Black Country, New Road: A banda britânica que transformou a perda de seu líder em uma oportunidade

À primeira vista, eles parecem uma banda de outra década. Em um mundo que agora venera quase exclusivamente artistas solo, parece estranho e quase anacrônico ver seis músicos chegando juntos para dar uma entrevista. Mas Black Country e New Road não são conhecidos por seguir o fluxo. Formados em Cambridge, eles se estabeleceram como uma das bandas britânicas mais magnéticas e inclassificáveis ​​de sua geração. Sua abordagem combina rock experimental com a sensibilidade de um sexteto de câmara, permeado por ecos de folk espectral e uma ambição lírica que se tornou sua marca registrada. Suas músicas combinam densidade emocional e desleixo pós-adolescente. Eles são descolados do jeito que as pessoas eram descoladas na virada do milênio: sem esforço e ostentação. Eles cresceram a partir da cena estudantil de sua cidade, um ecossistema pequeno, mas fértil, onde todos frequentavam os mesmos bares. Lá, estudando em escolas rivais e se apresentando em palcos minúsculos, eles forjaram a cumplicidade que continua a sustentar o grupo.

Têm entre 24 e 28 anos. Apresentam-se um a um: Charlie Wayne (bateria, ruivo de expressão serena e pensativa), May Kershaw (teclado e acordeão, silencioso mas atento), Luke Mark (guitarra, com bigode proeminente e humor afiado), Tyler Hyde (baixo e clarinete, cujos traços melancólicos escondem uma mulher vivaz e graciosa), Lewis Evans (saxofone e flauta, que lembra uma Sufjan Stevens um pouco mais esguia) e Georgia Ellery (violino e bandolim, olhar intenso e fala firme). Chegam atrasados: perderam-se num "supermercado gigante" em Glòries, ao lado do seu hotel em Barcelona, ​​onde se hospedaram durante o último Primavera Sound. Foi a terceira visita a um festival de que gostam, dizem, porque "acontece no concreto".

A saída de seu antigo vocalista, Isaac Wood, que deixou a banda em 2022 devido a problemas de saúde mental , marcou uma virada. O que poderia ter precipitado o fim do grupo tornou-se um novo começo: sem uma figura dominante, Black Country, New Road foi completamente transformado, adotando uma dinâmica coletiva que se reflete em seu último álbum, Forever Howlong (Ninja Tune / PIAS). No álbum, todos participam ativamente, e as três mulheres do grupo se revezam assumindo o papel de vocalista. O som é mais brilhante e mais barroco. Suas composições buscam catarse, mas também celebração, com estruturas menos rígidas e uma maior dose de alegria, com algumas músicas dedicadas a um tema como a amizade.

O álbum nasceu com foco na performance ao vivo. "Queríamos fazer música que gostássemos de tocar ao vivo", explica Luke, ciente de que seus trabalhos anteriores incluíam temas que se tornaram difíceis de defender. "Alguns deles tocavam em questões muito pessoais, e nem sempre era agradável reviver essas experiências noite após noite. Sim, queríamos fazer algo um pouco mais comemorativo", acrescenta. O novo método de trabalho se assemelha a uma assembleia permanente, uma pequena república socialista onde ninguém impõe e tudo está em debate. "Cada decisão foi discutida, discutida e ensaiada", confirma May. E embora Tyler insista que não havia um desejo expresso de soar mais adulto, ele admite que as músicas emitem um ar diferente, talvez mais maduro. "O título provisório era 18+ ", brinca.

Tudo começou em meados da década passada. Charlie e Luke se conheceram nas aulas de música do ensino médio, quando tinham apenas 16 anos. A história continuou em Londres, na Guildhall School, um conservatório de renome, onde conheceram Georgia e, logo depois, May. Foi então, por volta de 2018, que a banda começou a tomar forma final. Tyler, que inicialmente era uma fã dedicada, passou meses insistindo para que a deixassem entrar. "Eu pedi cem vezes, mas eles me disseram que eu não estava pronta", ela lembra, rindo. Até que, finalmente, aceitaram. Dizem, brincando, que não se arrependem.

