Uma das maiores franquias de ficção científica finalmente vai ganhar uma série de TV. Não é bem o que parece.

Uma das coisas mais perfeitas sobre o Alien original é sua simplicidade diabólica. Motivado em parte por limitações técnicas, o filme confina seu monstro reluzente às sombras e mantém as razões de sua existência igualmente obscuras. Motivado puramente pelo instinto de dirigir e se reproduzir, o xenomorfo — uma designação que a criatura só adquiriu no segundo filme da série — é tanto uma máquina de matar perfeita quanto o dispositivo definitivo para o enredo. Ele não só não requer explicação, como também não permite nenhuma, porque a própria natureza do alienígena significa que ninguém que possa estar em posição de transmitir informações sobre ele sobrevive para fazê-lo.

Simplicidade, no entanto, não é exatamente o forte de Noah Hawley. Sua série Fargo , da FX, teve cinco temporadas de fanfics elevadas, improvisando com as obras completas de Joel e Ethan Coen sem explorar as ideias mais profundas que permeiam seus melhores filmes. Os Coen lutaram contra a natureza do mal; Hawley lutou contra os Coen. Mas Alien provou, ao longo das décadas, ser a franquia mais maleável, em parte porque há tão pouco a que se possa ser fiel: um monstro quase imparável, uma corporação vilã e uma heroína agressiva são os únicos requisitos essenciais, além da presença de um humanoide sintético com motivações questionáveis.

O salto conceitual na nova série de Hawley , Alien: Earth , é combinar os dois últimos. Wendy (Sydney Chandler) é uma morena atlética com um aguçado instinto de sobrevivência, determinada a proteger aqueles que ama, especialmente seu irmão CJ (Alex Lawther), de ameaças urgentes. Mas ela também é um novo tipo de forma de vida, a consciência humana de uma criança moribunda transplantada para um corpo adulto sintético, cortesia da corporação Prodigy. Em quase todos os filmes Alien anteriores, a corporação sinistra foi a Weyland-Yutani, a empresa indistinta, mas aparentemente todo-poderosa, que repetidamente coloca a chance de lucrar com a existência do alienígena acima das vidas dos humanos que enviou para capturá-lo. (O único filme Alien a omitir Weyland-Yutani é Alien: Resurrection , escrito por Joss Whedon, cuja edição especial revela que a empresa foi comprada pelo Walmart .) Na série de Hawley, porém, a Weyland-Yutani é apenas uma das cinco grandes empresas que conquistaram cada centímetro inabitável do universo — incluindo a Lua e Marte — e agora, no ano 2120, governam onde antes governavam.

O mais novo deles é Prodigy, criação de Boy Kavalier (Samuel Blenkin), que também é o trilionário mais jovem do mundo. O "menino gênio", como às vezes é chamado, não é mais um menino, mas tem a amoralidade esguia de um titã da tecnologia convencido de que se apresentar como uma criança perpétua o livra da necessidade de seguir regras adultas. Ele se diverte juvenilmente colocando os pés descalços e sujos sobre uma mesa de conferências durante uma reunião de negócios de alto risco, e salta de um pensamento para o outro com a brusquidão de uma criança entediada. (Ele também, como a série deixa claro muito antes de explicitar, tem TDAH grave.)

Sem nunca subestimar um ponto, Hawley dá ao seu menino prodígio um complexo de Peter Pan e uma obsessão pelo próprio Peter Pan . Antes mesmo de Wendy passar pelo transplante de consciência — aliás, antes mesmo de ela escolher o nome que representa seu novo eu —, o Menino Kavalier mostra a ela imagens do filme da Disney de 1953 e dá às outras crianças que posteriormente passaram pelo procedimento o nome de outros personagens da história de J.M. Barrie: Slightly (Adarsh Gourav), Tootles (Kit Young), Nibs (Lily Newmark), Curly (Erana James) e Smee (Jonathan Ajayi). (Não há Meninos Perdidos suficientes para acomodar a metáfora estendida de Hawley.)

É um tanto peculiar que um homem de vinte e poucos anos use um filme de 167 anos para explicar sua mais recente invenção a crianças com metade de sua idade, mas a série como um todo se entrega ao que poderia ser chamado de nostalgia reversa. Quase um século no futuro, seus personagens crescem assistindo ao filme de animação A Era do Gelo, de 2002, e ainda colecionam bolas autografadas de Reggie Jackson da World Series de 1977. Dado que se passa em um período quase tão distante do auge do Sr. Outubro quanto 2025 está do início do beisebol profissional, é de se perguntar se tão pouco de notável aconteceu entre agora e 2120 a ponto de as crianças ainda conversarem sobre a cultura popular de antes do nascimento de seus avós, mas isso sublinha que, pela primeira vez, a série se passa em uma realidade tangivelmente conectada à nossa.

Hawley começa Alien: Terra no mais familiar dos territórios: a bordo de uma nave espacial, onde a tripulação de uma missão de pesquisa no espaço profundo está prestes a fazer uma descoberta horrível — adivinhe qual — sobre as espécies alienígenas que foram enviadas para coletar. (A linha do tempo nos coloca apenas dois anos antes da primeira viagem espacial de Alien , o que dá à série a licença para recriar o interior da Nostromo com uma precisão incrível.) A carga da Maginot inclui o xenomorfo clássico, com sua carapaça viscosa e mandíbulas aninhadas, mas também uma série de novas criaturas, algumas mais bem definidas do que outras. Há uma espécie que se parece com uma planta carnívora, uma com um mosquito do tamanho de uma bola de basquete e outra que é tanto um inseto rastejante quanto uma massa pulsante de gosma. (Mesmo no final da temporada de oito episódios, você tem a sensação de que a série está deixando algumas de suas evoluções para serem preenchidas mais tarde, conforme a demanda exigir.) O mais assustador, e de longe o mais engenhoso, é "o olho", que parece um globo ocular errante preso no topo de um polvo em movimento rápido e tem a capacidade de controlar o corpo de sua presa depois que ela suga toda a vida dela.

A tripulação do Maginot é dispensada em pouco tempo — tão pouco, aliás, que você pode se perguntar por que a série trouxe atores como Richa Moorjani, de Fargo , só para jogá-los aos leões antes dos 10 minutos de duração da série, e você deveria continuar se perguntando. Mas tudo isso termina com o pouso forçado da nave Weyland-Yutani em território controlado pela Prodigy — bem em um arranha-céu ocupado, aliás —, o que dá início a duas operações paralelas: uma missão de busca e resgate liderada pelo irmão de Wendy, que trabalha como médico no exército particular da Prodigy, e uma missão de resgate com Wendy e seus companheiros híbridos, liderada pelo executor sintético de Boy Kavalier, Kirsh (um Timothy Olyphant loiro-claro, que parece ter pedido ao seu cabeleireiro para lhe dar o Rutger Hauer). Os títulos de abertura da série, na conhecida fonte verde sobre preto , nos informam sobre uma "corrida pela imortalidade" a três: os criadores de androides sintéticos como Kirsh; ciborgues aprimorados como Morrow (Babou Ceesay), o executor Weyland-Yutani que emerge como o único sobrevivente da queda da nave espacial; e "híbridos" como Wendy e outros, que combinam o melhor de ambos. O vencedor, nos é dito, determinará nada menos do que "qual corporação governa o universo".