Van 'Corpse Bride' tot 'Kun-Fu Panda': 40 jaar magie van de Grangel-broers.

"Hollywood roept je niet, je moet ernaar op zoek." Dit zijn de woorden van de gebroeders Grangel, Carlos en Jordi, enkele van de iconen van de internationale animatie van de afgelopen 25 jaar. Ze creëerden de personages in films zoals "Corpse Bride", "Hotel Transylvania", "How to Train Your Dragon" en "Madagascar", waarvan de meeste in hun geboortestad Barcelona zijn gemaakt. Ter gelegenheid van het 40-jarig jubileum van hun Grangel Studio wilden ze dit vieren met de grootste tentoonstelling tot nu toe van hun werk, met 32 ​​speelfilms en 450 films, waarvan sommige al te zien waren in het MoMA in New York en het Museum of Contemporary Art in Seoul.

Het begon allemaal midden jaren 80 toen Carlos, de oudste broer, een ambitieuze 22-jarige cartoonist, het ouderlijk huis verliet en naar Londen vertrok op zoek naar een carrière in de animatie. Daar ging hij naar Amblin, het net opgerichte productiebedrijf van een zekere Steven Spielberg , en solliciteerde meteen. Ze vertelden hem dat de enige openstaande vacature die van hoofdpersonageontwerper was, en hij accepteerde. Plotseling werkte hij bij een Hollywoodstudio, waar hij personages ontwierp voor verschillende films in productie. Totdat op een dag een onverzorgde man met een baard en een pet langskwam om te kijken wat hij aan het doen was. "Hij zag mijn tekeningen en zei: 'We hebben al jaren een ontwerper.' En zo geschiedde. Ik sloot me aan bij mijn broer en samen werken we al 30 jaar met hem samen via DreamWorks Studios," bekent Carlos Grangel. Zozeer zelfs, dat ze nee moesten zeggen tegen films als 'Ratatouille' en Pixar's 'Monsters, Inc.' vanwege hun loyaliteit aan DreamWorks.

Met een klein creatief team van drie mensen en een team dat kan uitgroeien tot twaalf, waarvan 80 procent Catalaans, zijn ze uitgegroeid tot een van de meest creatieve krachten in de animatie. Hun werk hielp Guillermo del Toro een Oscar te winnen voor zijn bewerking van 'Pinocchio' . "Als je met deze geweldige regisseurs werkt, weet je dat je snel moet vastleggen wat ze willen, want ze hebben maar vijf minuten om met je te praten. Dat is de tijd waarin je moet begrijpen wat ze willen en het moet verbeteren", zegt Carlos Grangel.

Een duidelijk voorbeeld van hun aanpak is 'Corpse Bride', het hoofdthema van de tentoonstelling. Burton gaf hen ideeën en schetsen van wat hij wilde doen en zei simpelweg: "Verbeter het!" En dat deden ze, en ze creëerden maar liefst 82 personages die dit ware wonder van stop-motion bevolken. Het is een van de duidelijkste voorbeelden van de verbeeldingskracht en creatieve ambitie van deze broers.

De tentoonstelling is verdeeld over drie verdiepingen. De eerste verdieping toont vroege werken zoals 'Balto' , zijn eerste samenwerking met Spielberg, en zijn werk aan de creatie van Barça's nieuwe mascotte, Cat. " Dreamworks bood ons de kans om 'El Dorado' te regisseren, maar we moesten afzien omdat we onze sterke punten kennen, namelijk het creëren van personages, omgevingen en sets. Onze regel is duidelijk: creativiteit staat voorop. Daarom accepteren we nooit sequels, en de eerste prioriteit is het script en de regisseur waarmee we moeten werken," stellen ze.

Op de begane grond bevinden zich de originele schetsen van hun grootste hits, waaronder "How to Train Your Dragon", "Madagascar ", "The Prince of Egypt", "Spirit" en "Bee Movie ". "We werken met schetsen. We kunnen er maximaal 20 per personage in een film presenteren. In totaal houden we een pitchmeeting met de producenten, waarbij we maximaal 500 schetsen kunnen laten zien. En er zijn er veel te zien", erkennen ze.

Ze doen ook montage- en adaptatiewerk met de acteurs die de personages inspreken, zodat hun imago beter aansluit bij de stem en de karaktereigenschappen van de acteur. Ze hebben bijvoorbeeld gewerkt met Will Smith en Robert de Niro voor 'Shark's Tale' of met Johnny Depp en Helena Bonham Carter voor 'Corpse Bride'. "We hebben niet de luxe om mythomanen te zijn. Het is geen zegen om ze te leren kennen; het is werk, en we moeten het goed doen. We doen dit al 40 jaar en we zijn niet van plan ermee te stoppen," bekennen ze.

Het geheim van hun succes? Eén ding is zeker: hard werken, je talent voor je laten spreken en je laten vertegenwoordigen. "In Los Angeles heb je een contract van 40 uur per week, maar iedereen werkt 65 uur per week. We hebben ons aan dat systeem aangepast na vijf jaar daar gewoond te hebben en die omgeving te hebben geabsorbeerd. Je moet harder werken dan wie dan ook. Alsof je Michael Phelps was en om half vijf 's ochtends opstond om te trainen en beter te zijn dan alle anderen. Je moet bereid zijn om 14 uur per dag te werken en de offers die daarmee gepaard gaan te accepteren . Ik heb geen kinderen, dus ik heb geen tijd," zegt Carlos Grangel, de oudste broer en degene die aan het avontuur begon.

Op de bovenste verdieping van de tentoonstelling bevindt zich een Corpse Bride-tentoonstelling met gigantische afbeeldingen van de personages, bijna als grote spiegels, waar het publiek in kan verdwalen. Je kunt ook de mummie uit "Hotel Transylvania" tegenkomen, die door de gangen dwaalt . En het mooiste is dat het een gratis tentoonstelling is die de hele zomer duurt. "Er zijn hier werken te zien waarvoor je €90 entree moest betalen in het MoMA. Dat was een van onze voorwaarden toen we de tentoonstelling startten: dat iedereen ze kon zien," zegt Jordi Grangel.