Megan Maxwell, een intieme dialoog met de koningin van de romantische romans
Met meer dan 60 gepubliceerde boeken en meer dan 6 miljoen verkochte exemplaren is Megan Maxwell een van de meest invloedrijke schrijfsters van het romantische genre . Haar werk, zoals de serie "Ask Me What You Want", is verfilmd en voor televisie bewerkt en staat bekend om haar focus op vrouwelijke empowerment en de verkenning van seksualiteit vanuit een vrouwelijk perspectief. In een luxehotel in het centrum van Buenos Aires verwelkomt de Spaanse bestsellerschrijfster Clarín bij haar terugkeer naar Argentinië na tien jaar afwezigheid.
Megan Maxwell kwam met haar dochter Sandra Miró, die ook schrijfster is en tien boeken heeft gepubliceerd. Voor de auteur is dit een bron van grote trots. Ze zegt: "Als ik bakker of schoenmaker was geweest, was ik net zo blij geweest. Maar ik ben blij dat ze zich bij mij aansluit in het vak."
Voordat ze schrijfster werd, was Maxwell een fervent lezer, een gewoonte die ze overnam van haar moeder , die gretig romantische romans las. De kleine Maxwell was nieuwsgierig naar wat haar moeder zo urenlang geboeid hield. Voor haar is het grootste succes van haar romans te danken aan haar lezers: " Ik kan 200 boeken schrijven , en als mensen ze niet leuk vinden en mijn boek niet willen kopen, dan kopen ze het niet. Zij zijn degenen die beslissen. Het is niet de uitgever, en het is niet ik," zegt ze.
In de analyse van boekverkopen is romantiek een van de meest gekochte boeken in Argentinië . Het commerciële succes ervan zorgt er vaak voor dat uitgevers de maand omdraaien. Ondanks de grote belangstelling wordt het in de culturele wereld echter als 'commercieel' afgeschilderd .
"Er zijn veel beschaafde mensen die denken dat wanneer iets goed verkoopt, of het nu een boek, een liedje of een film is, dat komt omdat het commercieel is. Ik bedoel, wat maakt het uit? Als het commercieel is, komt dat omdat mensen het leuk vinden en omdat het onderwerp, of wat dan ook, hen aanspreekt . En als ik mensen ertoe aanzet het te lezen via mijn romans, wat is dan het probleem?", vertelt Maxwell aan Clarín .
Megan Maxwell. Foto: Juano Tesone.
Naast dit vooroordeel over het romantische genre is er nog een kritiekpunt: dat van "entertainment" als iets banaals. "Er zijn veel mensen die nog steeds geloven dat romantische romans geen literatuur zijn. Het lijkt erop dat ze, om als literatuur te worden beschouwd, vol bombastische of cryptische woorden moeten staan", legt de schrijver uit.
En dan zegt ze: "Toen ik jonger was, ging ik naar boekwinkels om boeken voor mijn moeder te kopen. Ik weet nog dat ik aankwam en vroeg: 'Heb je boeken van Julie Garwood?' Ze keken me vreemd aan en zeiden dan: 'Ja, beneden, achterin.' Ze waren verstopt. Tegenwoordig, als ik naar een boekwinkel ga en mijn boek en dat van andere vrienden bovenaan zie staan, zeg ik: 'Wauw, dat is geweldig!' Er is iets veranderd, want lezers zijn degenen die bepalen wat ze gaan lezen ."
Dit fenomeen wordt versterkt door het feit dat vrouwelijke lezers steeds meer bereid zijn om erotische romans te lezen, ongeacht de perspectieven van anderen. "Vroeger is het landschap enorm veranderd, omdat veel vrouwen vroeger het boek dichtklapten bij het lezen van een erotische roman. Tegenwoordig kan het je, als je als vrouw of man een erotisch boek wilt lezen, geen bal schelen wat de ander ervan vindt," reflecteert ze.
–Denk je dat het feminisme heeft bijgedragen aan deze veranderingen in leesgewoonten?
– Feminisme heeft geholpen, ja. In Spanje, toen romantische en erotische romans populair begonnen te worden, werd het 'porno voor moeders' genoemd. Ik vind het een vreselijk, zeer aanstootgevend woord, want ik heb nog nooit van porno voor vaders gehoord. Gelukkig is alles veranderd.
In Spanje, toen romantische en erotische romans voor het eerst populair werden, werd er gezegd dat het porno voor moeders was.
– Weet je nog hoe het schrijfproces van je eerste roman verliep?
–Ik schreef het boek Bijna een paperback omdat ik geen computer had. Mijn vrienden kwamen langs en ik legde de papieren op tafel. Ze vroegen: "Wat is dat?" en ik antwoordde: "Het is bijna een roman." En toen ik het uit had, kreeg het die titel. Ik gaf het aan mijn moeder en tantes om te lezen. En als ik vrije tijd had, begon ik te schrijven, en omdat ik niet onder druk stond, kostte het me acht of negen maanden om een boek af te maken, totdat ik uiteindelijk zo'n twaalf manuscripten in mijn la had liggen.
