COMENTÁRIO - Uma Europa que perde seus fundamentos religiosos fica em posição frágil nos conflitos globais.

O físico francês Laplace considerava Deus uma hipótese. Uma hipótese desnecessária, em sua opinião. Isso ocorreu no início do século XIX, época em que a ciência natural celebrava sucessos que mal havia imaginado e se animava com a certeza de que em breve seria capaz de explicar todos os mistérios do mundo. Cem anos depois, Sigmund Freud declarou a religião obsoleta e expressou sua expectativa de que essa "obsessão humana universal" perderia sua importância com a compreensão científica cada vez mais completa do mundo. Talvez muito em breve.

Freud não estava sozinho nessa suposição. Na primeira metade do século XX, muitos pensadores progressistas estavam convencidos de que, com o triunfo do racionalismo e da ciência natural, o cerne das religiões seria corroído e, por fim, se tornaria obsoleto. Diante de prótons, elétrons e núcleos celulares, Deus perderia seu poder de persuasão. O conhecimento substituiria a fé; a piedade e a espiritualidade pertenceriam ao passado. E, no decorrer desse desenvolvimento, a sociedade se tornaria melhor, mais humana. O racionalismo levaria à tolerância e à compreensão, a um novo humanismo, à paz e à prosperidade mundiais.

As expectativas não foram atendidas. Cem anos depois, o mundo não é nem pacífico nem tolerante. E as religiões não se tornaram obsoletas. Pelo contrário, estão vivenciando um renascimento. Os números são claros. De acordo com o estudo mais recente do Pew Research Center, existem 2,3 bilhões de cristãos no mundo. O cristianismo continua sendo a maior religião mundial, seguido pelo islamismo, que tem quase 2 bilhões de seguidores. E ambos continuam crescendo. O cristianismo ganhou mais de 100 milhões de seguidores nos últimos anos, e o islamismo mais de 300 milhões. Religiões menores, como o hinduísmo e o judaísmo, também estão ganhando terreno.

E este não é um fenômeno recente. No início da década de 1990, o sociólogo francês Gilles Kepel falou de uma "revanche de Dieu", uma "vingança de Deus". Ele usou esse termo para descrever um desenvolvimento que afetou todos os continentes, todas as sociedades e praticamente todos os países. Desde a década de 1970, observou ele, a tendência à secularização e à adaptação das religiões ao laicismo havia se invertido. Kepel identificou uma tendência em todas as religiões que não visava mais reconciliar a fé com os valores seculares, mas sim criar um fundamento sagrado para a sociedade.

Isso ficou mais evidente no Islã, cujos principais pensadores não buscavam mais modernizar a fé, mas islamizar o mundo. Mulás e imãs exigiam não a conformidade dos fiéis, mas um retorno às raízes da fé. A integração à sociedade dominante era considerada apostasia, e a resistência às regras do mundo ocidental, uma expressão de devoção a Deus. Os movimentos fundamentalistas ganharam força. Kepel só podia imaginar, na época, o quão sangrenta se tornaria a "vingança de Alá". Os ataques terroristas islâmicos confirmaram sua tese de forma horrível.

Mas a ascensão da religião não se limitou ao Islã. Ela também foi notavelmente evidente nos antigos estados comunistas. Após o colapso da União Soviética, a Igreja Ortodoxa floresceu. Igrejas abandonadas foram reabertas e novas foram construídas por toda a Rússia. Políticos se voltaram para a Igreja, expressaram respeito por seus representantes e forjaram alianças com eles. O fato de o Patriarca Kirill de Moscou ter abençoado Vladimir Putin no ano passado para seu quinto mandato é uma clara indicação de que a Igreja se tornou uma força a ser considerada, inclusive na política.

A tendência continua. O apego das pessoas à sua fé está se fortalecendo e as religiões estão ganhando terreno. O cristianismo não é exceção. Mas não em todos os lugares. Ele está crescendo massivamente em algumas regiões da África, Sudeste Asiático e América do Sul. No Ocidente, no entanto, os cristãos estão se afastando da fé. Isso é significativamente menos pronunciado nos EUA do que na Europa. Mas na Europa Ocidental, é tão acentuado que se pode dizer: o cristianismo está em declínio. Igrejas estão se esvaziando, paróquias estão sendo dissolvidas. Prédios de igrejas que não são mais necessários estão sendo vendidos e reaproveitados como jardins de infância, restaurantes ou centros comunitários. Na Alemanha, mais de seiscentas igrejas católicas fecharam nos últimos anos.

O cristianismo está perdendo terreno, tanto o protestantismo quanto o catolicismo, especialmente em países como Alemanha, Holanda e Suíça. Isso ocorre apesar de os líderes religiosos estarem fazendo quase tudo para se adaptar aos tempos e tornar suas ofertas atraentes para pessoas que não gostam de ser limitadas por dogmas e muito menos dispostas a se comprometer com uma prática religiosa vinculativa.

