Sean (Diddy) Combs' proces wegens mensenhandel loopt ten einde. Zo verliep het

WAARSCHUWING: Dit verhaal bevat beschuldigingen van seksueel geweld en kan van invloed zijn op mensen die dit hebben meegemaakt of iemand kennen die er last van heeft.

Het Openbaar Ministerie in het proces tegen hiphopmagnaat Sean (Diddy) Combs, die verdacht wordt van sekshandel en afpersing, heeft zijn zaak laten rusten nadat ze in ruim zes weken tijd 34 getuigen hadden opgeroepen om te getuigen.

De muziekmagnaat wordt ervan beschuldigd zijn status te misbruiken om vrouwen – waaronder zijn ex-vriendin, de R&B-zangeres Cassie – te dwingen tot gewelddadige seksuele handelingen en om geweld te gebruiken als ze weigeren.

Aanklagers hebben de door Combs omschreven als "freak-offs" en daarbij drugsgerelateerde evenementen van meerdere dagen aangehaald als bewijs voor een samenzwering tot sekshandel en afpersing.

Zij betoogden dat Combs erop vertrouwde dat zijn werknemers, partners en zakelijke accounts mannelijke sekswerkers naar Miami, Los Angeles, Las Vegas en New York zouden vliegen, waar zijn personeel hotelkamers inrichtte voor de ontmoetingen en achteraf alles opruimde.

Later in de middag hield de verdediging rust, zonder getuigen op te roepen.

De advocaten van Combs verzochten de Amerikaanse districtsrechter Arun Subramanian om de aanklachten te verwerpen, omdat ze volgens hen niet bewezen waren. De rechter zei dat hij later uitspraak zou doen.

De 55-jarige rapper, producer en oprichter van Bad Boy Entertainment heeft zich tijdens het proces niet schuldig gepleit aan beschuldigingen van sekshandel en afpersing. Hij heeft zelf geen getuigenis afgelegd en zijn advocatenteam heeft ervoor gekozen geen eigen getuigen op te roepen.

Hij zit sinds zijn arrestatie in september gevangen. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij minstens vijftien jaar tot levenslang krijgen.

De slotpleidooien zouden voorlopig op donderdag beginnen.

Hieronder vindt u enkele belangrijke momenten uit het proces.

Het besluit van Combs om niet te getuigen

Nadat de aanklagers rust hadden genomen, ondervroeg Subramanian Combs rechtstreeks over zijn besluit om niet te getuigen. Dit is standaardprocedure bij federale strafzaken. Hij wilde er deels voor zorgen dat de verdachte weet dat het zijn beslissing is, ongeacht wat zijn advocaten hem hebben verteld.

De rechter vroeg Combs hoe het met hem ging.

"Het gaat geweldig, edelachtbare," antwoordde hij. "Ik wil u bedanken, u doet het uitstekend."

Combs zei dat hij de kwestie "grondig" met zijn advocaten had besproken voordat hij besloot niet te getuigen en zei dat het "uitsluitend mijn beslissing" was.

Hij verduidelijkte verder: "Het is mijn beslissing, samen met mijn advocaten."

Cassie vreesde dat Combs bizarre video's zou uitbrengen

Cassie, die officieel Casandra Ventura heet, was de stergetuige van het Openbaar Ministerie en getuigde gedurende vier dagen in de eerste week van het proces.

De 38-jarige zei dat Combs elk aspect van de bizarre gebeurtenissen dicteerde.

Ze zei dat Combs haar vroeg om vernederende en pijnlijke seksuele handelingen uit te voeren met mannelijke sekswerkers en dat ze tien jaar lang wekelijks freak-offs uitvoerde, waarvan de laatste in 2017 of 2018 plaatsvond.

Ze zei dat ze het weliswaar verafschuwde om seks te hebben met vreemden terwijl ze onder invloed van drugs was, maar dat ze Combs' eisen niet kon afwijzen. Hij zou haar namelijk "eruit laten zien als een slet" door opnames van de freaks openbaar te maken.

Ze getuigde dat ze soms intraveneus vocht toegediend kreeg om te herstellen en uiteindelijk verslaafd raakte aan opioïden, omdat ze zich er 'verdoofd' door voelde.

De advocaten van Combs wilden de jury ervan overtuigen dat Cassie vrijwillig deelnam aan zijn seksuele levensstijl. Ze stelden dat, hoewel hij gewelddadig kon zijn, niets van wat hij deed neerkwam op een criminele onderneming.

'Jane' deed mee aan freak-offs om Combs te plezieren

Een andere ex-vriendin getuigde onder het pseudoniem Jane en moest ondanks haar tranen en snikken vertellen over de seksuele handelingen die ze regelmatig uitvoerde met mannelijke sekswerkers om Combs een plezier te doen en hun relatie van drie jaar in stand te houden tot zijn arrestatie in september.

Jane, die zes dagen lang getuigde in de laatste week van het proces, zei dat ze nooit seks wilde hebben met andere mannen, maar dat ze dat wel deed om Combs een plezier te doen omdat ze van hem hield.

