Muziek: The Boston Camerata, 70 jaar een baanbrekend ensemble

In de duisternis klinken stemmen en beginnen de silhouetten van de dansers te bewegen. Langzaam, zachtjes, alsof ze wakker werden en de wereld zagen. De voorstelling Borrowed Light, twintig jaar geleden bedacht door de Boston Camerata en het Finse gezelschap Tero Saarinen, is nu terug op de planken, tijdens een jubileumtournee in Europa ( lees de mijlpalen ).

Het is inmiddels alweer zeven decennia geleden dat het Amerikaanse muziekensemble ontstond, een pionier in de herontdekking van het klankerfgoed van de middeleeuwen en de renaissance tot en met de ^19e eeuw. “Vanaf het begin was het motto van de Boston Camerata nieuwsgierigheid ”, zegt de huidige directeur, zangeres Anne Azéma. Zij was het die haar bedenker Narcissa Williamson al animeerde. En dat is wat we sindsdien hebben volgehouden: we willen openstaan ​​voor alle repertoires, Europees en Amerikaans, wetenschappelijk en traditioneel. »

Van de ramen naar het podium

Terwijl Narcissa Williamson de collectie antieke instrumenten in de vitrines van het Museum of Fine Arts in Boston bewonderde, voelde ze zich gefrustreerd omdat ze ze niet kon horen. Ze kwam daarom op het idee om hen tijdens concerten in de museumzalen uit hun slaap te wekken en zo hun stemmen, die al te lang waren uitgedoofd, weer tot leven te wekken. De Camerata nam meteen de Europese muziek over en benadrukte tegelijkertijd haar Amerikaanse wortels. "Toen ik in de jaren 80 als student uit Frankrijk kwam ", vervolgt Anne Azéma, "werd ik getroffen door de tolerantie van de groep, ver verwijderd van de verdeeldheid en ruzies die je in Europa soms kunt betreuren. Bovendien besefte ik dat ik vrijwel niets wist over de Amerikaanse muziek, die op het Oude Continent gereduceerd werd tot Broadway en popmuziek. »

De Boston Camerata stond van 1968 tot 2008 onder leiding van de Amerikaanse componist en luitist Joel Cohen, een leerling van de grote pedagoog Nadia Boulanger. Het liet het grote publiek kennismaken met de liederen van de Shakers uit New England (Verenigde Staten), een gemeenschap in het Verenigd Koninkrijk die actief was in de ^18e en ^19e eeuw en waarvan de toewijding tot uiting kwam in de versmelting van liederen en rituele bewegingen. De term Shaker is een samentrekking van de woorden 'shaken' en 'Quakers'. Het beschrijft deze 'roerende Quakers', geleid door goddelijke inspiratie.

Onderzoek en spontaniteit

"Na een eerste samenwerking tussen 1978 en 1985 ", herinnert Christian Girardin, directeur van het label Harmonia Mundi, zich, "werden we eind jaren 2010 herenigd met de Boston Camerata voor een opname van deze Shaker-liederen en -hymnen. Ik ben steeds weer onder de indruk van de frisheid, de charme van de interpretatie en de zorg om met het publiek te communiceren die Anne Azéma en haar muzikanten hebben. Hoewel hun werk gebaseerd is op serieus musicologisch onderzoek, doet dit geen afbreuk aan hun spontane enthousiasme om hun verwondering met het publiek te delen. »

De liederen van de Shakers zijn gebaseerd op makkelijk te onthouden melodieën en getuigen van hun Europese verwantschap. "De immigranten wilden hun tradities, die ze vooral in stand hielden via kerkliederen, niet verliezen ", legt Anne Azéma uit. De Camerata heeft meerdere van deze liederen uitgegeven, maar er liggen er nog duizenden, goed gecatalogiseerd, te wachten in bibliotheken. " Een van de symbolen van de gemeenschap was het sobere en ontroerende Simple Gifts , op een strakke schaal van vijf noten (in plaats van de gebruikelijke zeven), dat door de Camerata werd opgenomen met acht leden van de Shaker-gemeenschap.

De wortels van de Amerikaanse cultuur

“Deze muziek wordt nog steeds te weinig onderwezen ”, betreurt Anne Azéma. Het is echter waardevol om dit repertoire van vóór de Burgeroorlog te kennen om de Amerikaanse cultuur beter te begrijpen. Vooral omdat het afkomstig was uit gastvrije en egalitaire gemeenschappen, wat betreft sociale, culturele en geografische herkomst . Bovendien leert het ons veel over de relatie tussen de taal van een land en de muziek die daaruit voortkomt of die de muziek benadrukt. Ik denk dat de klank van de Camerata grotendeels wordt gevormd door deze aandacht voor de verbinding tussen de plasticiteit van woorden en die van melodieën. »

De Boston Camerata bestaat uit een kern van 20 muzikanten, maar verwelkomt ook studenten en amateurzangers tijdens concerten en shows in de Verenigde Staten en in het buitenland. Ze laat haar grote successen, zoals Borrowed Light , herleven en verrijkt tegelijkertijd de lange lijst met werken op haar programma. “Er is nog zoveel te ontdekken! " , vertelt zijn directeur enthousiast.