Há muito tempo que a Igreja Protestante reduziu seu conjunto de crenças fundamentais a um mínimo aceitável para a maioria. Graça, culpa, pecado, redenção, tentação e mal tornaram-se termos vagos que até mesmo os pastores evitam. E os católicos, especialmente na Alemanha, estão emulando os protestantes vigorosamente, embora com sucesso limitado, para não serem acusados ​​de serem conservadores, presos ao passado e de ignorarem as necessidades de uma congregação que entende a igreja como uma comunidade de pessoas entre as quais se pode sentir confortável e encontrar força.

O cristianismo europeu está se tornando uma espécie de oferta de bem-estar. O filósofo Jürgen Habermas afirmou isso recentemente de forma direta. Em um breve ensaio para um volume comemorativo, ele aponta que a própria Igreja está diluindo sua compreensão do cristianismo para adaptá-la a uma fé cada vez mais abalada em certos segmentos da população — e que, ao fazer isso, corre o risco de se obliterar. Se os princípios centrais da fé são omitidos ou descartados como secundários, critica Habermas, o que resta é, em última análise, uma "religião" entre aspas.

Habermas se refere a uma religião que se desvinculou de seu núcleo dogmático, abandonou sua orientação para a salvação divina e se limitou a pregar o que o teólogo alemão Thomas Schärtl chama de "Evangelho da benevolência". Um pouco de amor, um pouco de esperança. A fé torna-se opcional, especialmente quando se trata de assuntos tão incompreensíveis quanto a morte e a ressurreição de Jesus Cristo.

Isso revela, por um lado, o destino da religião em uma sociedade abastada. Quem quer ser consolado pela promessa de uma vida após a morte quando se pode encontrar quase tudo o que se precisa no paraíso terrestre, e a maioria das necessidades pode ser satisfeita com alguns cliques do mouse? Uma religião que faz exigências, requer o cumprimento de regras e não declara a humanidade dona de si mesma, mas a define em dependência de Deus, não tem lugar ali. A fé se torna bem-estar espiritual sem o peso teológico.

A falta de comprometimento demonstrada pelas igrejas europeias também é uma expressão de uma crise de identidade. O Ocidente já não sabe o que o mantém unido. E já não tem a coragem de defender os seus valores quando estes são atacados. Por exemplo, através dos ataques de Putin contra os estados liberais. Ou através dos fundamentalistas islâmicos que declaram a liberdade e a tolerância como sinais de decadência, que se recusam a aceitar as regras de uma sociedade aberta e que exigem direitos especiais para si próprios.

Em quase todos os países da Europa Ocidental, o mesmo padrão se repete: em vez de defenderem suas próprias tradições, especialmente as religiosas, estão abandonando-as. A polêmica sobre o canto de canções natalinas nas escolas, os debates intermináveis ​​sobre cruzes e véus – por toda parte, as pessoas buscam "soluções" que geralmente se resumem a remover obstáculos que possam ofender membros de outras religiões. O "cristianismo light" que Jürgen Habermas tão apropriadamente descreve é ​​um sinal de profunda insegurança.

O mundo está se tornando mais religioso. Somente na Europa Ocidental o relativismo está se espalhando. Essas são condições difíceis para se afirmar em um mundo caracterizado por conflitos globais. Vinte anos atrás, o cientista político americano Samuel Huntington alertou para um "choque de civilizações". Em um mundo cada vez mais interconectado, profetizou ele, as tensões globais não desapareceriam, mas sim se intensificariam. E as guerras do século XXI não seriam mais de natureza ideológica ou econômica, mas determinadas por diferenças culturais.

Huntington estava errado. E, no entanto, também estava certo. As diferenças ideológicas não foram superadas e as guerras econômicas estão ressurgindo. Mas todos os grandes conflitos que mantêm o mundo em suspense hoje também têm raízes culturais. A disputa comercial de Donald Trump diz respeito à autoconfiança dos Estados Unidos. Na linha de frente na Ucrânia, o Ocidente está sendo defendido. E a guerra de Israel contra o Hamas é também uma luta do mundo livre contra o terror destrutivo do islamismo.

Uma Europa que permite que seus fundamentos religiosos se corroam encontra-se em uma posição frágil nesses conflitos. Porque já não sabe pelo que está lutando. Não se trata de defender uma nova piedade. Trata-se de não perder aquilo que Jürgen Habermas chamou de "consciência do que falta": o conhecimento de onde se encontram os limites da razão e de que a razão deve permanecer aberta àquilo que lhe escapa. O cristianismo não é apenas uma fé, mas também uma cultura que reflete valores europeus fundamentais: liberdade, responsabilidade, justiça. A Europa pode se orgulhar disso.