Het Macarena-tribunaal heeft met overweldigende meerderheid ingestemd met een nieuwe restauratie van de Maagd Maria door expert Pedro Manzano.

Na een drukke en zeer bewogen bijeenkomst van het Buitengewone Kapittel, die meer dan zeven uur duurde, besloot de Broederschap van La Macarena van Sevilla woensdagochtend vroeg om een nieuwe restauratie van de Maagd van La Macarena te starten, ditmaal onder leiding van de Sevilliaanse restaurateur Pedro Manzano en onder toezicht van een team van meer dan 14 professionals van het Andalusisch Instituut voor Historisch Erfgoed (IAPH), een instelling die onder het Ministerie van Cultuur van de regionale regering van Andalusië valt.

Met in totaal 998 stemmen vóór van de 1.400 die hun recht uitoefenden, is hiermee een kapittel afgesloten dat voor altijd in de herinnering van de Broederschap gegrift zal staan. Met dit kapittel wilde men een einde maken aan de controversiële ingreep van juni door restaurateur Francisco Arquillo en zijn team. Deze ingreep veranderde zichtbaar - tot verontwaardiging van de broeders en een grote gemeenschap van trouwe Sevillanen - het gezicht van een van de meest vereerde, treurende maagden van Sevilla, het onbetwiste icoon van de Heilige Week.

De Raad werd bijeengeroepen om het door de IAPH opgestelde technische en wetenschappelijke rapport over de huidige staat van dit uitzonderlijke barokke beeld uit de 17e eeuw te presenteren en om de voorgestelde ingreep, die voortkwam uit deze voorbereidende studies, goed te keuren. Deze ingreep kon op brede steun van de aanwezigen rekenen.

Voor een groep verontwaardigde broeders, die herhaaldelijk de huidige Raad van Bestuur van de Broederschap hadden aangevallen (hun oudste broer, José Antonio Fernández Cabrero, had de gelovigen tot vanavond sinds de gebeurtenissen niet publiekelijk toegesproken). Het rapport van de IAPH werd voorgelezen door conservator José Luis Gómez Villa, die vaststelde dat de Maagd Maria een vochtprobleem heeft aan de achterkant van het beeld, evenals gaatjes die mogelijk te wijten zijn aan de aanwezigheid van xylofagen – insecten die zich voeden met hout – in het beeld. Er zijn ook barsten aangetroffen in het gezicht (op de linkerwang) en op het voorhoofd. Een andere geconstateerde aandoening is de zwarte verkleuring van de oogleden.

Maar misschien wel het meest opvallende is dat dit rapport onthult dat de vorige conservator, Francisco Arquillo, zijn boekje te buiten ging met zijn werk aan de Maagd Macarena door haar wenkbrauwen aan te raken en haar boven- en onderoogleden te laten groeien om wimpers aan het beeld toe te voegen, wat zowel de uitdrukking van haar blik als haar gezicht duidelijk veranderde. "De reinigingsprocessen gaan verder dan alleen onderhoud", concludeert het Andalusisch Instituut voor Historisch Erfgoed in het rapport dat aan het Cabildo werd gepresenteerd. De studie heeft ook de afmetingen van het beeld bepaald, namelijk 176,5 centimeter hoog en 48,5 centimeter breed, en dat het uit elf delen bestaat.

De broeders hebben ingestemd met de uitvoering van een nieuwe restauratie, een voorstel dat in het kapittel is voorgelezen door de curator die is aangesteld om deze uit te voeren onder toezicht van de IAPH, professor Pedro Manzano . Deze werkzaamheden zullen minimaal drie maanden duren, een deadline die afhankelijk is van "de voorgestelde doelstellingen". Indien deze doelstellingen in de eerste fase niet worden gehaald, kan de restauratie worden verlengd tot de vastentijd van 2026. De tussenkomst van zowel de curator als de technicus van de IAPH werd door de aanwezigen breed geprezen.

Manzano stelt onder andere voor om koolstof-14-datering toe te passen om "de exacte ouderdom van het hout van het beeld" te bepalen, evenals een desinfectieproces voor xylofagen om aantasting van het hout te voorkomen, en een speciale behandeling van 20 dagen om de insecten te doden. Andere voorstellen van de restaurateur omvatten het verwijderen van de scheuren en hun hechtmiddelen voor reiniging, het verwijderen van de bestaande wimpers en het restaureren van de polychromie en het reïntegratiewerk van Francisco Arquillo. Hij restaureert ook de vlekken op de wangen, zo kenmerkend voor dit beeldhouwwerk van onschatbare erfgoedwaarde, wat nog eens wordt versterkt door het devotionele respect van de stad.

De Cabildo, die om 19.30 uur begon, was gisteren een evenement in de stad. Ondanks de hoge temperaturen buiten vormden zich vanaf 16.00 uur lange rijen voor de kerk, en trok meer dan 1800 broeders. De spanning liep hoog op , een maand na die noodlottige dag waarop de stad in opspraak raakte toen de Maagd Maria weer in de eredienst werd opgenomen na een kleine schoonmaakbeurt van slechts vijf dagen, uitgevoerd door de hoofdrestaurateur van de broederschap, Francisco Arquillo.

Het was 21 juni vorig jaar: veel Sevillanen – zowel broeders en zusters als gewone gelovigen – kwamen naar de kerk om Maria te aanbidden na haar afwezigheid, waarin ze een operatie had ondergaan. De aanblik van dit beeld, een van de grootste iconen van de stad wereldwijd, was verre van normaal. Volgens getuigen was de blik van de Maagd onherkenbaar nadat ze nieuwe wimpers had gekregen, die uren later werden verwijderd. Haar gezicht moest tot drie keer toe in minder dan 24 uur worden geopereerd om de protesten te stoppen, maar de kritiek groeide en de publieke verontwaardiging leidde tot klachten, boegeroep en massale veroordelingen bij de kerkdeur. Het bestuur bood alle Sevillanen zijn excuses aan en begon met een reeks aftredens.

Dagen later kondigde de broederschap de overdracht van de Maagd van de Macarena aan de IAPH aan en schonk de restaurateur Pedro Manzano als de deskundige die de ingreep moet uitvoeren om de Maagd van de Hoop er weer zo uit te laten zien als vóór de reiniging van Arquillo.