Em Roquebrune-Cap-Martin, homenagem à campeã olímpica de vela Virginie Hériot

Para os amantes do mundo aquático, o ano de 2025 será lembrado com espuma branca. Em plena 3ª Conferência das Nações Unidas para o Oceano, em Nice , a França confirmou que este quarto de século será celebrado como o Ano do Mar.

Em Roquebrune, parecia natural homenagear uma figura “marinha” nas Journées de l'Art-Bre.

Um evento cultural organizado todos os anos sob o alto patrocínio do Príncipe Albert II de Mônaco, durante o qual um novo busto de uma personalidade (ligada à cidade) é revelado.

Nesta terça-feira, no parque Cap Martin, vamos nos concentrar na figura de Virginie Hériot. Ela que, em pouco mais de trinta anos de navegação, percorreu 143.232 milhas náuticas.

Isso equivale a dar seis voltas e meia ao redor da Terra. Não é à toa que ela recebeu o apelido de "Madame do Mar" pelo poeta indiano Rabindranath Tagore e a de "Maior Velejadora do Mundo" pelos britânicos...

Uma paixão nascida em Menton

Filha do comandante Zacharie Olympe Hériot, rico herdeiro dos Grands Magasins du Louvre, e de Anne-Marie Dubernet, uma modesta vendedora, Virginie Hériot nasceu em 25 de julho de 1890, em Le Vésinet (Yvelines). Longe do mar, em suma.

Após a morte prematura do pai, ela permaneceu firmemente convencida de que precisava viver a vida com paixão e o mais rápido possível. E as ondas lhe ofereceram isso.

Foi em Menton que Virginie Hériot descobriu o cruzeiro — no iate da família, o Salvator, atracado na cidade dos limões. Durante essa longa viagem, ela conheceu o escritor e oficial da marinha Pierre Loti, que lhe ensinou sobre o mar e lhe transmitiu sua paixão. Uma certeza logo lhe veio: "Serei marinheira". Ou seja, uma marinheira.

Em 1912, para comemorar seu 22º aniversário, ela mandou construir seu primeiro iate de corrida: L'Ailée. Nome que ela daria a praticamente todos os seus barcos a partir de então. L'Ailée II e L'Ailée III, por sua vez, seriam atracados em Menton.

Mas foi com o L'Ailée IV, construído em Cannes, que o "Madame de la mer" conquistou a medalha de ouro no iatismo nos Jogos Olímpicos de Amsterdã, em 9 de agosto de 1928. Com uma vantagem de 46 segundos sobre a Suécia e 1 minuto e 41 segundos sobre a Holanda. Uma bela vingança para quem havia perdido a classificação para as Olimpíadas de 1924...

"Minha vitória olímpica foi muito bonita. Uma luta feroz contra tudo e todos. Tudo unido contra a minha Ala! Tive que lutar contra a dúvida, o tempo, a rotina, a superioridade, a grosseria, o cansaço e a doença. Dei, como em uma batalha, a minha vida para alcançar a vitória", escreveu ela.

O que tornou este triunfo tão especial? Virginie Hériot comandava uma tripulação de cinco homens. Por trás de sua aparência frágil e olhar melancólico, escondia-se uma mentalidade de aço.

"As pessoas que conheço não me entendem (...) Elas não me julgam pelas minhas ações, mas pelos seus sentimentos. Fisicamente, eu as espanto: como vocês conseguem navegar seus barcos rumo à vitória com apegos tão tênues? Ou ainda: como uma energia tão bela pode estar escondida em um corpo tão pequeno!!", revelou ela sobre o assunto.

Pois à "marinha" não faltava talento. Como evidenciado pelas obras sobre o mundo marítimo que publicou. Entre elas, uma coletânea de poemas, "Uma Alma no Mar", premiada pela Academia Francesa.

Como também atesta seu lobby pela indústria e pelo comércio franceses, navegação e patriotismo não são incompatíveis para alguém que nutre uma dupla esperança: "fazer com que os franceses amem o mar, usando o esporte para reavivar nos corações jovens o amor pelo oceano que estava morrendo e, na minha propaganda marítima, fazer com que nossa querida bandeira francesa hasteie e seja amada".

Gravemente ferida após enfrentar uma tempestade, Virginie Hériot morreu desmaiada pouco depois, aos 42 anos.

Andorinha do mar

Mas a ligação com Roquebrune, você pode perguntar? Ela se encontra no lado materno, que, viúva, mandou construir a Villa Cypris em Cap-Martin.

Quando Virginie se mudou para uma vila vizinha – Les Hirondelles – construída por Hans-Georg Tersling, ela fazia visitas regulares lá durante suas viagens, embora sua residência principal continuasse sendo o mar.

"Talvez seja porque eu amo meus barcos como se fossem pessoas queridas que eles me dão tantas alegrias..." ela dirá.

Uma avenida em Cap Martin recebeu seu nome em 1932. Mas até agora, a estátua de Virginie Hériot estava em Cannes, inaugurada em 1936. Em Roquebrune, o erro está prestes a ser corrigido. Seu busto entrará para a Calçada da Fama nesta terça-feira.