Voormalig Thaise premier terecht voor laster over monarchie

Een Thaise rechtbank begon dinsdag met de rechtszaak tegen Thaksin Shinawatra, die ervan wordt beschuldigd de monarchie in diskrediet te hebben gebracht. De rechtszaak staat onder toenemende druk op de voormalige premier en zijn dochter, de huidige regeringsleider Paetongtarn Shinawatra.

De 75-jarige politicus, die beweert onschuldig te zijn , arriveerde vanochtend bij de rechtbank in de hoofdstad Bangkok voor de eerste hoorzitting in zijn proces wegens majesteitsschennis.

Shinawatra werd in 2016 aangeklaagd vanwege uitspraken die hij deed tegenover verslaggevers toen hij een jaar eerder, tijdens een bezoek aan Zuid-Korea, de Geheime Raad van het Koninklijk Huis, het orgaan dat de koning adviseert, beschuldigde van het orkestreren van de staatsgreep in 2014 die de regering van zijn zus, Yingluck, ten val bracht .

De zakenman, die van 2001 tot 2006 over Thailand heerste – toen hij tijdens een militaire opstand werd afgezet – leefde 15 jaar lang in zelfopgelegde ballingschap, maar keerde in augustus 2023 terug om een ​​gevangenisstraf van acht jaar uit te zitten .

Op dezelfde dag nam de Pheu Thai-partij, gedomineerd door Shinawatra, de macht over.

In februari 2024 werd hij voorwaardelijk vrijgelaten uit het ziekenhuis in Bangkok, waar hij zes maanden een straf uitzat voor corruptiegerelateerde misdrijven.

Na terugkeer in Thailand liet het kantoor van de procureur-generaal weten dat het een onderzoek naar de vermeende schending van de wet op majesteitsschennis tien jaar geleden nieuw leven heeft ingeblazen.

Er worden vandaag drie getuigen à charge verwacht, bevestigde Thaksins advocaat Winyat Chartmontree aan verslaggevers.

Naar verwachting wordt het proces op 23 juli afgerond, nadat het Openbaar Ministerie nog twee zittingen heeft gehouden om nog zeven getuigen te horen.

Volgens de Thaise krant Enquirer houdt de verdediging haar hoorzitting op 15 juli. In totaal zijn er vier dagen lang veertien mensen opgeroepen om te getuigen.

Thaksin, die op borgtocht is vrijgelaten, zal naar verwachting bij alle hoorzittingen aanwezig zijn, aldus de advocaat.

De Thaise wet op smaad van de monarchie is strafbaar met drie tot vijftien jaar gevangenisstraf. Daarmee is het een van de strengste wetten ter wereld . De Geheime Raad van het Koninklijk Huis is in principe echter niet bij deze wet geregeld.

Thaise rechtbanken interpreteren de wet echter vaak ruim, iets wat kritiek heeft opgeleverd van de Verenigde Naties .

De terugkeer van de familie Shinawatra aan de macht in 2023 leek de verzoening te bezegelen tussen de voormalige president en de voor de monarchie en het leger pleitende elite, met wie hij in onmin was geraakt.

Maar de situatie veranderde in juni, na de publicatie van een gesprek met de voormalige premier van Cambodja en huidige voorzitter van de Senaat, Hun Sen, waarin Paetongtarn Shinawatra de rol van een hoge Thaise legeraanvoerder in twijfel trok, in de context van een grensconflict tussen de twee landen.

Het Constitutionele Hof van Thailand is vandaag begonnen met het onderzoeken van een petitie van conservatieve senatoren. Zij beschuldigen de premier van "ernstige ethische schendingen" die kunnen leiden tot het aftreden van Paetongtarn Shinawatra.