Este diplomata catalão reuniu uma coleção de 1.350 antiguidades egípcias em dois anos.

Intelectual, viajante, estudioso, colecionador, poliglota (falava sete idiomas), firmemente convencido do poder transformador da cultura, amante de antiguidades... Eduard Toda i Güell (Reus, 1855- Poblet, 1941) foi tudo isso e muito mais. “Contribuiu para a desprovincialização do país ”, nas palavras de Josep Pla .

Diplomata de carreira, Toda serviu como vice-cônsul da Espanha no Egito entre abril de 1884 e março de 1886. Naqueles dois anos, guiado por seu instinto e pelos conselhos de seus amigos egiptólogos, ele acumulou uma coleção importante e muito variada de mais de 1.350 antiguidades egípcias, abrangendo de 3.500 a.C. ao século VII d.C. Essas antiguidades incluem esculturas, amuletos, ornamentos pessoais, tecidos, cerâmicas, sarcófagos ocasionais, uma múmia e objetos funerários importantes.

Colecionar sempre tem um lado obsessivo . E para construir esta coleção de arte egípcia, a mais importante da Espanha em todo o século XIX, Eduard Toda i Güell teve que adquirir peças quase compulsivamente: alguns objetos por dia durante os dois anos em que viveu em Alexandria e no Cairo, segundo a aritmética. Mas especialistas acreditam que foi durante seu último ano no Egito que ele fez a maioria de suas compras, então a taxa em que ele reuniu as peças de sua coleção deve ter sido consideravelmente maior, chegando a quatro objetos por dia.

A coleção de Eduard Toda foi adquirida pelo Estado espanhol em 1887 e passou a fazer parte do Museu Arqueológico Nacional (MAN), fundado 20 anos antes. Prova de sua relevância é que, até hoje, ele continua sendo o maior e mais representativo dos fundos MAN egípcios. E agora, e até 5 de outubro , ela é a principal protagonista da exposição que este museu dedica ao diplomata sob o título O Egito de Eduard Toda. Uma jornada pela coleção do século XIX .

A exposição reúne uma seleção de mais de 400 peças das 1.350 que compõem o acervo total de Eduard Toda. Cerca de 65 desses objetos fazem parte da exposição permanente do MAN, mas os 390 restantes estavam no depósito do museu e só agora estão sendo descobertos. Mas, acima de tudo, a exposição nos permite reconstruir a fascinante personalidade de Eduard Toda i Güell.

“Uma figura mítica da egiptologia espanhola”, nas palavras de Miguel Ángel Molinero Polo , professor de egiptologia da Universidade de La Laguna e um dos curadores desta exposição. E muito do que é dito sobre ele é lenda urbana . A coleção de Toda não foi a primeira coleção de artefatos egípcios na Espanha. E, ao contrário do que alguns afirmam, Eduard Toda não descobriu o túmulo de Sennedjem; ele próprio atribuiu essa descoberta a uma equipe egípcia. Mas não há dúvida sobre sua importância. Centenas de oficiais espanhóis passaram pelo Egito no século XIX, e nenhum deles reuniu uma coleção como a dele.

Filho de mãe solteira - embora seu pai o reconhecesse legalmente - Eduard Toda foi criado por sua mãe ( Francesca Güell i Mercader ) e seu tio Josep , que lhe incutiu ideais progressistas. Teve Antoni Gaudí como colega de escola durante a infância e, depois de estudar em Madri, em 1876 iniciou sua carreira como vice-cônsul em Macau, Hong Kong, Cantão e Xangai. Lá, no Oriente, ele começou a colecionar, acumulando uma coleção notável de moedas e notas. Ele até escreveu um livro (em inglês) sobre moedas vietnamitas.

Depois de seis anos no Oriente, em 1883 retornou à Catalunha e colaborou com o movimento de regeneração , convencido de que a renovação da sociedade passava invariavelmente pela educação cultural e ética da população.

