Veel meer dan 'De Eternaut': een rondleiding door de onthullende erfenis van Oesterheld

De collectieve held , Buenos Aires als decor voor een buitenaardse invasie , het buitengewone avontuur met gewone mensen in de hoofdrol. De kenmerken die El Eternauta 's voorstel kenmerkten, waren geen uitzondering, maar een terugkerend thema in Héctor Germán Oesterhelds werk als stripauteur , vanaf zijn beginjaren in het vak tot aan zijn verdwijning , toen hij werd ontvoerd door een taskforce.

"Het echte avontuur is het verzet tegen de invasie", merkte Pablo De Santis op in de proloog van La guerra de los Antartes (1998), een stripreeks die Oesterheld en Gustavo Trigo tussen 1973 en 1974 voor de krant Noticias ontwikkelden. De actie herdefinieert de personages en betrekt ze in een situatie waarin persoonlijke ervaringen en kennis gewaardeerd worden.

Oesterheld (Buenos Aires, 1919 – verdwenen in 1977) introduceerde het thema voor het eerst in Uma-Uma , wat tevens het begin markeerde van zijn samenwerking met striptekenaar Francisco Solano López (1928-2011). De strip werd in 1955 gepubliceerd in het tijdschrift Rayo Rojo en de plot anticipeerde op twee thema's van de poëtica van de invasie : eeuwen geleden was er contact tussen aardbewoners en buitenaardse wezens, wat de oorsprong vormde van een ontwikkelde beschaving op een andere planeet, en de aliens hielden in het geheim toezicht op wat er op aarde gebeurde om mogelijke gevaren of geschillen over de hegemonie in het universum te voorkomen.

Terwijl die strip zich afspeelt in Polynesië en de hoofdpersonen Brits en Amerikaans zijn, speelt de actie zich in Rolo, de Geadopteerde Marsman , de volgende, af in Buenos Aires met personages die verwijzen naar de populaire cultuur en de arbeidersklasse . Rolo is leraar in groep 5 en voorzitter van de raad van bestuur van een buurtclub; hij wordt op zijn avontuur vergezeld door onder anderen een draaier, een drukker en een arbeider in een vleesverwerkende fabriek. De groep wordt geconfronteerd met een invasie van de planeet Parga, en zodra de dreiging is afgewend, wijden ze zich aan de bevrijding van Mars.

De serie, eveneens getekend door Solano López, werd tussen 1957 en 1958 gepubliceerd in het tijdschrift Hora Cero. In het begin van de plot staat Rolo voor een dilemma: buitenaardse wezens bieden hem de positie van heerser over de aarde aan in ruil voor de keuze van een groep kinderen die onderwijs zullen volgen in Parga. Het dilemma tussen samenwerking en confrontatie met de indringers is een ander kenmerk van Oesterhelds verhalen.

"De personages onthullen zichzelf in de actie en worden helden in het licht van opeenvolgende omstandigheden. Wat de hoofdpersonen onderscheidt, is niet hun uitzonderlijkheid, maar het feit dat ze nadrukkelijk gewoon zijn, Argentijns, uit Buenos Aires, zelfs overdreven typisch", merkt Juan Sasturain op in zijn boek De avonturier: een lezing van Oesterheld.

Op 4 september 1957 werd het eerste deel van El Eternauta gepubliceerd in Hora Cero . Oesterheld vertelde later in een interview met het weekblad Siete Días dat de strip voortkwam uit zijn bijdragen aan Más Allá , het eerste Argentijnse tijdschrift gewijd aan sciencefiction en wetenschappelijke verspreiding : "Sindsdien had ik al nagedacht over een kort verhaal dat begon met een paar vrienden die truco speelden terwijl de stad om hen heen stierf door een dodelijke sneeuwval. Het idee was om een verhaal te schrijven met een snel einde." Maar de saga, geïllustreerd door Solano López, eindigde op 9 september 1959 en telde in totaal 369 pagina's, elk met 12 panelen.

In El Eternauta verschijnen de Cascarudos, reuzenkevers; de Gurbos, buitenaardse beesten; en de Manos, afkomstig uit een vreedzaam en beschaafd volk. Maar de wezens die de invasie leiden, de Zij, zijn onzichtbaar en hun afwezigheid zorgt voor spanning . In de tweede versie van El Eternauta (1976-1977) wordt een Zij afgebeeld in een soort mist, en de details ontsieren een plot die minder succesvol is dan de vorige.

Onder de bijfiguren in El Eternauta roept de draaier Franco een prototype in herinnering dat al in Rolo werd voorgeprogrammeerd en geliefd was bij Oesterheld: die van de jongeman die verbonden is met de wereld van de arbeid en de populaire cultuur en die de hoofdpersoon van het avontuur wordt . In Rul de la Luna (1958-1959, Frontera magazine, tekeningen van Solano López) helpen twee vrienden uit Buenos Aires een buitenaards wezen terug naar zijn huis op de maan en gaan ze de strijd aan met aliens genaamd leminos; in Los marcianeros (1962-1963, Super Misterix , achtereenvolgens geïllustreerd door Solano López, Julio Schiaffino en Di Benedetto) leidt een student genaamd Mario Larco het verzet tegen wezens die van plan zijn de aarde te vernietigen.

De Marsmannen vormen een geheime elitegroep die vanuit een basis op Antarctica opereert en expedities naar Mars uitvoert in vliegende schotels. De samenstelling van de groep is heterogeen (een professor aan de Sorbonne, een gangster uit New York, een Nobelprijswinnaar voor scheikunde), maar evolueert uiteindelijk tot Oesterhelds kenmerkende groep: een draaier, een landarbeider en een student. In de finale laten de protagonisten een waterstofbom ontploffen en offeren ze zichzelf op om de aarde te redden; het offer dat nodig is om de soort te redden, wordt een ander terugkerend thema, met een politieke ondertoon die in de jaren 70 merkbaar wordt.

