Kanadyjska sieć dla dzieci Family Channel zostanie zamknięta w najbliższych miesiącach

Po prawie 40 latach nadawania kultowa stacja telewizyjna dla dzieci Family Channel — emitująca takie popularne programy jak Life With Derek, The Next Step i Yo Gabba Gabba! — zostanie zamknięta w najbliższych miesiącach.

Mająca siedzibę w Toronto spółka WildBrain ogłosiła w tym tygodniu, że zamknie cztery swoje kanały, ponieważ „nie są już opłacalne komercyjnie”: Family Channel, Family Jr., WildBrainTV i Télémagino.

„Od prawie czterech dekad Family Channel cieszy się zaufaniem kanadyjskich dzieci i rodzin. Jesteśmy niezmiernie dumni z dziedzictwa, które zbudowaliśmy – dzięki naszym wiernym widzom, oddanym pracownikom telewizji i wielu utalentowanym kanadyjskim producentom, z którymi nawiązaliśmy współpracę” – powiedział w oświadczeniu prezes i dyrektor generalny WildBrain, Josh Scherba.

WildBrain poinformował, że Rogers powiadomił firmę o zaprzestaniu dystrybucji kanałów po tym, jak obie strony nie były w stanie wypracować nowej umowy nadawczej. To – w połączeniu z wcześniejszą decyzją Bella o usunięciu czterech kanałów – doprowadziło do decyzji o ich całkowitym zamknięciu, poinformował WildBrain.

Dokładna data zakończenia nadawania nie została jeszcze ogłoszona, ale WildBrain poinformowało, że zaprzestanie nadawania kanałów, gdy tylko Rogers przestanie je udostępniać.

Więcej niż program telewizyjny

Widzowie z pokolenia milenialsów i generacji Z, których ukształtował ten kanał, zapamiętają go jako kanadyjską siedzibę takich produkcji kanału Disney, jak Hannah Montana , Nie ma to jak hotel i Zack i Cody , a także rodzimych faworytów, takich jak Życie z Derekiem czy Następny krok .

Dla osób stojących za uwielbianymi programami dla dzieci — takich jak Michael Seater, reżyser i aktor, który wcielił się w postać Dereka w serialu Życie z Derekiem — strata ta przywołuje wspomnienia czasu spędzonego na planie lub na wydarzeniach na żywo, z których kanał był znany.

Seater mówi, że uświadomił sobie, jak ważny był Family Channel dla pokolenia dzieciaków, kiedy wraz z partnerką, Ashley Leggat, zorganizowali swoje pierwsze spotkanie promocyjne w centrum handlowym. Wspomina, jak zjeżdżał po ruchomych schodach i patrzył na morze tysięcy krzyczących fanów.

Seater wystąpił w kilku innych programach telewizyjnych przed Life With Derek , ale przyznał, że żadna z jego ról w innej stacji nie wzbudziła aż takiego zainteresowania.

„Naprawdę zrozumiałem, że… Family Channel to zupełnie inna bajka” – powiedział Seater. „To były, powiedzmy, czasy świetności Family Channel. I to było po prostu niesamowite, jak popularne były te wszystkie programy”.

Poza samymi programami, jak mówi Seater, Family Channel promował również wydarzenia i treści poruszające ważne kwestie – takie jak kampania Stand Up przeciwko nękaniu. Dzieci pisały do ​​stacji o doświadczeniach związanych z nękaniem lub jego zwalczaniem, a gwiazdy programów Family Channel, w tym Seater, odwiedzały szkoły, aby rozmawiać o tym, jak położyć kres nękaniu.

„W dzieciństwie byłam bardzo prześladowana… więc to dla mnie wiele znaczyło. I to było naprawdę fajne, że mogłam być częścią tego, co Family Channel robiło co roku” – powiedziała Seater.

Była producentka Family Channel, Adrienne McDonnell, twierdzi, że wydarzenia takie jak wiece Stand Up naprawdę wyróżniały stację na tle innych. Według McDonnell, wycieczki po centrach handlowych, koncerty i konkursy z nagrodami, które dawały fanom szansę na bycie częścią stacji, angażowały widzów w prawdziwym życiu w sposób, w jaki nie robiły tego inne programy.