–Zou je moeder misschien je eerste redacteur kunnen zijn?
– Ja, natuurlijk. Maar mijn moeder was niet objectief. Voor haar was alles prachtig. Ik was enthousiast, maar ik wist dat ik iets anders moest lezen. Zij waren het die me aanmoedigden om ze naar uitgevers te sturen. Want toen ik een boek oppakte en naar de achterkant keek, stond er "diploma rechten", "diploma in iets anders". Ik dacht: "Wat als ik nergens een diploma in heb? Wie gaat me dan uitgeven?" Maar ik stuurde het op. Natuurlijk zeiden ze nee, maar, oh mijn vriend, als ik een "nee" krijg, komt die krijgshaftige kant van me naar boven. Dus bleef ik proberen een "ja" te krijgen tot ik het kreeg.
Megan Maxwell. Foto: Juano Tesone.
–Heeft u naast uw werk ook schrijfcursussen gevolgd?
–Ja, ik zag een cursus romanschrijven en schreef me in. De professor vroeg ons allemaal wat voor soort roman we gingen schrijven. Ik zei dat ik een grappige chicklitroman ging schrijven, zoals Sex and the City. En hij zei: "Jullie hebben geen toekomstvisie; niemand gaat dat boek voor jullie uitgeven. Dat is alleen in de Verenigde Staten of Engeland uitgegeven." En ik antwoordde: "Wat kan mij het schelen? Ik schrijf wat ik wil. En aangezien niemand mij gaat publiceren, zal niemand me ervan weerhouden te schrijven wat ik wil." Hoe dan ook, we volgden de cursus en op de laatste dag moesten we de eerste hoofdstukken van een roman inleveren. Ik had op dat moment al twaalf romans. De professor had mijn laatste essay niet ontvangen en vond dat vreemd, want ik was erg ijverig. Hij belde me op: "Je hebt me je laatste essay nog niet gestuurd." Ik antwoordde: "Kijk, ik heb een boek van zo'n 300 pagina's geschreven, en er zijn zo'n 30 studenten. Als elke student een boek van 300 pagina's voor je schrijft, zou je dood kunnen gaan." Ik herinner me dat hij zei: "Nee, ik wil het lezen omdat ik het hele verhaal heb gevolgd, en ik wil weten wat je aan het eind hebt gedaan."
– Ja. Ik heb het hem opgestuurd. De volgende dag belde hij me: "Ik vond het geweldig." Dat iemand anders dan je moeder, tante of neef dat zegt, geeft het net iets meer waarde. "Wat als ik het publiceer?" vroeg hij. "Hoe dan?" En hij begon te lachen. Hij zei: "Ik ben redacteur en geef van die leescursussen. En de dag dat ik je vertelde dat je geen toekomstvisie had en je antwoordde dat je schreef wat je maar wilde, zei ik: 'Dit meisje heeft iets te zeggen.'" Hij publiceerde mijn eerste roman.
– Ondanks kritiek staat romantiek bovenaan de bestsellerlijst. Wat vinden uw lezers ervan?
– In Spanje zeggen ze altijd tegen me: "Megan, jij bent de Justin Bieber van de boekhandels." Ik vind dat echt grappig. Ze zeggen dan: "Als je je boek publiceert, bespaar je de maand." Ik ben ongelooflijk enthousiast. En niet alleen over mijn eigen boeken, maar ook over die van andere collega's. Bovendien lezen lezers van romantische romans niet één boek per maand; ze lezen er vijf of zes. Dus romantische romans redden ons, maar in de kranten lijken ze nog steeds als tweederangs te worden beschouwd. Wij zijn er om ze te verdedigen.
–In andere interviews zei u dat u een zeer hechte band met uw lezers hebt.
– Nou ja, ik beheer mijn sociale media en dat weten zij.
Megan Maxwell. Foto: Juano Tesone.
–Kunt u feedback delen over het lezen van de tekst die u heeft beïnvloed?
–Er is me zoveel overkomen. Eens schreef een meisje me: "Megan, ik heb kanker en ik ga chemotherapie krijgen. Ik neem je boek, Frogs Fall in Love Too, mee." Ik zat het daar te lezen en lag helemaal dubbel van het lachen. Mijn chemo-vriendinnen vroegen me wat ik aan het lezen was. Omdat ze het zo vaak hadden gerecenseerd, vroegen ze of ze hetzelfde boek mochten kopen. De volgende dag hadden ze een boekenclub. De lezer stuurde me een foto, en ze waren allemaal verslaafd aan chemotherapie dankzij het boek. Alleen al de gedachte dat ik die vijf mensen aan het lachen had gemaakt, was geweldig voor me.
– Hartelijk dank dat u hen heeft geholpen om zichzelf te ‘empoweren’.