Na realidade, eles parecem um grupo de amigos de férias: riem, interrompem uns aos outros e contam anedotas sem fim, como se esta entrevista fosse apenas uma desculpa para compartilhar um bom momento. Dizem que a amizade é a cola que mantém tudo unido. "Seria impossível continuar se estivéssemos com raiva; não consigo entender como outras bandas conseguem fazer isso", diz Tyler. Pense naquelas bandas que, depois de anos de turnê, ainda agem como funcionários de escritório: cumprem seu contrato, sobem ao palco e recebem seu salário, mesmo que não se suportem mais. "Se um dia realmente brigássemos, a banda acabaria", diz Charlie. Tyler, fiel à sua ironia, rebate: "Embora talvez uma discussão daria um disco incrível..." ele sorri, citando exemplos ilustres como o último álbum do ABBA ou Rumours, do Fleetwood Mac , nascido das cinzas de suas batalhas internas.

Musicalmente, eles tendem a seguir um caminho menos trilhado. Suas referências não são típicas de uma banda jovem: eles citam Randy Newman e Van Dyke Parks , além de álbuns de Fiona Apple e Joanna Newsom, como seus modelos. Luke admite que eles são atraídos por "aquela sensação de começar uma música sem saber aonde ela vai levar". Tyler atribui isso a um lapso de tempo: "A beleza de Randy Newman é seu jeito distorcido de compor músicas. No começo, eu as achava muito estranhas ou engraçadas, mas depois você entende como elas funcionam e descobre sua sofisticação. Talvez tenhamos nascido na geração errada." Georgia concorda, embora esclareça: "Eu adoraria ter ido àqueles shows dos anos 70, embora não saiba se gostaria de viver naquele mundo."

É tentador imaginar o que teriam feito na década de 1990, durante o início da era Blairista e o slogan "Cool Britannia" , quando o Reino Unido parecia estar no auge de sua influência cultural. "Muitas pessoas o descrevem como um país em declínio", reconhece May. Eles compartilham a tristeza com o Brexit e o isolacionismo que ele trouxe, e não escondem a vergonha com "o comportamento dos ingleses no exterior", em um festival onde nunca tinham visto tantos compatriotas bêbados. Ao mesmo tempo, resgatam a riqueza de sua herança. "A tradição musical britânica é diversa demais para ser entendida como um bloco único. Eu jamais subiria no palco usando uma Union Jack, mas ainda me orgulho de algumas coisas", diz Charlie.

Olhando para o futuro, eles anunciaram uma ligeira mudança de direção. As músicas que estão compondo para o próximo álbum adotarão um formato mais convencional: terão três minutos e meio de duração, algo que até recentemente parecia impensável. O próximo passo, eles insinuam, pode ser "um álbum de rock com refrãos", embora seja difícil dizer se estão falando sério ou apenas se divertindo. Por enquanto, eles ainda são apenas seis jovens de vinte e poucos anos sem um plano mestre, celebrando cada show como se fosse irrepetível.

Carreiras solo? A resposta é unânime. "Seria uma pressão enorme ser um artista solo", descarta Lewis. "Criativamente, é mais gratificante estar em uma banda", concorda Tyler. Apesar de nascerem muito mais cantores do que grupos hoje em dia, Charlie permanece otimista: "Eles não estão muito na moda agora, mas as bandas vão voltar." Luke olha para o horizonte: "Queremos a longevidade que o Wilco tem." "Ou a do Stereolab", acrescenta Charlie. E Tyler, fiel à sua ironia, leva isso ao extremo: "Eu adoraria que nos tornássemos grandes por um mês, tivéssemos nosso grande momento e, de repente, desaparecêssemos." Melhor não apostar contra: esta república de seis ainda tem muitos hinos para compor.