Een date? Gewoon een etentje? Maakt niet uit. De buzz rond Justin Trudeau en Katy Perry is goed voor hun geplaagde merken.

De geruchtenmolen draait deze week op volle toeren, want voormalig premier Justin Trudeau werd gespot terwijl hij uit eten ging met popster Katy Perry in Montreal.

TMZ-foto's en -video's van Perry en Trudeau die maandagavond met elkaar praten aan een tafel voor twee bij Le Violon, een verfijnd restaurant gerund door chef-kok Danny Smiles.

Perry, die onlangs brak met acteur Orlando Bloom sloot zich aan bij Trudeau voor haar Lifetimes-concerttournee naar het Bell Centre in Montreal op woensdagavond. Ze speelde dinsdag ook in Ottawa en reist vrijdag af naar Quebec City.

Trudeau, die in 2023 scheidde van zijn ex-vrouw Sophie Grégoire Trudeau, trad eerder dit jaar af als premier.

De avond uit deze week leidde tot geruchten dat de twee een relatie hadden, hoewel Samantha Jin, communicatieadviseur bij Le Violon, aan The Canadian Press vertelde dat er geen aanwijzingen waren voor een romance.

Maar als het gaat om de buzz die het genereert, doet de aard van hun avondje uit er misschien niet zoveel toe. Zowel Trudeau als Perry hebben de afgelopen jaren behoorlijk wat negatieve publiciteit gehad en pr-experts zeggen dat hun gezamenlijke optreden beiden een kans geeft om het gesprek te veranderen.

"Ik dacht dat dit voor hen beiden een heel goede zet was voor hun merk en reputatie", aldus Natasha Koifman, directeur van NKPR, een PR-bureau in Toronto.

De voordelen van gezien worden

Koifman zegt dat ze het diner weliswaar als intiemer heeft geïnterpreteerd dan anderen beweren, maar dat ze er weinig twijfel over heeft dat ze gezien wilden worden. Er waren waarschijnlijk namelijk meer privémogelijkheden dan een tafeltje bij het raam.

"Ik denk dat dat eigenlijk een strategische zet was", vertelde ze aan CBC News. "Ik denk dat het hun merken, om heel verschillende redenen, naar een hoger niveau tilt dat ze daadwerkelijk samen worden gezien."

2025 was niet het meest gunstige jaar voor Trudeau of Perry.

Trudeau, 53, zag zijn politieke toekomst al aankomen, te midden van dalende peilingen en interne onrust binnen de Liberale Partij. In januari kondigde hij zijn aftreden aan, na bijna tien jaar in functie te zijn geweest.

De 40-jarige Perry worstelt met de krantenkoppen over haar Lifetimes-tournee die niet uitverkocht raakt. Haar ruimtevlucht in april met Jeff Bezos' Blue Origin-raket, met een volledig vrouwelijk team van beroemdheden, werd zo afgekraakt dat Kevin Fallon, schrijver bij The Daily Beast , de vraag opwierp: "Waarom haat iedereen Katy Perry zo?"

Koifman zegt dat Perry in interviews "een beetje doof voor de toon" en "zelfingenomen" overkwam en dat het "gewoon de ene na de andere slechte zet" was die leidde tot de storm van critici.

Eric Schiffer, CEO van Reputation Management Consultants in Beverly Hills, Californië, is het daarmee eens en zegt dat Perry "zichzelf in een positie heeft gebracht waarin haar carrière gevaar loopt."

Maar hij gelooft ook dat Trudeau veel te winnen heeft bij de gesprekken over de onthulling, aangezien hij zijn ambt op een politiek dieptepunt heeft verlaten.

"Je hebt deze twee individuele merken die op een bepaalde manier buitengesloten worden, maar die nu samenkomen en ... elkaar kunnen helpen heropbouwen", zei hij.

Beroemdheidsfactor

De ontmoeting kwam enigszins onverwacht, zegt Sharan Kaur, directeur van het public relations- en crisismanagementbureau Navigator, maar er is waarschijnlijk extra belangstelling omdat het de eerste grote "speculatie over iets" is die Trudeau ooit heeft gehad, na zijn politieke carrière en na zijn huwelijk.

Ze vermoedt niet dat er meer dan twee mensen waren die samen wilden eten en zegt dat ze niet denkt dat het iemands zaak is.

Maar het is niet ongebruikelijk dat een politieke figuur als Trudeau omgaat met beroemdheden, aldus Kaur, die ook werkte als plaatsvervangend stafchef voor Trudeau's voormalige minister van Financiën Bill Morneau.

Ze zegt dat hij altijd een eigen 'celebrity vibe' heeft gehad, zowel nationaal als internationaal, vooral gezien zijn bekende familie - met zijn vader Pierre Elliott Trudeau, die twee keer premier was, en zijn moeder Margaret Trudeau; beiden hadden hun eigen relaties met beroemdheden na hun scheiding in 1977.

Kaur vraagt zich af of Trudeau misschien wat meer op beroemdheid wil inspelen nu hij niet langer in functie is.

Ze is het ermee eens dat de ontmoeting goede publiciteit oplevert, maar ze vraagt zich af of het Trudeau's reputatie niet minder ten goede komt als hij in zijn post-politieke leven als 'de serieuze man' gezien wil worden.

"Ik zou waarschijnlijk liever niet met beroemdheden in de openbare ruimte omgaan," zei ze, in plaats van mee te gaan in de verhalen van deskundigen "dat hij zichzelf als een soort beroemdheid ziet."