Em 1884 foi nomeado vice-cônsul no Egito. Com seu talento para as pessoas, ele não teve problemas para se integrar à comunidade estrangeira no Cairo. Durante seus primeiros meses no país, ele ficou fascinado pela cultura muçulmana e pelas mesquitas históricas, mas depois conheceu egiptólogos como o alemão Émile Brugsch e o francês Gaston Maspero , acompanhando-os em sítios arqueológicos. “As escavações arqueológicas e os monumentos eram então espaços de interação social que serviam para fortalecer laços”, explica Andrea Rodríguez Valls , cocuradora da exposição. Há as famosas fotos de Toda vestida de múmia em uma festa da legação francesa para provar isso.

Aconselhado por seus amigos egiptólogos, Toda conseguiu reunir legalmente uma coleção de mais de 1.350 antiguidades egípcias em pouco mais de um ano. Entre elas, destaca-se a ausência de peças e objetos de grande formato, feitos de metais ou pedras preciosas . Embora não tivesse problemas financeiros, ele também não era um homem super-rico. Da mesma forma, embora tenha estudado e contado com o conselho de especialistas, ele não conseguiu evitar a introdução de peças falsificadas em alguns (poucos) casos, alguns dos quais também podem ser vistos nesta exposição.

No inverno de 1886, graças às suas conexões com arqueólogos, Toda foi convidado a participar da viagem anual organizada pelo Serviço de Antiguidades Egípcias ao Alto Egito para verificar as condições dos monumentos, supervisionar escavações pendentes e transportar as peças encontradas para o museu de Bulaq (precursor do Museu Egípcio no Cairo). Na viagem de 1886, que como de costume ocorreu no inverno porque a temperatura não era tão alta, Eduard Toda participou. “Eles foram encarregados de classificar as moedas que pudessem encontrar durante a viagem e tirar fotografias ”, explica Miguel Ängel Molinero.

Em 2 de fevereiro de 1886, enquanto a expedição estava em Luxor, foi informado que a entrada para a câmara funerária de Sennedjem, um antigo artesão egípcio que trabalhou na necrópole do Vale dos Reis, havia sido descoberta. “Foi o primeiro túmulo não saqueado encontrado”, explica Andrea Rodríguez Valls. A equipe da qual Toda fazia parte dirigiu-se rapidamente até o túmulo e, sob a direção de Gaston Maspero, ficou encarregada de abrir a porta. As paredes do túmulo estavam cobertas com pinturas magníficas (a câmara funerária e suas pinturas foram reproduzidas em tamanho real para esta exposição no Museu Arqueológico) e, em seu interior, estavam empilhados onze caixões , nove deles contendo múmias.

"As autoridades egípcias colocaram alguns dos artefatos encontrados no túmulo de Sennedjem à venda para que o dinheiro pudesse ser usado para completar a limpeza do templo de Luxor", diz Molinero. Eduard Toda obteve assim diversas tampas de caixão, a múmia de Ísis (filha de Sennedjem) e uma caixa shabti, elemento característico dos enxovais funerários egípcios. Tudo isso pode ser visto na exposição MAN.

Mas, no final daquele mesmo mês de fevereiro, Toda recebeu a ordem de retornar à Espanha . Em questão de 15 dias, ele teve que embalar as 1.350 peças de sua coleção, inventariá-las, colocá-las em caixas e enviá-las para a Espanha. Ao retornar, decidiu vender sua coleção ao Estado, exceto algumas peças que doou ao Museu Víctor Balaguer. "Ele poderia ter ganhado mais dinheiro se tivesse vendido sua coleção no mercado privado. Mas ele acreditava firmemente na importância de disseminar conhecimento , então preferiu que o acervo fosse para o Estado", revela Andrea Rodríguez Valls.

Nosso homem então se dedicou a dar palestras sobre o Egito (aquela em que ele desembrulhou uma múmia é famosa) e também escreveu vários livros sobre o Egito Antigo. E em suas missões diplomáticas subsequentes, como na ilha da Sardenha, ele continuou a estudar as culturas locais e colecionar objetos.