Frankrijk kent een boek over Tenochtitlan toe, mede uitgegeven door López Luján en Harvard

▲ Op 20 augustus 2015 werd de ontdekking van de Huey Tzompantli van Tenochtitlan bekendgemaakt, gelegen in Guatemala-Stad nummer 24, in het historisch centrum. Foto met dank aan INAH.

▲ Op 2 oktober 2006 werd aan het uiteinde van de oostflank van de Templo Mayor het grote beeld van Tlaltecuhtli, de godin van de aarde, gevonden. Foto met dank aan INAH

Ana Monica Rodriguez

La Jornada Krant, dinsdag 24 juni 2025, p. 2

Het boek Mexico-Tenochtitlan: Dynamisme in het middelpunt van de wereld werd in 2025 bekroond met de Raymond en Yvonne Lantier-prijs van de Académie français des Inscriptions et des Belles Lettres, omdat het wordt beschouwd als een hoogwaardig werk van archeologisch en historisch onderzoek.

De publicatie van Bárbara Mundy, Leonardo López Luján en Elizabeth H. Boone (redacteuren) van Dumbarton Oaks (Harvard University) analyseert in 13 hoofdstukken gedetailleerd de redenen voor de consolidatie van Tenochtitlan, evenals de machtsovername vanaf de 13e eeuw, toen de leiders de stad omvormden tot het politieke, economische en spirituele centrum van de Mexica. Zelfs na de Spaanse invasie en de val van het rijk (1519-1521) bleef de stad een dynamisch stedelijk centrum, een kenmerk dat in Mexico-Stad nog steeds aanwezig is.

Het boek is het resultaat van een academische bijeenkomst die aan het einde van de pandemie werd gehouden en is opgedragen aan de overleden historicus en antropoloog Alfredo López Austin, die een bijdrage leverde aan zowel het populaire als het academische begrip van het Nahua-wereldbeeld en het Meso-Amerikaanse verleden.

Het werk, met essays van vijftien wetenschappers uit Mexico, de Verenigde Staten en Japan, belicht ontdekkingen sinds de oprichting van het Templo Mayor Project door Eduardo Matos Moctezuma, evenals bevindingen die aan het licht zijn gekomen door archeologisch onderzoek. Het analyseert ook de opgraving van offergaven en begrafenissen, en onderzoekt sculpturen, manuscripten, rituele objecten, artistieke productie en keizerlijke ideologieën.

De Tlaltecuhtli

De meest opvallende ontdekking in het oude ceremoniële complex was die van 2 oktober 2006, toen aan het uiteinde van de oostelijke flank van de Templo Mayor het grote beeld van Tlaltecuhtli, de godin van de aarde, verslindster van mensen en de zon, tevoorschijn kwam. Het was bijna vijf eeuwen lang verborgen geweest.

Het beeld werd ontdekt door leden van het Urban Archaeology Program (PAU), dat destijds onder leiding stond van Álvaro Barrera. Zijn wetenschappelijk onderzoek is opgenomen in het Templo Mayor Project (PTM), dat sinds 1991 onder leiding staat van archeoloog Leonardo López Luján.

López Luján, die onlangs de Nationale Prijs voor Kunst en Literatuur 2024 ontving, die hij op 22 juli in ontvangst zal nemen in het Palacio de Bellas Artes, schrijft in het boek Escultura monumental mexica (Fondo de Cultura Económica): Tlaltecuhtli, Vrouwe van de Aarde, stamvader en tegelijkertijd verslindster van alle levende wezens, is het grootste beeldhouwwerk dat ooit uit de ondergrond van Mexico-Stad is gehaald, dat die dag een van zijn randen onthulde, bijna op het punt waar de straten República de Argentina en República de Guatemala samenkomen .

Bijna twintig jaar na de ontdekking is er veel onderzoek gedaan naar de kolossale monoliet. De studies die zijn uitgevoerd, hebben een schat aan informatie en bibliografie opgeleverd over de geschiedenis van het heilige gebied, het heilige land van het oude Tenochtitlan.

De verschijning van deze godheid uit het Mexicaanse pantheon gaf vooral aanleiding tot de zoektocht naar de overblijfselen van drie tlatoanis, die volgens historische bronnen aangetroffen worden in de buurt van de plek waar ooit de monoliet stond.

In een interview met La Jornada zei López Luján dat het onderzoek naar de archeologische vondsten in het oude Tenochtitlan van groot belang is , omdat we ons direct aan de voet van de piramide bevinden, in een gebied waar veel rituele activiteiten plaatsvonden. Er zijn momenteel echter teams aan het werk: sommigen in de vestibule, anderen in de archeologische zone, en Raúl Barrera, coördinator van de PAU, is op andere verkenningen.

De veelvuldig bekroonde directeur van het PTM merkte op: "Historische bronnen zoals Fray Diego Durán, of Alvarado Tezozómoc en Bernal Díaz del Castillo, naast andere klassiekers, vertellen ons dat koningen na hun dood werden gecremeerd.

