O que é o homem? Para o escultor alemão Wilhelm Lehmbruck, o pensamento era plástico e o pensamento plástico.

Níobe transformou-se em pedra, tomada por uma dor imensurável, após seus sete filhos e sete filhas terem sido mortos a mando da enfurecida titânide Leto. Níobe cometeu o erro de se vangloriar de ser uma mãe melhor do que Leto, que teve apenas dois filhos, os gêmeos Apolo e Ártemis. Isso lhe custou caro. Mesmo transformada em uma rocha no topo do Monte Sípilo, diz-se que ela chorou lágrimas que alimentaram os rios da Grécia. Assim narra o poeta Ovídio.

Níobe representa não apenas uma fonte inesgotável de sofrimento, mas também a expressividade emocional que uma escultura tridimensional pode possuir – neste caso, uma escultura em pedra na forma de uma mulher em luto. Wilhelm Lehmbruck demonstrou grande afinidade com a figura de Níobe, observou a diretora da Kunsthaus, Ann Demeester, na abertura da exposição dedicada ao artista alemão. Lehmbruck conseguiu traduzir um mundo emocional extremamente multifacetado em suas esculturas de pedra, gesso e bronze, e retratar o sofrimento humano.

O que é o homem? Como a arte pode fazer justiça à imagem do homem? Wilhelm Lehmbruck buscou, ao longo de sua vida, expressar não tanto sua aparência exterior, mas sua complexa vida interior como a de um ser sensível, frágil e vulnerável. O escultor, nascido em Duisburg em 1881, tinha particular interesse no homem como pensador, capaz de sublimar seus impulsos instintivos.

Na Suíça, Lehmbruck, um dos mais renomados expoentes do Expressionismo, ainda hoje na Alemanha, é menos conhecido, apesar de ter passado seus últimos anos em Zurique. A exposição em Zurique, no Kunsthaus, oferece agora a oportunidade de redescobri-lo, com foco em seu período em Zurique e nos anos imediatamente anteriores em Berlim. Além disso, apresenta o talentoso escultor também como um pintor e desenhista expressivo.

Uma de suas esculturas mais características, o "Jovem Ascendente", pertence à coleção da Kunsthaus Zürich. Esta escultura alongada parece antecipar Alberto Giacometti. Com este jovem delicado, de cabeça finamente esculpida, olhar introspectivo e testa alta e pensativa, Lehmbruck, que havia estudado a arte de seus admirados modelos Rodin e Maillol em Paris e tido a oportunidade de conhecer a obra de Brancusi, causou sensação no cenário artístico internacional.

Yves Netzhammer: «Desenho tridimensional», 2025; Wilhelm Lehmbruck: «Mãe e filho», 1918, bronze, pátina marrom escura.

Quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu, Lehmbruck foi declarado persona non grata em Paris. No final de 1914, viajou para Berlim, alistou-se voluntariamente no exército, mas foi considerado inapto. Gradualmente, notícias terríveis da frente de batalha chegaram ao seu estúdio. Como paramédico, logo se viu resgatando feridos dos trens. Como se o "Jovem Ascendente" tivesse caído por terra, Lehmbruck criou o "Jovem Caído" e o "Jovem Caído, Guerreiro" — figuras simbólicas que representavam a guerra e tudo, menos as representações heroicas da humanidade que seriam preferidas na Alemanha da época.

Simultaneamente, ele criou desenhos de mulheres chorando e em luto, bem como uma pintura sombria de uma "Pietà". Durante esse período, Lehmbruck também começou a trabalhar no "Jovem Sentado", um pensador inspirado na famosa escultura de Rodin, que ele acabou concluindo em Zurique.

Lehmbruck sofria de depressão. Graças a um certificado de Max Liebermann, conseguiu emigrar legalmente para a Suíça em 1916. Ele se conectou com a comunidade artística de Zurique e conheceu a jovem atriz Elisabeth Bergner, por quem se apaixonou, mas infelizmente. Lehmbruck criou vários desenhos dela e um de seus bustos mais belos. Em março de 1919, retornou a Berlim, onde tirou a própria vida aos 38 anos. A "Cabeça de um Pensador" — um autorretrato metafórico do artista com uma testa grande e pensativa — tornou-se, por assim dizer, seu legado.

A arte de Lehmbruck se preocupava com a expressão do espiritual. Preso aos materiais pesados ​​da escultura — pedra, gesso, cimento e bronze — ele lutava constantemente com a matéria para alcançar esse princípio, pois sua mensagem era imaterial. Uma pessoa que reconheceu isso muito mais tarde foi Joseph Beuys. Em um discurso de 1986, ele agradeceu a Lehmbruck, afirmando que pensar é escultura e escultura é pensar.

Yves Netzhammer: «Pequena Escultura», 2025; Wilhelm Lehmbruck: «Nu Feminino Sentado, Inclinado para a Frente (Mãe e Filho)», 1917/18, óleo e têmpera sobre tela.

Nesta exposição, Wilhelm Lehmbruck é acompanhado por um espírito talvez afim no mundo da arte contemporânea: Yves Netzhammer, com seus desenhos gerados por computador de figuras humanas em constante transformação, aproxima-se bastante da busca de Lehmbruck por uma forma imaterial de representar a humanidade.

Netzhammer desempenha um interessante papel duplo nesta exposição. Ele não só apresenta suas próprias obras, como também concebeu o cenário onde a arte de Lehmbruck é apresentada, atuando como uma espécie de cenógrafo. Inspirado por Lehmbruck, o artista suíço também criou novas obras especificamente para a exposição, formando um fascinante diálogo com os trabalhos do mestre alemão.

O que une ambos os artistas é um grande interesse pela figura humana. Enquanto Lehmbruck se manteve fiel a um estilo realista de representação, Netzhammer optou por uma redução a uma boneca articulada sem rosto, uma marionete anônima com quase nenhuma característica individual. Somente a animação computadorizada confere vida às suas figuras e uma expressividade quase inesperada.

“Ó Mensch! Wilhelm Lehmbruck – Os Últimos Anos. Diálogo com Yves Netzhammer”, Kunsthaus Zürich, até 18 de janeiro de 2026. Catálogo: CHF 44.–. Um catálogo sobre Yves Netzhammer será publicado no início de dezembro: CHF 29.–.