdat ze zich op het dak bevinden. Ik had een drone nodig om ze gedetailleerd te bestuderen, en ik realiseerde me dat er veel meer waren dan ik had gedacht."

Hij bekent ook dat hij "de behoefte voelde om ze te kennen en bekend te maken". Dit gevoel ontstond toen hij na veertig jaar terugkeerde naar Ondarroa, waar hij de zomers van zijn jeugd doorbracht. "Het is een stad waar ik nauw mee verbonden ben, maar bij mijn terugkeer voelde ik me er niet thuis. Het was vreemd. Het vertrouwde werd vreemd. Dat maakte me ongemakkelijk, maar tegelijkertijd inspireerde het me om te proberen zo objectief mogelijk te schrijven."

Lees ook Arnaldur Indridason: “Dit is geen tijd om iemand te vertrouwen.” Lara Gómez Ruiz

Het moedigde hem ook aan om veel elementen van zijn plot als metaforen te gebruiken, zoals in het geval van de kerk zelf, waar een strijd tussen goed en kwaad lijkt plaats te vinden. "In feite staan ​​de figuren buiten, en hoog, omdat het profane buiten hoort te blijven. Ze plaatsen monsters erin zodat andere potentiële monsters niet kunnen inbreken. En het merkwaardige is dat het gebouw als geheel nauwelijks goddelijke elementen bevat. Bijna allemaal zijn ze demonisch en seculier."

In zijn werk probeerde Badiola ook "het moment te weerspiegelen waarop de middeleeuwen achter zich werden gelaten. Bourgondië is nog geen renaissanceman, maar hij bevindt zich in die impasse. En deze radicale culturele en intellectuele verschuiving is duidelijk zichtbaar in de Kerk en op alle niveaus van het bestaan." De Heilige Maria van Ondarroa wordt zo een getuige van de evolutie van de mens, en de auteur is tevreden dat hij dit idee met literatuur heeft verrijkt.

De overgang van beeldende kunst naar schrijven is voor mij een natuurlijke geweest. Mijn manier van werken is in beide gevallen hetzelfde: ik werk met losse fragmenten die ik uiteindelijk met elkaar verbind. Een beetje zoals het leven zelf. Hij doet dat zonder activisme, want dan "verliezen zowel kunst als literatuur hun oeressentie", concludeert hij.