Dit is politiek (idealiter)

In onze tijd heerst een verontrustende overtuiging dat politiek een arena is waarin tijd en energie worden verspild, een soort eindeloos labyrint van beloften en debatten die in de ogen van velen nergens toe lijken te leiden. Deze gedachtegang is echter gebaseerd op een beperkt begrip van wat het werkelijk betekent om politiek te bedrijven, voor zover politiek, in haar puurste essentie, de kunst is om het menselijk samenleven te structureren, om de sociale banden te organiseren die het gemeenschappelijke leven definiëren, om het bouwwerk van waarden en normen te bouwen dat de samenleving regeert. In die zin is politiek van nature een van de hoogste uitingen van onze menselijke conditie, het middel waarmee we de ruimte creëren waar iedereen deelneemt en samenleeft. Politiek minachten is dus de collectieve toekomst zelf minachten en het project dat dagelijks vorm krijgt in de relaties tussen burgers.

Ja, politiek kost tijd; ja, politiek vereist overweging en debat. Maar niets dat echt duurzaam of betekenisvol is, wordt snel en oppervlakkig opgebouwd. Juist door deze tijd, gewijd aan debat, afwijkende meningen en de confrontatie van ideeën, evolueert een samenleving en past ze zich aan de uitdagingen aan. Degenen die politiek als tijdverspilling beschouwen, bekijken het daarom met een oppervlakkigheid die de complexiteit van het sociale weefsel negeert, en misschien zelfs het feit negeert dat er geen vooruitgang is zonder het werk van nadenken over wat we willen zijn, wat we willen achterlaten en, bovenal, wat we bereid zijn te delen en samen op te bouwen. Dit is misschien wel de grootste fout van onze tijd: haast; het idee dat alles onmiddellijk moet gebeuren, alsof de oplossing van sociale en morele kwesties net als elke andere transactie versneld kan worden. Integendeel, politiek vereist geduld; het vereist het begrip dat menselijke problemen niet in één keer worden opgelost, maar eerder door het voortdurend bouwen aan consensus en compromis. Het is deze tijd van bezinning en discussie die de politiek tot het tegengif maakt tegen autoritarisme en tirannie. Want in een werkelijk politieke en politiek oprechte samenleving telt elke stem en krijgt elke mening de kans om bij te dragen aan de gemeenschappelijke richting.

Zeggen dat politiek tijdverspilling is, is vergeten dat er zonder tijdverspilling geen ruimte is voor rechtvaardigheid of vrijheid. Hoewel het waar is dat politiek werk en verzet vereist, is het evenzeer waar dat het juist deze inspanningen zijn die ons in staat stellen met waardigheid en hoop te leven. Politiek bedrijven is niet alleen een taak voor gekozen volksvertegenwoordigers, maar een inzet van alle burgers voor het collectieve lot. Wanneer we afstand nemen van deze inzet, geven we onze eigen stem op en laten we leegte de plaats innemen van beslissingen die gedeeld zouden moeten worden. Daarom is politiek, verre van tijdverspilling, een verantwoordelijkheid: in de politiek ligt de kracht om te transformeren, verdeeldheid te overbruggen en bruggen te bouwen waar voorheen kloven waren. Politiek minachten is afstand doen van je burgerschap en ophouden deel uit te maken van wat de samenleving definieert en in stand houdt. Politiek bedrijven is immers geen tijdverspilling: het geeft tijd juist zijn ware betekenis door te werken aan het bouwen van het heden en de toekomst met de toewijding en zorg die elk waardevol werk vereist.