Toen de drie broers, Axayácatl, Tízoc en Ahuízotl, stierven, werd er een enorme brandstapel gebouwd om hun lichamen te verbranden aan de voet van de Grote Tempel. Daarna werd hun as verzameld en, met een gigantische offergave, hier beneden begraven.

Tijdens de werkzaamheden "hebben we offers gebracht, met tienduizenden objecten, de een na de ander, maar tot op heden hebben we geen kist met de as van de koning gevonden; misschien ligt die verderop of onder dit of dat gebouw. ​​We weten het niet, maar alle historische bronnen en beschrijvingen zijn het erover eens; zelfs in andere Meso-Amerikaanse gemeenschappen, zoals Guatemala en Michoacán, begroeven ze hun koningen aan de voet van de piramide.

Dus ze zijn er zeker, maar iets verder weg. We zoeken nog steeds, maar we zijn geen paragnosten en we hebben de hoop om door te gaan niet opgegeven. We kijken met enige jaloezie naar onze archeologiecollega's die in de Maya-regio werken, in Oaxaca of Veracruz, en die steeds weer koninklijke graven vinden. In het geval van Teotihuacan is er ook geen gevonden, maar mijn vrienden en collega's zetten de opgravingen daar voort.

De archeoloog voegt er bijvoorbeeld aan toe: "Bernal Díaz del Castillo beschrijft: 'Ja, ik liep over het plein van de Templo Mayor, waar iedereen zegt dat de koningen begraven liggen', dat zei hij in de 16e eeuw. Ik denk niet dat hij loog."

Wat de begrafenisoffers betreft, vervolgde hij, is het bekend dat iedereen de begrafenis bijwoonde en geschenken meebracht. En net als in Egypte of Mesopotamië had een koning na zijn dood hulp nodig, en werden zijn vrouwen, dienaren en zelfs zijn paarden gedood om hem in het hiernamaals te vergezellen. Naast mensenoffers werden ook geschenken zoals sieraden en gebruiksvoorwerpen begraven die na zijn dood gebruikt konden worden .

De academicus en popularisator herinnerde zich: zelfs metates zijn in het Mayagebied verschenen. Het is ook belangrijk om te onthouden dat monarchen muzikanten, acrobaten, grappenmakers, dwergen, gebochelde mensen en mensen die de koning vermaakten, hadden. Al deze mensen konden de monarchen in het hiernamaals vergezellen .

Het terrein, een obstakel

Een andere factor die de voortgang van de opgraving, die op sommige plaatsen een diepte van 13 meter heeft bereikt, belemmert, is dat we niet dieper kunnen gaan omdat we aan een meer liggen. Die ondergrond vormt het grootste probleem van de stad, omdat het uit samendrukbare klei bestaat. Het historische centrum is als gelatine; de ​​gebouwen staan ​​scheef, en de Metropolitan Cathedral is daar een goed voorbeeld van: die is bijna ingestort .

Het probleem is dat 70 procent van het water dat nodig is om de bevolking van deze stad van water te voorzien, niet uit de rivieren Lerma of Cutzamala komt, maar uit de ondergrond. Ze pompen het water op om het eruit te krijgen, ze kunnen niet stoppen met pompen, maar als ze het allemaal wegpompen, zakt het weg.

Een team van Japanse specialisten waarmee we samenwerken, komt elk jaar langs om te controleren of de verzakking in het historische centrum ongeveer 30 centimeter per jaar bedraagt, wat het hele erfgoed, inclusief de gebouwen, in gevaar brengt. Daarom hebben de ingenieurs ons geadviseerd om er niet eens aan te denken om een ​​put van 30 meter diep te graven of, erger nog, een tunnel te bouwen.

Sinds de ontdekking van de 12 ton wegende aardgodin, het beeld van Tlaltecuhtli, dat zich nu in het Templo Mayor Museum bevindt, zijn er diverse archeologische onderzoeken uitgevoerd. Daarnaast is de context ervan vastgelegd en zijn specifieke gebieden rond de vindplaats opgegraven. Er zijn restauratiewerkzaamheden uitgevoerd, evenals de creatie van een driedimensionaal model, analyse en conservering van het kleurenpalet, de esthetische waarden, de symboliek en de gebeeldhouwde reliëfs van het monument, evenals de liturgische functies. Deze omvatten ook andere multidisciplinaire onderzoeken, sommige in samenwerking met buitenlandse instanties en specialisten.

Hoewel de ontdekking van Tlaltecuhtli inmiddels bijna twintig jaar geleden is, zal de belangrijkste herdenking plaatsvinden op 15 maart 2028, wanneer de PTM 50 jaar bestaat. Er zullen dan verschillende activiteiten worden gepland .

Leonardo López Luján concludeerde: we houden van jubilea, daarom organiseren we elk jaar een reeks conferenties over Coyolxauhqui , een monoliet van de maangodin die bij toeval werd ontdekt op 21 februari 1978. Deze ontdekking gaf aanleiding tot het Templo Mayor-project en een museum ter plaatse, opgericht door archeoloog Eduardo Matos Moctezuma.