„To było coś o wiele większego niż po prostu siedzenie przed telewizorem i oglądanie go przez godzinę czy dwie” – powiedział McDonnell.

Jak mówi, kanał docenił również swoją kanadyjskość, emitując rodzime programy tuż po największych hitach Disneya, aby dać im szansę na zaistnienie. McDonnell twierdzi, że promocja kanadyjskich treści przez kanał sprawia, że ​​strata jest szczególnie niepokojąca.

„Mam nadzieję, że… dzieci znajdą nowe i wyjątkowe treści, zwłaszcza te kanadyjskie” – powiedział McDonnell.

Trudne czasy dla telewizji dziecięcej

Decyzja WildBrain wpisuje się w burzliwy okres dla telewizji naziemnej — a jeszcze trudniejszy dla programów dla dzieci — twierdzi Ryan Tuchow, starszy reporter w magazynie Kidscreen Magazine, zajmującym się branżą rozrywki dla dzieci.

Jak zauważa Tuchow, WildBrain już wcześniej sygnalizowało, że wycofuje się z nadawania, gdy zawarło umowę sprzedaży czterech kanałów firmie IoM Media Ventures. Firma WildBrain stwierdziła, że ​​umowa ta nie obowiązuje już po decyzji Rogersa o usunięciu kanałów.

„… sytuacja ekonomiczna stała się tak niepokojąca, że ​​takie posunięcia jak zamknięcie kanałów przez WildBrain, są ponure i przygnębiające, ale nie do końca zaskakujące. Wygląda na to, że właśnie tak to się rozwija” – powiedział Tuchow.

WildBrain z kolei zapewnia, że ​​wpływ zamknięcia kanałów na działalność firmy będzie „minimalny”.

Poza transmisjami, WildBrain udziela licencji na treści serwisom streamingowym i udostępnia część z nich na swoim kanale YouTube , który ma ponad 11 milionów subskrybentów. Tuchow twierdzi jednak, że transmisje nadal stanowią główny sposób, w jaki WildBrain emitował swoje oryginalne treści.

Choć istnieje możliwość, że część treści Family Channel zostanie przeniesiona na inne platformy po zamknięciu kanałów nadawczych, Tuchow zauważa, że ​​z powodu tej zmiany niektóre programy mogą po prostu stać się niedostępne dla Kanadyjczyków.

Telewizja CBC News zwróciła się do WildBrain z pytaniem, czy po zamknięciu kanałów kablowych jakiekolwiek programy będą niedostępne dla Kanadyjczyków, ale firma odpowiedziała, że ​​nie może udzielić takich informacji.

„Co najmniej będzie to sukces dla firmy, jeśli chodzi o liczbę osób, które zechcą zapoznać się z jej treścią” – powiedział Tuchow.

Decyzja ta zbiega się z planem Corus Entertainment, który od 1 września zamierza zamknąć pięć własnych kanałów telewizyjnych dla dzieci — Nickelodeon, ABC Spark, Disney French, Disney XD i Disney Jr. Na tych kanałach można było obejrzeć m.in. programy SpongeBob Kanciastoporty , Bluey , Star Wars: Young Jedi Adventures i wiele innych.

Tuchow twierdzi, że po utracie wszystkich tych kanałów sytuacja na rynku rozrywki dla dzieci w telewizji naziemnej staje się ponura.

„Bez tych wszystkich [kanałów] dzieciakom naprawdę niewiele zostanie, prawda?” – powiedział Tuchow. „[Treści dla dzieci] przeniosą się na YouTube i… to będzie dla nich jedyne miejsce”.

YouTube zajął znaczną część przestrzeni rozrywkowej dzieci, zarówno tradycyjnej telewizji, jak i platform streamingowych. Według raportu z 2024 roku, opracowanego przez firmę Qustodio, zajmującą się oprogramowaniem do kontroli rodzicielskiej, YouTube wyprzedził platformy takie jak Netflix i Disney+, stając się najpopularniejszą platformą rozrywkową wśród dzieci na całym świecie.