Het monument, de mythen en de rode lijn

Ik heb me al meerdere malen uitgesproken vóór het slavernijmonument dat woke -activisten in Lissabon willen bouwen. Ik deed dat in 2018 , door te stellen dat het gebaseerd was op een "redelijk idee", en ik deed dat opnieuw in 2019 en vervolgens opnieuw in 2023, door te stellen dat het een goed project is, esthetisch in balans en met een symboliek die, hoewel niet bepaald de meest geschikte voor Portugal, acceptabel is.

In tegenstelling tot André Ventura , die zich onlangs op sociale media X uitsprak tegen het monument voor zwarte slaven, ben ik blij met het nieuws dat het, na jaren van wachten en een reeks verdenkingen en beschuldigingen dat de raden van Fernando Medina en later Carlos Moedas de zaak onder het tapijt veegden, eindelijk voltooid zal worden in Ribeira das Naus. Ik heb geen inspraak in de gekozen locatie, maar het project heeft me altijd goed geleken, omdat het eenvoudig is, zonder overdrijving, maar zeer accuraat in het oproepen van de band die altijd heeft bestaan ​​tussen de trans-Atlantische slavenhandel en de suikerrietvelden, de suikermolen en de suikerfabriek. Het is goed dat dit monument wordt opgericht, omdat menselijke groepen behoefte hebben aan plaatsen van herdenking. Als Afrikanen en Afro-afstammelingen zich met zo'n gedenkteken kunnen identificeren, dan moeten ze dat ook krijgen. Zo moeten ze ook, tegen de wil van activisten als Joacine Katar Moreira in, afstand doen van bekrompen ideeën zoals het neerhalen van de Padrão dos Descobrimentos en andere monumenten of gedenktekens waarmee anderen zich kunnen identificeren.

Maar tegelijk met deze begroeting van mij over de aanstaande voltooiing van het werk, ontwaakt een angst die ik altijd al heb gehad en bij verschillende gelegenheden heb geuit: dat er met het monument een vals verhaal zal worden verteld en een mythologie zal worden geconstrueerd. Het is daarom essentieel om ervoor te zorgen dat dit rechtvaardige eerbetoon niet wordt geassocieerd met het militante en romantische idee, maar zonder enige historische onderbouwing, dat de afschaffing van de slavernij en de slavenhandel in Portugal op de een of andere manier het resultaat was van het verzet van de tot slaaf gemaakte mensen. Het is ook noodzakelijk om ervoor te zorgen dat het Interpretatiecentrum dat waarschijnlijk bij het monument zal worden gevestigd, niet wordt overgedragen aan academici of politieke activisten met voorgefabriceerde interpretaties, in plaats van het in handen te leggen van mensen die weten hoe ze de trans-Atlantische slavenhandel en slavernij moeten interpreteren en historisch moeten contextualiseren. Daarom zou ik de naam van Arlindo Manuel Caldeira willen voorstellen, iemand die verstand heeft van het onderwerp en die, als linkse figuur, zich niet aan de woke -agenda houdt. En tenslotte is het noodzakelijk dat dit monument – ​​dat, ik herhaal, terecht is – niet het eerste is van verschillende andere, verspreid over Lissabon en de rest van het land. Dat zou namelijk ongepast en disproportioneel zijn en niet weerspiegelen wat er is gebeurd.

Lissabon was in feite niet de hoofdstad, laat staan ​​de monopolistische en hegemonische hoofdstad, van de Portugese slavenhandel, zoals we misschien zouden kunnen geloven op basis van wat er gezegd en geschreven wordt. In tegenstelling tot wat journaliste Isabel Salema in Público beweert, speelde de hoofdstad van ons land geen "centrale rol in de trans-Atlantische mensenhandel gedurende eeuwen". Deze bewering is onjuist en moet worden ontkracht. Zoals ik al in een eerder artikel heb aangetoond, vertrok slechts 4% van alle schepen die naar Afrika voeren om zwarte slaven op te halen, uit wat nu Portugees grondgebied is – dat wil zeggen, uit Lissabon en andere havens.

