Sheila Cremaschi, de Argentijnse die al 20 jaar het Hay Festival leidt.

De slogan van Sheila Cremaschi is een Italiaans spreekwoord: "Durfheid brengt geluk." De vriendelijke, krachtige en creatieve Argentijnse viert haar 20-jarig jubileum aan het roer van elke editie van het Hay Festival , een van de belangrijkste festivals van ideeën, gedachten en literatuur in Spanje, dat plaatsvindt van 11 tot en met 14 september 2025. Met het oog op de toekomst van Europa heeft ze ook een interessante Amerikaanse aanwezigheid qua onderwerpen en gasten.

Ze werd door twee koningen en een president geëerd vanwege haar toewijding aan cultuur en is lid van de Orde van het Britse Rijk, een onderscheiding die haar werd toegekend door Hare Majesteit Koningin Elizabeth II. Koning Felipe VI kende haar het Kruis van Isabella de Katholieke toe. President Sergio Mattarella benoemde haar tot Ridder in de Orde van de Ster van Italië. Vorig jaar, 2024, nam Forbes Magazine haar op in de lijst van 75 Latin Women to Follow , en sinds dit jaar is ze jurylid voor de Princess of Asturias Awards for Literature.

Sheila Cremaschi was tevens regisseur van alle vijf edities van het Hay Festival van Andalusië . Sinds 2007 is ze vicevoorzitter van de adviesraad van de Hay Festival Foundation.

Sinds de oprichting in 1987 in een klein Welsh stadje is het Hay Festival uitgegroeid tot een festival in verschillende vormen in meer dan 30 steden over de hele wereld . Het festival biedt een unieke combinatie van activiteiten die een intelligente dialoog, culturele uitwisseling en een diverse gemeenschap van ideeën bevorderen.

Het Hay Festival Segovia 2025, dat zijn 20-jarig jubileum viert, brengt een programma van 60 evenementen samen waaraan meer dan 100 persoonlijkheden uit 16 landen deelnemen . Bekende personen zoals de voormalige Italiaanse premier Enrico Letta , de voormalige Britse vicepremier Nick Clegg , politiek analist David Rieff en econoom Minouche Shafik worden onder andere vergezeld door Rob Riemen uit Nederland, een van 's werelds meest vooraanstaande levende filosofen; de Britse historicus Paul Preston ; de kunstenaars Secundino Hernández en Hubertus von Hohenlohe ; de ​​verzamelaars Lorenzo de' Medici uit Italië en prinses Alia al-Senussi uit Libië; schrijvers zoals Javier Cercas, María Dueñas en Dolores Redondo uit Spanje; Juan Gabriel Vásquez uit Colombia; en Leonardo Padura uit Cuba, die het festival zal afsluiten.

Het programma is nu beschikbaar op de website van het Hay Festival.

Sheila Cremaschi studeerde geschiedenis aan een Argentijnse universiteit en heeft een masterdiploma in cultureel management en beleid. Ze is de oprichtster van het legendarische Café Mozart in Buenos Aires in de jaren 80 en 90. Ze werkt voor Clarín terwijl ze in Madrid woont.

Het Hooifestival Segovia bestaat 20 jaar. Vraag je je nog steeds af waar cultuur voor dient?

– Ja. Ik denk dat de rol van cultuur in turbulente tijden kan zijn om bruggen te bouwen, een drijvende kracht te zijn achter transformatie en maatschappelijke inspiratie. Een zachte macht versus supermachten. Cultuur is een andere vorm van politiek die ruimte creëert voor ontmoeting en ons in staat stelt de ander te begrijpen. Met cultuur is er altijd hoop.

– Je bent je tijd absoluut vooruit. Als ik je volg, kan ik niet anders dan denken dat je elk jaar thema's aandraagt ​​die later een grotere betekenis krijgen. Maakt je dat niet bang?

–De foto van het heden bevat de toekomst al. Je hoeft er alleen maar vanuit een kalme positie naar te kijken om de weg vooruit te zien.

–Wat zal deze nieuwe editie van het Hay Festival Segovia kenmerken?

– In 2025 verdiepen we ons in onze reflectie op Europa en de verdediging van de democratische waarden die we delen. We benadrukken de rol van cultuur in een context van onzekerheid, populisme en een toekomst die te complex lijkt om rustig te plannen. Cultuur kan ons de nodige veerkracht geven.

–Waarom het Hooifeest in Spanje? Heb je er ooit aan gedacht om het naar Argentinië te halen?

– Ja, minstens vier keer. Dat had nooit gekund.

–Wat denk je dat de reden is voor het succes van dit festival, dat begon in een klein plaatsje in het Verenigd Koninkrijk en zich over de hele wereld heeft verspreid?

– Het is geen toverdrank, maar het wordt gemaakt op prachtige plekken, buiten de gebaande paden, waar goede gesprekken en vrijheid van meningsuiting heersen. En het is ook een feest, in de diepste zin van het woord.

–Je hebt gezegd: "Festivals moeten democratische platforms zijn waar verschillende stemmen, van verschillende ideologieën, uit verschillende landen, gehoord kunnen worden" en "Creativiteit gaat verloren door politiek correct te zijn." Ben je niet bang voor afgelasting?

– In Spanje is het belangrijk om barrières te slechten die kritisch denken mogelijk maken. Dialoog tussen andersdenkenden. De positieve aspecten van de 'ander' erkennen.

–Je blijft volhouden dat: “Cultuur eropuit moet gaan en jongeren moet vinden.”

– Absoluut. Ik probeer te achterhalen wat ze lezen, welke auteurs hen interesseren, wat hen boeit.

–Waarom hecht u zoveel belang aan publiek-private samenwerking?

–Ik denk dat het de perfecte combinatie is, als de verhoudingen kloppen en de componenten van de vergelijking ethisch verantwoord zijn.

– "In dit tijdperk van kunstmatige intelligentie moeten we het humanistische aspect versterken", is ook jouw citaat. Denk je dat we dat kunnen?

– De impact van AI veroorzaakt een diepgaande transformatie. We moeten ruimte creëren voor debat om de principes van het humanisme hoog te houden, die ook inherent zijn aan de menselijke conditie.

–Wat was het gekste verhaal van de afgelopen 20 jaar?

We hadden Martin Amis, een Britse romanschrijver die beschouwd wordt als een van de meest briljante van zijn generatie, uitgenodigd voor het Hay Festival in Segovia in 2009. Hij woonde met zijn Uruguayaanse vrouw Isabel Fonseca in Punta del Este. Alle landelijke kranten vroegen om interviews met hem, maar zijn agent vertelde me dat hij niemand wilde interviewen. De nabijheid, een van de geheimen van Hay's succes, bracht hem ertoe om op de Plaza Mayor in Segovia te gaan zitten, in de bar La Concepción, waar hij werd herkend en uiteindelijk werd geïnterviewd door 23 lokale, regionale, nationale en internationale kranten.