– Ja, veel vrouwen zeggen tegen me: "Dankzij je boeken besefte ik dat ik een andere richting in mijn leven moest inslaan." Een man schreef me ook, helemaal geïrriteerd: "Mijn vrouw heeft zichzelf sterker gemaakt en is van me gescheiden. Ik hoop dat je haar alimentatie betaalt." Maar meestal vertellen ze me heel, heel leuke anekdotes. Sterker nog, ik heb vandaag een van mijn beste vriendinnen ontmoet dankzij mijn boeken.
–Laat u zich bij het schrijven inspireren door verhalen van mensen die dicht bij u staan?
– Soms wel. Mijn vrienden vertellen me dingen, en dan zeg ik vaak: "Dat hou ik voor mezelf", maar ik verander de naam afhankelijk van de omstandigheden. Of ik zie iemand en zeg: "Oh, ik wil een boek over je schrijven." Weet je wie Can Yaman is? Hij is een Turkse acteur die erg beroemd was in een soapserie. Mijn vrienden stonden erop dat ik hem zag, en hoewel ik geen tijd had, zag ik hem en dacht: "Wow, hij is geweldig. Ik schrijf een boek over die man." Ik raakte fysiek door hem geïnspireerd voor mijn volgende boek. Er zijn veel dingen over mezelf in mijn romans die alleen ik weet, en ik denk dat het andere schrijvers ook overkomt: afhankelijk van hoe je wakker wordt, verloopt het boek die dag zo.
In mijn romans zijn er veel dingen over mij die alleen ik weet, en ik denk dat dit ook geldt voor andere schrijvers.
–Als je wakker wordt met een slecht humeur, sterft een personage dan?
– Ja, ik zeg: “Vandaag sterft er iemand.”
–Maar jouw boeken hebben een happy end. Wat is de betekenis van die eindes?
–Ik schrijf happy ends omdat ik weet dat mijn lezers willen ontspannen. Het enige wat ze nodig hebben, is dat ik ze nog meer van streek maak. Ik probeer ze aan het lachen te maken. Ik denk dat happy ends noodzakelijk zijn, omdat het leven al genoeg ongelukkige eindes kent.
–Je presenteert nu het tiende deel van Maxwell's Warriors . Hoe werk je aan de verdere uitwerking van de saga?
–Nadat ik Wish Granted had geschreven, had ik niet verwacht dat ik tien boeken zou schrijven. Ik schreef het verhaal voor mezelf, vandaar dat de hoofdpersoon Megan heet. Ik bedacht een verhaal over hoe ik mijn leven had willen leiden als ik in de 13e eeuw had geleefd. Toen besloot ik het tweede deel te schrijven. Maar met dit nummer wil ik het afronden. Er komen nog meer krijgers, maar uit een andere serie. Ik wil Duncan en Megan niet vermoorden. Ik wil dat ze gelukkig zijn met hun kleinkinderen en dochters.
– De Ask Me What You Want -saga wordt verfilmd. Hoe ervaar je dat proces?
–Als lezer wil ik, wanneer ze een verhaal dat ik leuk vind bewerken, zien wat ik gelezen heb, en dat gebeurt niet altijd. Bij Ask Me What You Want zijn er mensen die niet terugzien wat ze gelezen hebben. Iedereen tevreden houden is erg ingewikkeld. Ik heb geprobeerd ze zoveel mogelijk naar me te laten luisteren; soms luisterden ze naar me en soms niet. Nu, met de tweede film, hebben ze me beloofd dat ze meer zullen luisteren. Toen ik het boek schreef, dacht ik aan Paul Walker als hoofdpersoon. Helaas is hij omgekomen bij een ongeluk.
- Ze is een gerenommeerd en productief schrijfster van romantische verhalen en woont in een prachtig stadje in Madrid. Haar moeder is Spaans en haar vader is Amerikaans. Ze heeft meer dan vijftig romans gepubliceerd, evenals korte verhalen en sprookjes in verzamelbundels.
- In 2010 won ze de Villa de Seseña International Romantic Novel Award en in 2010, 2011, 2012 en 2013 de Dama de Clubromantica.com Award. In 2013 ontving ze ook de AURA, een prijs uitgereikt door de Yo Leo RA (Adult Romance) Meeting, en in 2017 won ze de Letras del Mediterráneo Award in de categorie romantische romans.
- Ask Me What You Want , haar debuut in het erotische genre, werd bekroond met de Three Feathers voor beste erotische roman door de Passion Prize for Romantic Novels en werd uitgebracht op het grote scherm door Versus Entertainment en Warner Bros. Pictures Spain.
Clarin
%3Aformat(jpg)%3Aquality(99)%3Awatermark(f.elconfidencial.com%2Ffile%2Fbae%2Feea%2Ffde%2Fbaeeeafde1b3229287b0c008f7602058.png%2C0%2C275%2C1)%2Ff.elconfidencial.com%2Foriginal%2Fed0%2Fa06%2Fb92%2Fed0a06b92aa1b7d7812bd28dd0290740.jpg&w=1280&q=100)
