Por que as estátuas de Hatshepsut foram destruídas no Egito? Finalmente sabemos.

Durante décadas, arqueólogos debateram as razões por trás da destruição sistemática das estátuas de Hatshepsut, uma das poucas mulheres a deter o título de faraó no Antigo Egito . Sua imagem, retratada em inúmeras esculturas por todo o país, foi mutilada, enterrada ou removida após sua morte. Teria sido um ato de misoginia? Vingança política de sua sucessora? Uma nova pesquisa publicada na revista Antiquity em 24 de junho de 2025 oferece uma interpretação radicalmente diferente: foi um ato ritual para "desativar" seu poder, em consonância com outras práticas funerárias egípcias.

Hatshepsut governou o Egito de aproximadamente 1473 a 1458 a.C. Embora tenha começado como regente de seu enteado, Tutmés III, ela gradualmente assumiu todos os atributos do poder faraônico, incluindo a iconografia masculina. Seu reinado foi longo e próspero, caracterizado por intensa construção — como seu majestoso templo mortuário em Deir el-Bahri , projetado pelo arquiteto real Senenmut, que provavelmente também era seu amante — e por expedições comerciais, mais notavelmente a famosa missão à lendária terra de Punt. Sua figura tem sido objeto de fascínio tanto por seu poder quanto por ter subvertido os papéis de gênero de sua época.

A destruição de suas estátuas tem sido tradicionalmente atribuída a uma campanha organizada por Tutmés III , que pretendia apagar sua memória como forma de consolidar seu próprio poder e restabelecer a linhagem masculina da dinastia. De acordo com essa hipótese, a mutilação de suas imagens, especialmente aquelas localizadas em Deir el-Bahri , corresponderia a uma tentativa de damnatio memoriae: uma condenação ao esquecimento praticada para deslegitimar figuras anteriores.

No entanto, o novo estudo sugere que essa análise pode ser falha, ou pelo menos incompleta. Em vez de vingança pessoal ou retaliação política, a destruição das estátuas de Hatshepsut fazia parte de um procedimento religioso destinado a neutralizar a energia sagrada contida em suas imagens. No pensamento egípcio antigo , as estátuas não eram simplesmente representações simbólicas, mas podiam abrigar o ka — a força vital — da pessoa retratada. Portanto, para evitar que esse poder persistisse além do desejado, era necessário "fechar" esse canal espiritual.

Para os antigos egípcios, as estátuas não eram simples representações; elas podiam abrigar o ka ou a força vital da pessoa retratada.

A investigação baseou-se em uma análise exaustiva da localização, disposição e estado de fragmentação de centenas de esculturas da faraó. Os autores observaram que muitas peças haviam sido enterradas ritual e sistematicamente, seguindo padrões semelhantes aos utilizados em outros processos de desativação de objetos sagrados. Além disso, descartaram a possibilidade de que as destruições tenham ocorrido imediatamente após a morte da faraó, sugerindo que não foram resultado de uma campanha de ódio impulsiva, mas sim parte de um processo mais estruturado.

Essa abordagem representa uma mudança significativa na forma como compreendemos a memória política e religiosa no Egito faraônico . Em vez de interpretar cada destruição de uma imagem como um ato de censura ou vingança, os pesquisadores propõem incorporar a dimensão ritual, que estaria presente mesmo em contextos de conflito dinástico. De acordo com essa visão, as imagens de Hatshepsut não foram destruídas por serem um escândalo político ou uma anomalia feminina, mas porque seu poder precisava ser cuidadosamente administrado após sua morte.