Droombeeldjes worden fictie

Om de kiosk aan de Corso Duomo in Modena in 1945 te kopen, beloofde Olga Cuoghi Panini een bedrag van zesduizend lire te betalen, een enorm bedrag voor die tijd. Maar Olga was een moedige vrouw en hield bovenal van lezen, ook al had ze niet kunnen studeren. Ze dacht dat de kiosk naast de duizend jaar oude kathedraal een goede bron van inkomsten zou kunnen zijn voor haar grote gezin: ze was op 40-jarige leeftijd weduwe geworden met acht kinderen om op te voeden, vier jongens en vier meisjes, en via kranten en tijdschriften wilde ze een toekomst voor iedereen opbouwen. Olga, de "Casèreina", de dochter van de kaasmaker, had toen niet kunnen bedenken dat die kiosk binnen een paar jaar een fantastisch idee zou voortbrengen dat de wereld zou betoveren: de epische saga van de Panini-stickers .

Het waren de vier zonen, Giuseppe, Franco Cosimo, Umberto en Benito, die de briljante ondernemerszin hadden: in de kiosken verkochten de 'verrassingsenveloppen' uitstekend, en in 1961 bedachten de vier broers een compleet nieuw product: verzamelkaarten, de 'fifi' om te verzamelen, te zoeken en te ruilen – 'celo manca', zoals de kinderen zouden zeggen. Niemand wist hoe ze te drukken, te snijden of te verpakken: ze bouwden van nul af aan een bedrijf op dat nog steeds kinderen over de hele wereld (en niet alleen de allerkleinsten) betovert en enthousiast maakt.

Het opmerkelijke verhaal van de familie Panini bereidt zich, net als een roman, voor op de komst van het kleine scherm, dankzij een dramaserie waarvan de opnames de komende weken in Modena en andere plaatsen in Emilia van start gaan. De tv-serie, geproduceerd door Indigo Film, met steun van de Emilia Romagna Film Commission, is door Rai al aangekondigd in de programmering. De cast en regisseur zijn nog niet bekendgemaakt, maar de productie is al begonnen met een reeks castingoproepen (vandaag en morgen in Modena) voor acteurs met Emiliaanse gezichten en kinderen die ook een balletje kunnen trappen. De opnames beginnen naar verwachting medio oktober en duren enkele weken.

Het drama is geïnspireerd op het boek "L'album dei sogni" van Luigi Garlando, uitgegeven door Mondadori, waarvan de rechten zijn verworven. De centrale figuur in het scenario is Olga Cuoghi Panini , de "oprichter" van dit avontuur: zij zal de touwtjes in handen hebben. Haar kinderen zullen om haar heen werken, elk met hun eigen talenten: Giuseppe Panini ontwikkelde de projecten, Benito verzorgde de distributie, Franco verspreidde het merk in het buitenland en Umberto was de "machineman", degene die de "Fifimatic" voor verpakkingsstickers uitvond om duplicaten te voorkomen. Het door de Panini's opgerichte bedrijf heeft miljoenen en miljoenen verpakkingen geproduceerd: het is sinds eind jaren 80 van eigenaar gewisseld, maar is vandaag de dag nog steeds een multinational die collecties creëert – zoals de legendarische Calciatori-collectie – die wereldwijd geliefd zijn.

De kiosk aan de Corso Duomo werd zeven jaar geleden verwijderd (en zal voor de opnames worden herbouwd) en op zijn plaats staat nu een sculptuur ter nagedachtenis aan Carlo Parola's beroemde, iconische omhaal, die Wainer Vaccari (die in 1970 voor Panini werkte en nu een gerenommeerd kunstenaar is) vertaalde naar het symbool van de stickers. Maar als we het over Modena hebben, hebben we het nog steeds over Ferrari, Pavarotti, balsamicoazijn en stickers: een klein, groot Italiaans wonder dat ons vertelt over een land dat wist te dromen en obstakels durfde te overwinnen.