Een paar dagen geleden hoorde ik Inocência Matta, een woke dame en hoogleraar aan de Faculteit der Letteren van de Universiteit van Lissabon, in een programma van Antena 3 klagen over het feit dat Nantes verschillende structuren heeft die doen denken aan de slavenhandel, terwijl Lissabon er nog steeds geen heeft. Maar er is geen reden tot verbazing of verontwaardiging. De schepen die vanuit Nantes vertrokken, vervoerden veel meer Afrikaanse slaven naar Amerika dan de schepen die vanuit Lissabon vertrokken, en in totaal waren Franse havens (Nantes, La Rochelle, Le Havre, Bordeaux, enz.) verantwoordelijk voor 13,5% van de schepen die betrokken waren bij de slavenhandel, dat is drie keer zoveel als, zoals ik al zei, de schepen die vanuit Lissabon en andere plaatsen op het Portugese vasteland vertrokken.

Al met al speelde Lissabon dus een beperkte rol in de slavenhandel en we mogen niet toestaan ​​dat er, in de schaduw van het toekomstige monument, een mythisch en beschuldigend verhaal wordt geconstrueerd dat de werkelijke gebeurtenissen grofweg verdraait. Bovendien mogen we niet toestaan ​​dat het monument de eerste stap of het paspoort is voor de bouw van een Slavernijmuseum zonder eerst een Museum van Ontdekkingen te hebben. Zoals ik in 2018 schreef, zou ik er de voorkeur aan geven dat een toekomstige museale benadering van de relatie van Lissabon (of het land) met slavernij wordt uitgevoerd binnen de reikwijdte en ruimte van een Museum van Ontdekkingen, dat nog gebouwd moet worden. En ik zou dit verkiezen omdat het de indruk zou wekken dat de Ontdekkingen – zoals meestal het geval is bij grote gebeurtenissen waarbij veel mensen betrokken zijn en die een grote ruimtelijke en chronologische reikwijdte hebben – positieve, constructieve en gunstige aspecten hadden, en andere negatieve, destructieve en wrede aspecten. Hoe dan ook, ik ben niet tegen het bestaan ​​van twee verschillende musea. Waar ik wel tegen ben, is dat er een Slavernijmuseum zou kunnen zijn zonder eerst een van de Ontdekkingen te hebben.

Nu hoef je alleen nog maar door sociale media te bladeren om te zien dat woke- activisten niet alleen het Slavernijmuseum als doel hebben, maar ook de oprichting van een museum gewijd aan de Portugese ontdekkingen willen voorkomen. Ik ben daarom van mening dat als rechtse politici – heel rechts – en zelfs het redelijke links – niet opnieuw betrapt willen worden op het feit dat ze eroverheen slapen, als ze niet door de gebeurtenissen willen worden ingehaald en later voor voldongen feiten willen worden gesteld, ze nu in beweging moeten komen en een rode lijn moeten trekken die ze niet zullen accepteren dat iemand overschrijdt. Een lijn die ik als volgt kan formuleren: het is onacceptabel om door te gaan met een Slavernijmuseum – hoe het ook mag heten – zonder dat er eerst of gelijktijdig een museum is dat is ontworpen om aan onze bezoekers en studenten te laten zien en uit te leggen waar de ontdekkingen om draaiden.

Als André Ventura een constructieve rol in deze strijd wil spelen, zou hij zijn energie en die van zijn partij dus niet zozeer moeten besteden aan het blokkeren van het monument, een legitieme stap van de gemeenteraad van Lissabon, maar aan het waarborgen van twee dingen. Ten eerste, dat het niet ontspoort, de grenzen ervan niet overschrijdt en zich niet leent voor geschiedvervalsing. Ten tweede, dat de gemeenteraad van Lissabon doorgaat met de oprichting van het langverwachte Museum van Ontdekkingen, of in ieder geval, zoals in het verleden al was gepland, met de bouw van een replica van een 16e-eeuws schip dat bezocht kan worden en kan dienen als een historisch en verklarend centrum. Het zou echt cruciaal zijn, nu de lokale verkiezingen naderen, dat rechts en journalisten Carlos Moedas en andere raadskandidaten van de PSD en het Liberale Initiatief – van de CDS en Chega is dat niet nodig, omdat de standpunten van deze partijen bekend zijn – over deze kwesties ondervragen, zodat kiezers precies weten wat ze kunnen verwachten.