Met dank aan Yamid Amat, een meester in interviews

Hij heeft talloze onderscheidingen. Maar die zullen nooit genoeg zijn om hem te bedanken voor de bijdrage die zijn naam aan de Colombiaanse journalistiek vertegenwoordigt. Yamid Amat is dan ook een verwijzing naar een onvermoeibare verslaggever, een visionaire regisseur en een meester in interviews in elk formaat, of het nu radio, televisie of gedrukte media is.

EL TIEMPO heeft het voorrecht gehad het gedrukte medium te zijn waar zijn interviews verschenen. Zijn interviews met nationale en internationale figuren zijn gepubliceerd in de zondagspagina's.

De lijst is lang: presidenten, rechters, atleten, ministers, gouverneurs, burgemeesters, guerrillastrijders, paramilitairen, figuren uit de wereld van entertainment, cultuur en beroemdheden... het is onmogelijk om ze allemaal te noemen, aangezien er in de afgelopen 23 jaar meer dan duizend publicaties zijn geweest.

Het eerste interview van Yamid Amat in deze krant werd op 28 april 2002 gepubliceerd met Andrés Pastrana, de toen aftredende president van Colombia, en zorgde voor veel ophef in de media.

Sindsdien is er veel inkt gevloeid; namen, emoties en controverses hebben de pagina's van deze krant gevuld, zowel digitaal als op papier. Nu deze rubriek haar cyclus afsluit, is het tijd om onze dankbaarheid te uiten en opnieuw een eerbetoon te brengen aan Yamid Amat, een baken van de Colombiaanse journalistiek en een meester in de kunst van het ondervragen.

En onderweg heeft Yamid duizenden uitdagingen overwonnen en talloze anekdotes over elk personage verzameld. Hij heeft verhalen zoals dit, dat hij ons vandaag vertelt, en dat het moeilijkste interview was dat hij ooit heeft afgenomen.

“Het was toen César Gaviria tot president werd gekozen en ik hoorde dat hij naar Spanje was gereisd. Ik reisde en verbleef in het Mandarin Hotel. Ik vond hem. Gaviria was verrast en vroeg me hoe ik hem had gevonden. Gabo vertelde het me. Hij stemde ermee in om me het interview te geven, op één voorwaarde: hij wees me naar iemand die in de woonkamer zat. Het was koning Hoessein van Jordanië. Gaviria zei dat hij me het interview zou geven als ik met de koning kon praten.”

"Dat is onmogelijk," antwoordde ik. "Mijn Engels is niet toereikend voor een gesprek."

–Dan praat ik niet, zei hij.

Ik greep naar mijn verbeelding. Ik stond op en liep naar de koning toe. Verschillende gecamoufleerde agenten verschenen uit de schaduwen. Ik zei tegen hen: "Ik ben een journalist uit Colombia. Ik heb, alstublieft, één vraag aan Uwe Majesteit. Het is een bericht van meneer Arrieta." Ze raadpleegden de koning. Hij stemde toe. Ik vroeg hem in gebrekkig Engels: "Wat vindt u van vrede?" En koning Hoessein antwoordde me in perfect Engels, wat ik duidelijk niet verstond. Hij zei: "Het hangt ervan af over welke vrede u mij vraagt. Er is vrede tussen Noord en Zuid. Vrede tussen Oost en West. Vrede tussen Arabieren en Joden. Vrede tussen de Verenigde Staten en Rusland... over welke vrede vraagt u mij?" Ik antwoordde: "Dank u wel, Uwe Majesteit."

Volgens Yamid Amat ligt het geheim van een veelzijdige interviewer in het goed geïnformeerd zijn. Het succes van een interview hangt af van luisteren en begrijpen.

“Het beste interview dat ik ooit heb gedaan, was met Fernando Botero Zea, tijdens Proceso 8,000.

"Wist je dat je het wist?" vroeg ik.

"En Botero antwoordde: 'Nee. Ik wist het niet.' Ik vroeg terug: 'En als je het niet wist, hoe wist je dan dat Samper het wist? Wist jij dat Samper het wist?'", herinnerde Yamid zich na dit eerbetoon.

José Yamid Amat Ruiz werd geboren in Tunja op 2 december 1941. Zijn media-ervaring is langdurig en begon halverwege de jaren zestig, toen hij zijn carrière begon bij Emisora Monserrate. In die tijd werkte hij bij RCN Televisión, persbureau EFE en de inmiddels ter ziele gegane krant El Espacio, waar hij de beroemde column "Juan sin Miedo" (Juan zonder angst) schreef. Hij was presentator en regisseur van het programma Reportajes Caracol (op Caracol Televisión). Op de radio maakte hij het programma "6 AM - 9 AM" op Caracol Radio, waar hij tot 1990 bleef. Hij richtte ook Radionet op, een 24-uurs nieuwsprogramma dat zeven dagen per week werd uitgezonden. Hij was directeur van Noticias Caracol Televisión en Noticiero CM& (Newscast CM&), totdat laatstgenoemde in november 2024 stopte met uitzenden.

In 2016 publiceerde Intermedio Editores (van deze uitgeverij) Amats eerste boek – en tot nu toe het enige – dat een selectie is van zijn zondaginterviews in EL TIEMPO, getiteld ¡Cuidado con lo que dice!

Yamid is een goede interviewer en geeft zelden interviews. Ter gelegenheid van deze release vertelde Amat echter over zijn ontmoeting met zanger Miguel Bosé.

"Ik herinner me nog dat ik Miguel Bosé ging interviewen. We waren met meerdere journalisten, allemaal op verschillende momenten, en ze zeiden dat ik maar vijf minuten had. Miguel was erg voorzichtig, want hij houdt er niet van om naar zijn privéleven gevraagd te worden. Ik begon aan het verslag en uiteraard heb ik met hem over alles gepraat, behalve over de persoonlijke zaken die hij niet wilde behandelen. Na vijf minuten kwamen ze binnen en zeiden: 'Je tijd is om.' Toen zei Miguel: 'Laat maar, ik wil verder.' We hebben anderhalf uur gepraat over alles wat er gepubliceerd was," vertelde hij bij die gelegenheid.

"Het grote verschil tussen werken voor de pers of voor de radio of televisie is dat de informatie in de pers een geschreven document blijft", voegde hij toe.

Er bestaat dan ook geen twijfel over dat dit en andere memorabele momenten deel uitmaken van de dankbaarheid van deze uitgeverij jegens een symbool en meester van de journalistiek.