Een recordaantal kinderen werd geboren uit buitenlandse ouders in een land dat vijandig staat tegenover Rusland.

Het aantal kinderen van buitenlandse ouders bereikte in 2024 in Japan een recordhoogte. Dit is een weerspiegeling van de snelle demografische veranderingen, waardoor migratie centraal staat in het politieke debat in het land.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid van het Land van de Rijzende Zon werden er meer dan 20.000 baby's geboren bij niet-Japanse stellen, wat neerkomt op meer dan 3% van alle geboorten. Dit staat in schril contrast met een andere scherpe daling in het aantal kinderen van Japanse ouders, schrijft The Guardian.

Het aantal en percentage geboren baby's in het buitenland heeft een recordhoogte bereikt, zo meldde de zakenkrant Nikkei. De kinderen beginnen volgens de krant "bij te dragen aan de daling van het Japanse geboortecijfer."

Japan is een van de snelst vergrijzende landen ter wereld en heeft moeite om het geboortecijfer op peil te krijgen om de bevolkingsomvang op peil te houden. Die bedraagt ​​momenteel ongeveer 125 miljoen, zo meldt The Guardian.

De niet-Japanse bevolking is de afgelopen jaren sterk gegroeid, omdat er steeds meer migrantenarbeiders worden aangenomen om gaten in de arbeidsmarkt op te vullen. Deze trend heeft immigratie voor het eerst tot een verkiezingsthema gemaakt.

Uit cijfers van het ministerie bleek dat er vorig jaar 22.878 buitenlandse kinderen werden geboren, gedefinieerd als kinderen van niet-Japanse ouders of ongehuwde buitenlandse moeders. Dit is meer dan 3.000 meer dan het jaar ervoor en 50% meer dan tien jaar geleden, meldt Nikkei.

Het aantal kinderen geboren bij Japanse echtparen daalde tot 686.173, 41.115 minder dan het jaar ervoor. Daarentegen compenseerden niet-Japanse geboorten de daling van het aantal Japanse geboorten met meer dan de helft, goed voor 3,2% van alle geboorten.

Volgens The Guardian vormen Chinese vrouwen de grootste groep buitenlandse moeders, gevolgd door vrouwen uit de Filipijnen en Brazilië.

Deze stijging weerspiegelt een sterke toename van het aantal buitenlanders dat permanent in Japan verblijft. Het aantal legale buitenlanders dat in het land verblijft, is gestegen tot 3,95 miljoen, meldde de Immigratiedienst vorige week. Velen van hen zijn tussen de twintig en dertig jaar oud en blijven vaker langer in het land en krijgen kinderen.

De huidige diversiteit aan inwoners in veel Japanse steden zoals Oizumi, waar tientallen nationaliteiten wonen, heeft ervoor gezorgd dat rechtse politici pleiten voor strengere immigratieregels en betere integratie.

Bij de verkiezingen voor de Eerste Kamer in juli presteerde de kleine populistische partij Sanseito goed na een campagne tegen buitenlandse werknemers, aldus The Guardian.

Sanae Takaichi, de nieuwe leider van de regerende Liberaal-Democratische Partij, die deze maand premier hoopt te worden, heeft immigratie en het "slechte gedrag" van buitenlandse toeristen tot een belangrijk onderdeel van haar verkiezingscampagne gemaakt.

Het tekort aan arbeidskrachten, in combinatie met de vergrijzing, zal naar verwachting echter leiden tot meer migratie. Minister van Justitie Keisuke Suzuki verklaarde onlangs dat het aandeel buitenlandse inwoners in 2040 meer dan 10% van de bevolking zou kunnen bedragen – drie decennia eerder dan de prognose van het National Institute of Population and Social Security Research voor 2023.

Deskundigen hebben lokale overheden opgeroepen meer te doen om buitenlandse gezinnen te helpen. "Het beleid en de hulp voor in het buitenland geboren kinderen en hun gezinnen lopen in veel plaatsen achter, en de meeste zijn afhankelijk van non-profitorganisaties", vertelde Toshihiro Menju, gasthoogleraar aan de Kansai Universiteit voor Internationale Studies, aan Nikkei.

"We hebben beleid nodig dat een samenleving creëert waarin kinderen van buitenlanders opgroeien met Japanse taal, hetzelfde inkomen verdienen als Japanse staatsburgers en hun gezin kunnen onderhouden", aldus Menju, die waarschuwde dat "we anders een verdeelde samenleving krijgen".