Het Legermuseum brengt hulde aan het verzet van verbannen kunstenaars tijdens de bezetting

Juni 1940. Frankrijk wordt bezet door nazi-Duitsland, met maarschalk Pétain aan het hoofd van het Vichy-regime. Om te ontsnappen aan het autoritaire en antisemitische beleid vluchtten veel kunstenaars uit Frankrijk via Marseille. De surrealisten Max Ernst, André Masson, Wifredo Lam, Marcel Duchamp, Jacques Hérold en Victor Brauner kwamen zo in een huis in de Phocaeïsche stad terecht, gehuurd door de Duitse journalist Varian Fry, die ervoor zorgde dat ze het land verlieten. Tijdens het wachten wijden ze zich aan het maken van collectieve tekeningen. Schetsen die door verschillende handen zijn geboren, zijn vandaag verzameld tussen de 300 werken en objecten in de tentoonstelling 'Een strijdende ballingschap. Kunstenaars en Frankrijk 1939-1945”, in het Legermuseum.

Tachtig jaar na de Bevrijding belicht de tentoonstelling het verzet van deze kunstenaars die vanaf 1940 naar alle uithoeken van de wereld werden verbannen. Ze verbeelden werken die symbool staan ​​voor het Vrije Frankrijk van generaal De Gaulle. De creaties van Fernand Léger, Vassily Kandinsky en Germaine Krull vormen het hoogtepunt van een reis langs de belangrijkste ballingsoorden van de kunstenaars.

Meer dan 300 werken van kunstenaars die tijdens de bezetting uit Frankrijk verbannen waren

Als symbool van deze roerige tijd wordt het New Yorkse atelier van de Frans-Joodse beeldhouwer Ossip Zadkine gereconstrueerd aan de hand van een aantal van zijn werken. Hij is afkomstig uit Wit-Rusland en leefde, net als 9.000 anderen, tijdens de bezetting in ballingschap in de Verenigde Staten. Hij creëerde 45 werken die getekend zijn door angst, zoals zijn Harlequin hurlant en Étude pour la prisonnière. Ze getuigen van het verdriet dat ontstond toen zijn vrouw, de schilder Valentine Prax, in Parijs achterbleef, maar ze zijn ook allegorieën van het bezette Frankrijk, dat een toneel van terreur was geworden.

Een correspondentie tussen intimiteit en politiek die tot uiting kwam tijdens de tentoonstelling “Kunstenaars in ballingschap” in 1942, waaraan de beeldhouwer deelnam. Pierre Matisse, zoon van de schilder Henri Matisse, bracht veel uit Frankrijk gevluchte kunstenaars bijeen om invloed uit te oefenen op de Amerikaanse publieke opinie. Die had destijds moeite met het geloof in de vrijheid van Frankrijk en twijfelde aan de legitimiteit van generaal De Gaulle.

Een bijdrage aan Vrij Frankrijk

Ook de insignes die deze laatste zijn hele leven droeg, in de kleuren van de Vrije Franse Strijdkrachten (FFL) en de Vrije Franse Zeestrijdkrachten (FNFL), zijn te zien in de tentoonstelling, die een hele afdeling aan Groot-Brittannië wijdt. Een ruimte met een half-plechtige, half-geheime sfeer, versterkt door een spel van schaduwen en gedempt licht, waar de gitaar van Anna Marly staat, componiste van de Chant des partisans , die tijdens het bezoek beluisterd kan worden. Ook worden er uniformen van FFL-leden tentoongesteld, evenals foto's van de vele conferenties in het Frans die in Groot-Brittannië werden georganiseerd. Zo wordt de geest van het Vrije Frans ook buiten Frankrijk levend gehouden, net als deze honderden werken.

"Naast de militante boodschap hebben al deze kunstenaars bijgedragen aan een reflectie op wat een vrij Frankrijk zou moeten zijn, aan de aanvaarding van gemeenschappelijke waarden, met name meer sociale", benadrukt Vincent Giraudier, curator van de tentoonstelling. Een gedachte die door de pen van Frankrijk zou dringen bij het opstellen van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens in 1948, en waarvan het land tot op de dag van vandaag de erfenis bewaart.