Jane beschreef dat ze van 2021 tot afgelopen augustus vrijwel dezelfde ervaringen had als Cassie, al noemde ze die 'hotelovernachtingen'.

Ze zei dat haar relatie met Combs begon met romantiek, maar dat deze later afhankelijk werd van seksuele handelingen, vooral nadat Combs haar huur begon te betalen.

De verdediging heeft volgehouden dat Jane en Combs alleen seks met wederzijdse instemming hadden en dat Jane's protesten richting Combs in sms-berichten voortkwamen uit jaloezie.

Kid Cudi vertelt over auto die in brand werd gestoken

Rapper Kid Cudi getuigde dat Combs in 2011 bij hem in Hollywood Hills is ingebroken nadat hij erachter kwam dat hij een relatie had met Cassie, en dat er weken later zijn auto in brand is gestoken.

Hij zei dat hij Cassie meenam naar een hotel in West Hollywood, waar hij een telefoontje kreeg van Combs' assistente, Capricorn Clark. Die vertelde hem dat Combs en een collega in zijn huis waren en dat ze haar hadden gedwongen om met hen mee te gaan.

Cudi – wiens echte naam Scott Mescudi is – zei dat hij Combs had gebeld en gevraagd waarom hij in zijn huis was. Hij zei dat Combs kalm antwoordde: "Ik wil met je praten."

Cudi zei echter dat Combs er niet was toen hij aankwam en dat hij de politie had gebeld.

Een paar weken later getuigde Cudi dat zijn Porsche 911 cabriolet, die geparkeerd stond op zijn oprit, door brand werd verwoest.

Foto's die aan de jury werden getoond, toonden een gat in het stoffen dak van de auto. Op de passagiersstoel werd een molotovcocktail gevonden, aldus Cudi.

Voormalig assistent zegt dat Combs haar heeft ontvoerd en met de dood heeft bedreigd

Dagen later getuigde Clark dat Combs met een pistool zwaaide terwijl hij haar ontvoerde in een woedende poging om Cudi te vinden.

Clark vertelde hoe ze in een zwarte Cadillac Escalade naar Cudi's huis in Los Angeles reden, waar Combs en zijn lijfwacht de woning binnengingen.

Na de inbraak getuigde Clark dat Combs haar had verteld dat ze Cudi ervan moest overtuigen dat hij er niets mee te maken had. Hij had tegen haar gezegd: "Als je hem daar niet van overtuigt, maak ik jullie allemaal af", en hij had zijn dreigement nog eens onderstreept met een scheldwoord.

Cassie's vriendin zegt dat Combs haar over het balkon heeft gehangen

De rechtbank hoorde ook beschuldigingen van ander gewelddadig gedrag.

Bryana Bongolan, een vriendin van Cassie, getuigde dat Combs haar vasthield boven een balkon op de 17e verdieping van Cassie's appartement in Los Angeles.

Bongolan zei dat ze bang was dat ze te pletter zou vallen als ze Combs zou tegenhouden.

Combs schreeuwde de hele tijd tegen haar tijdens de beproeving, vertelde Bongolan. Hij schat dat hij haar 10 tot 15 seconden over de reling hield.

Combs vreesde dat video van aanval op Cassie haar carrière zou ruïneren

De rechtbank hoorde hoe Combs een beveiligingsmedewerker van een hotel betaalde om bewakingsbeelden af ​​te geven waarop te zien was hoe hij Cassie op gewelddadige wijze aanviel in de gang.

Eddy Garcia, die in een InterContinental-hotel in Los Angeles werkte, getuigde op 3 juni dat Combs hem kort na het incident had gecontacteerd en om de beelden had gevraagd. Garcia zei dat Combs hem had gezegd dat hij voor hem zou zorgen als hij hem de beelden zou geven.

De jury had eerder al een bewakingsvideo uit maart 2016 te zien gekregen, die was opgenomen in de hal van het hotel. Daarop was te zien dat Combs, die alleen een handdoek droeg, Cassie op de grond gooide, haar schopte en wegsleepte.

"Hij was bezorgd dat deze video bekend zou worden en dat het zijn carrière zou ruïneren", aldus Garcia, die immuniteit van vervolging kreeg om te getuigen.

Garcia zei dat toen hij zijn baas vertelde wat Combs over de video had gezegd, hij had gezegd dat Combs de video kon krijgen in ruil voor $ 50.000. De baas gaf Garcia een USB-stick met de beelden om aan Combs te geven. Toen Garcia de video aan hem gaf, kwam Combs terug met een bruine tas en een geldbalie.

CNN kreeg toegang tot de video en zond deze vorig jaar uit. Combs bood daarop zijn excuses aan.

Ondersteuning is beschikbaar voor iedereen die slachtoffer is van seksueel misbruik. U kunt contact opnemen met crisislijnen en lokale ondersteuningsdiensten via deze website van de Canadese overheid of de database van de Ending Violence Association of Canada . Als u direct gevaar loopt of vreest voor uw veiligheid of die van anderen om u heen, bel dan 112.