Billy Joel sluit geliefde motorzaak in New York na diagnose van hersenstoornis

De geliefde motorzaak van Billy Joel op Long Island, New York, gaat sluiten nadat hij bijna 15 jaar lang fans een gratis kijkje heeft gegeven in zijn persoonlijke collectie van tientallen motorfietsen

De geliefde motorzaak van Billy Joel op Long Island, New York, gaat sluiten nadat hij bijna 15 jaar lang fans gratis een kijkje heeft gegeven in zijn persoonlijke collectie van tientallen motoren.

Volgens woordvoerder Claire Mercuri gaat het muziekicoon eind september de zaak 20th Century Cycles in Oyster Bay sluiten en zal hij zijn collectie later dit jaar veilen vanwege een hersenstoornis die bij hem is vastgesteld.

In mei kondigde Joel aan dat hij aankomende concerten zou afzeggen nadat hij te horen kreeg dat hij normale drukhydrocefalie heeft, een vochtophoping in zijn hersenen die het denken, de concentratie, het geheugen, de beweging en meer kan beïnvloeden, aldus de Cleveland Clinic. De 76-jarige zanger, componist en pianist had moeite met zijn evenwicht, maar voelde zich verder goed, zei hij vorige maand in een interview in de podcast Club Random van Bill Maher.

Joel, die opgroeide in het nabijgelegen Hicksville, opende eind 2010 20th Century Cycles. Hier kon hij zijn motorfietsen onderhouden en repareren, zijn eigen motorfietsen restaureren en customizen en zijn collectie gratis aan het publiek tentoonstellen.

"Het gaat hier in feite om het promoten van esthetiek", zei hij in een YouTube-video uit 2013 , gefilmd in de winkel. "Ik hou van de ouderwetse stijl. Ik hou van de autostijl uit de jaren '30 tot en met de jaren '60. Ik wilde een heleboel van dat soort fietsen verzamelen, ze op één plek zetten en mensen laten zien hoe die tijd eruitzag. Want het begint een verloren esthetiek te worden."

Hij zei dat hij ook meer voetgangers en bedrijven naar het centrum van Oyster Bay wilde trekken, een chique gemeenschap aan het water op ongeveer 40 kilometer ten oosten van Midtown Manhattan. Een deel van de straat, waar ook 20th Century Cycles gevestigd is, werd in 2023 omgedoopt tot Billy Joel Way.

"Ik woon al heel lang in deze gemeenschap", zei hij in de video. "Ik ben eigenlijk niet ver hiervandaan opgegroeid. En ik wil graag wat meer interesse wekken in de stad en het dorp."

Joels nabijgelegen huis op Centre Island staat te koop voor 29,9 miljoen dollar. Hij woont in Zuid-Florida en heeft daarnaast een huis in Sag Harbor op Long Island.

De winkel werd een populaire trekpleister voor motorliefhebbers en toeristen. Het herbergde Joels collectie van meer dan 75 motoren, die teruggingen tot de jaren 40 en waaronder Harley-Davidsons, Triumphs, Ducati's, Moto Guzzi's, Indians en BMW's. Een van de meest waardevolle, zei hij, was een Vincent Rapide uit 1952, die volgens veilingsites voor tienduizenden dollars en soms zelfs meer verkocht kan worden.

"Ik denk dat iedereen in Oyster Bay het erover eens is dat het een groot verlies is", aldus Ted Bahr, eigenaar van een galerie met vintage rockposters naast 20th Century Cycles. "Billy's zaak wordt in het weekend bezocht door tientallen mensen, meestal op de motor, maar ook in de auto. Mensen komen constant naar het raam kijken. Ik bedoel, het is een echte trekpleister. Billy Joel is een echte superster, en hij komt uit de stad, dus het is echt jammer."

De motoren die in de winkel stonden, zijn al weggehaald. Maar de afgelopen weekenden was de winkel wel open voor de verkoop van nieuwe, gebruikte en vintage motoronderdelen die er nog op voorraad waren.

Joels enthousiasme voor motoren gaat decennia terug. In 1982 reed hij op een motor op Long Island toen hij werd aangereden door een auto die door rood reed. Hij verwondde daarbij zijn linkerduim en ontwrichtte zijn rechterpols. Hij bracht ongeveer een maand in het ziekenhuis door. Hij heeft in de loop der jaren ook motorgereden voor diverse benefietacties voor hulpverleners na 11 september, borstkankerpatiënten en andere goede doelen.

Er is nog geen datum vastgesteld voor de veiling van zijn collectie.