Saoedi-Arabische mode op de catwalk van Portugal

De Saoedische creaties die op de catwalk van Portugal Fashion verschenen, weerspiegelen een stijl die weinig gelijkenis vertoont met de beelden die veel westerlingen van Saoedi-Arabië hebben, met vrouwen in zwarte gewaden en sluiers die hun gezicht bedekken . Dit nieuwe beeld is in lijn met het narratief dat de Saoedische autoriteiten al enkele jaren proberen te promoten door nieuwe rechten aan te kondigen. In 2018 mochten vrouwen bijvoorbeeld autorijden. Een jaar later mochten vrouwen ouder dan 21 jaar een paspoort aanvragen en alleen reizen. Sinds 2021 mogen vrouwen zonder mannelijke voogd naar Mekka reizen, zolang ze maar met een groep andere vrouwen reizen. Het land volgt echter nog steeds strikte religieuze codes en staat nog steeds onder publieke controle. Nog in 2025 vond een onderzoek door The Guardian berichten over vrouwen die in pleeggezinnen werden vastgehouden , onder martelingachtige omstandigheden, voor "misdaden" zoals ongehoorzaamheid aan hun echtgenoten.

In een interview met 60 Minutes uit 2018 benadrukte kroonprins Mohammed bin Salman Al Saud dat traditionele kleding – de abaya en de sluier die het haar bedekt – niet verplicht is . De leider benadrukte dat zowel mannen als vrouwen zich "fatsoenlijk en respectvol" moeten kleden in overeenstemming met religieuze normen, maar dat Saoedische vrouwen zelf verantwoordelijk zijn voor de keuze van hun kleding . De fatsoenswet van 2019 vereist "bescheiden" kleding voor beide geslachten, met de vermelding van "losse" kleding die de ellebogen en hielen bedekt.

Gezien de hitte in Porto droegen de vrouwen in de Saoedische delegatie zelden een sluier om hun haar te bedekken – alleen tijdens de parades, wanneer ze de vereniging vertegenwoordigden. Qua kleding toonden ze hun eigen stijl, klassiek en elegant , en kozen ze voor items zoals lange, wijde rokken, shirts met gesloten kragen of linnen jurken met losse mouwen gecombineerd met een hoog getailleerde broek .

Het gaat over deze "bescheiden" kleding waar Lolwah Alshaqha met Observador over praat, wanneer hem gevraagd wordt hoe mensen zich in het land kleden en hoeveel mode er aanwezig is binnen de Saoedische culturele context. "We hebben verschillen in kleding tussen mannen en vrouwen. Als je ooit naar Riyad gaat, zul je vrouwen en mannen bescheiden zien kleden . De algemene opvatting is: mannen dragen een lange witte jurk, vanwege de hitte, en met een rode hoofddoek die formeel wordt gedragen. Voor ons vrouwen hebben we de abaya, die qua lengte en breedte lijkt op een kimono en heel comfortabel is. Hij is meestal ook licht vanwege de hitte, en dan hebben we nog de hoofddoek. Het dragen ervan is optioneel , maar dit is Saoedische mode, naast dat hij comfortabel is en past bij ons klimaat. En dus is het mogelijk om veel stijlen en kleuren voor deze kimono te vinden. Het is interessant dat er een grote markt is die zich richt op deze stukken - maar het dragen ervan is natuurlijk optioneel, zolang de bescheiden stijl maar behouden blijft. Het is een culturele kwestie", legt ze uit. Volgens de CEO van de Saudi Fashion Association is traditionele kleding gereserveerd voor formele gelegenheden, zoals werk of officiële diners. "Daarnaast kan iedereen zijn eigen stijl uitstralen op welke manier dan ook ", zegt ze, en noemt voorbeelden van familiebijeenkomsten of concerten . Lolwah noemt ook de streetstyle die bijvoorbeeld te zien is in de Awaken-collectie. "Het is de Saoedische stijl. Als je naar Riyad gaat, zie je veel mannen deze kleding dragen. Het is niet vreemd voor ons, maar we hebben veel mogelijkheden."

De CEO van de Fashion Association stelt ook dat deze overeenkomsten het mogelijk maken om markten uit te breiden, of het nu gaat om een ​​Saoedische ontwerper die in het buitenland wil verkopen of om een ​​internationale ontwerper die de Saoedische markt wil betreden. "Als je bijvoorbeeld een ontwerper uit Indonesië bent, kun je op de Saoedische markt verkopen. Als je een Amerikaanse ontwerper bent, kun je op de Saoedische markt verkopen. We hebben een breed scala aan categorieën, van traditioneel tot modern. We kunnen ontwerpers vinden die alleen traditionele stukken maken, maar ook ontwerpers die innovatieve stijlen creëren. En we kunnen ook een mix vinden van traditioneel met een, laten we zeggen, meer westerse stijl. Sommige mensen zeggen dat we verschillen, maar ik zie overeenkomsten . In de eerste show (Marques' Almeida) zag ik veel stukken die in Saoedi-Arabië verkocht zouden kunnen worden en populair zouden zijn. Natuurlijk, met enkele aanpassingen, of zelfs gebruikt als resortkleding of met andere combinaties."

Met hun blik op zichzelf gericht, presenteerden de twee ontwerpers die waren gekozen om het land in Portugal te vertegenwoordigen, collecties geïnspireerd op regio's in Saoedi-Arabië die sterk gepromoot zijn voor internationaal luxetoerisme . Al-Ula en de Rode Zee zijn bijvoorbeeld twee gebieden waar Cristiano Ronaldo met zijn gezin op vakantie gaat en waar hij, in samenwerking met de Saoedische overheid, berichten plaatst op sociale media. De deelname van de Arabische delegatie lijkt het idee te versterken dat Saoedi-Arabië modern kan zijn, een goede zakenpartner kan zijn en vooruitgang boekt op het gebied van vrouwenrechten. De volgende stappen in de samenwerking met Portugal Fashion zouden kunnen bepalen of een van deze uitgangspunten werkelijkheid wordt.