Oesterheld introduceerde het buitenaardse thema zelfs in een western , aangezien een van zijn personages in het genre, Leonero Brent, de confrontatie aangaat met Marsmannetjes. Zijn plotontdekkingen voorspelten ook mijlpalen in de sciencefictioncinema : "Three Eyes", een aflevering van de strip Sherlock Time (1959), presenteert een buitenaards wezen verborgen in een verloren schip in Antarctica, in wat werd gezien als een voorbode van The Thing from Another World , de film van John Carpenter; The Agony of a Hand, waarin de vlucht van een putter het moment van zijn dood uitbeeldt, doet denken aan een beroemde scène uit Blade Runner met de "replicant" gespeeld door Rutger Hauer.

Hij creëerde ook aliens voor kinderen . In Marvo Luna , gepubliceerd in het tijdschrift Billiken (1971-1973, geïllustreerd door Solano López, José Muñoz en Vitacca-Adán), verbergt de gevel van een speelgoedwinkel een geleerde wetenschapper en zijn medewerkers, onder wie een zoon van de "Saturniërs". In de beeldjescollectie "Schotels Flying Attack!! " (geïllustreerd door Alberto Breccia, 1971) vertelde hij opnieuw het verhaal van de buitenaardse invasie die zich concentreerde op Buenos Aires en de vorming van een groep helden die de leiding had over het verzet; het bestond uit honderd rechthoekige kartonnen dozen die een invasie vertelden die aanvankelijk van Pluto en later van Saturnus kwam. De beeldjes werden in enveloppen uitgedeeld, samen met andere beeldjes van voetballers en teams.

Eerder, tussen mei 1970 en februari 1971, ontwikkelden Oesterheld en cartoonist Napoleón (Antonio Mongiello Ricci) een eerste versie van La guerra de los Antartes in het tijdschrift 2001. De reeks werd opnieuw gepubliceerd in Noticias met illustraties van Gustavo Trigo , tussen 22 februari en 3 augustus 1974. Die dag werd de krant gesloten bij decreet van de Nationale Uitvoerende Macht, zodat de strip onvoltooid bleef.

De Oorlog van de Antartes begint op 13 maart 2001, wanneer een buitenaardse inval wordt gedetecteerd op het Argentijnse Antarctica. Oesterheld recycleert zijn bronnen : de indringers vallen aan met een fulminante ziekte, vergelijkbaar met de sneeuwval ervoor; de aanvankelijke triomf van de aliens wordt gevolgd door de organisatie van het verzet en een interpretatie van de gebeurtenis vanuit een historisch en politiek perspectief, die al werd voorspeld in de remake van El Eternauta (1969), gemaakt met Alberto Breccia voor het tijdschrift Gente . De strip wordt echter ontsierd door inconsistenties in het script, losse eindjes en oplossingen die de haast en omstandigheden onthullen waarin Oesterheld leefde, toegewijd aan politiek activisme en in transitie naar clandestiniteit.

Het Argentinië dat Oesterheld en Trigo zich voorstelden, heeft opnieuw een 17e oktober meegemaakt en het socialisme is in wording. "De Antartes arriveerden net toen we eindelijk de nieuwe wereld aan het scheppen waren", reflecteert "Coya" Torres, de hoofdpersoon. In De Eternaut komt de vreemdheid van de indringer voort uit zijn gebrek aan menselijkheid; in De Oorlog van de Antartes is het onheilspellende aspect dat de aliens, in alliantie met westerse mogendheden, van plan zijn het kapitalisme in derdewereldlanden te herstellen.

Oesterheld "dicteerde de strips aan mij vanuit een telefooncel, en ik schreef alleen de tekst en de dialogen op. De beschrijving van de plaatjes was van weinig belang", herinnerde Gustavo Trigo zich in de heruitgave van de strip. Sinds eind jaren vijftig, toen hij de meeste verhalen schreef die gepubliceerd werden in de vijf tijdschriften van uitgeverij Frontera, nam Oesterheld zijn teksten echter op in plaats van ze op te schrijven.

Miguel Rep beschreef de volharding van de methode in een evocatie voor het Radar-supplement: "Tegen de zomer van 1977 begon Oesterheld sporadisch te komen werken bij de uitgeverij (Récord). Daarna kwam hij bijna elke dag. (…) Zijn ceremonie was merkwaardig: hij schreef zijn scripts snel, als een stenograaf, met die vreemde tekens, las ze vervolgens hardop voor op een bandrecorder, waarna een secretaresse ze transcribeerde en typte . Zodra ze een pagina of twee had, las de Oude Man ze voor en paste ze aan."

Op een dag, herinnerde Rep zich, "kwam hij niet meer." Oesterheld werd ontvoerd door militairen en is nog steeds vermist; terwijl hij in een clandestien centrum zat, werden het tweede deel van El Eternauta en andere strips die hij voor Ediciones Record schreef, nog steeds gepubliceerd. Zijn vrouw, Elsa Sánchez, herinnerde zich het gesprek dat ze had met een officier tijdens haar getuigenis op het proces van de Juntas: "Ik vroeg hem welke misdaad mijn man had begaan, en hij antwoordde dat hij een zeer gevaarlijke ideoloog was. Ik was verbaasd, want hij was absoluut niet in staat tot geweld."