O aumento de 400% das líderes de torcida do Dallas Cowboys é um lembrete de quão pouco as atletas femininas recebem
Se você está entre os milhões que ficaram fascinados por America's Sweethearts , a série documental da Netflix sobre as líderes de torcida do Dallas Cowboys, então você já sabe que as 36 mulheres que fazem parte do time são nada menos que atletas profissionais.
A maioria vem de estúdios de dança. Eles enfrentam programas de treinamento extenuantes e enfrentam exigências físicas intensas — seus movimentos característicos de kick-line e jump-split são tão punitivos que alguns deles romperam o quadril a ponto de precisarem de cirurgia .
De julho até o final da temporada dos Cowboys, eles ensaiam de três a quatro vezes por semana, com duração de duas a três horas por vez, e se apresentam em todos os jogos em casa. Só os treinos podem representar um compromisso de 40 horas semanais, observa a revista People , e isso não inclui suas aparições promocionais.
E, apesar de tudo isso, até recentemente, elas não recebiam salários suficientes para se sustentar . Como as próprias líderes de torcida do programa apontaram, muitas delas trabalham em um segundo ou até terceiro emprego.
Agora, a segunda temporada de America's Sweethearts foi lançada, junto com um anúncio significativo: um aumento salarial de 400% .
"Nossos esforços foram ouvidos e eles queriam nos dar um aumento", disse Megan McElaney, veterana de quatro anos, no programa, chamando o aumento de "transformador de vidas".
O programa não divulgou quanto as cheerleaders ganhavam antes do aumento, nem qual seria sua remuneração após ele. Mas a ex-cheerleader Jada McLean disse ao New York Times na quarta-feira que ganhava US$ 15 por hora como veterana de cinco anos no time e, com o aumento, o salário pode chegar a US$ 75 por hora.
Embora muitos tenham ficado chocados ao saber o quão pouco as líderes de torcida da NFL recebem, isso se encaixa na narrativa geral da disparidade salarial de gênero no esporte feminino, disse Cheri Bradish, diretora do Future of Sport Lab na Toronto Metropolitan University.
"Há desigualdades para as mulheres no esporte em todos os tipos de funções, não apenas como líderes de torcida", disse Bradish à CBC News.
"A jornada deles é muito parecida com a que vimos em outras ligas e times que estão lutando para obter o respeito de salários mais amplos e respeitados em geral."
Ser uma líder de torcida é um compromisso significativo que exige um alto nível de capacidade atlética, dedicação e profissionalismo, disse Raeanne Milovanovic, cofundadora e vice-presidente da Canadian Football Cheerleaders Alumni Organization.
A remuneração varia de acordo com a equipe e "historicamente tem sido um tópico de discussão", disse Milovanovic. Os salários normalmente não correspondem ao salário mínimo, disse ela, mas existem outras vantagens e oportunidades de promoção — e, para muitos, o que conta é a experiência.
"Para muitos, é uma posição voluntária", disse ela.
As líderes de torcida da CFL normalmente não recebem um salário fixo regular, mas recebem pagamentos por jogo de cerca de US$ 50 a US$ 100 por jogo, de acordo com o CFL News Hub .
As discrepâncias salariais estão ganhando mais atenção à medida que o esporte feminino experimenta um enorme aumento de popularidade.
Superestrelas como Caitlin Clark, da WNBA, a ginasta americana Simone Biles, a jogadora de rúgbi Ilona Maher e a nadadora canadense recordista Summer McIntosh ajudaram a atrair mais atenção para os eventos, assim como o surgimento de novas ligas profissionais femininas de hóquei e futebol.
Os salários, no entanto, não acompanharam o ritmo.
Paige Bueckers, por exemplo, a primeira escolha do draft da WNBA, tem projeção de ganhar apenas US$ 78.831 em seu ano de estreia — cerca de US$ 109.480 canadenses, ou menos do que a renda familiar média real nos Estados Unidos . Jogadoras da Liga Profissional de Hóquei Feminino podem ganhar apenas US$ 35.000 por ano.
Em março, um relatório da FIFA sobre futebol feminino constatou que o salário médio das equipes de primeira linha era de US$ 24.030 em todo o mundo, menos do que um salário digno em muitos lugares. E, apesar de 2024 registrar um aumento no número de atletas femininas que viralizaram, nenhuma mulher figurou na lista dos 100 atletas mais bem pagos do mundo no ano passado.
As líderes de torcida do Dallas vêm pressionando por aumentos salariais há anos, parte de uma batalha geral das líderes de torcida da NFL pelo salário mínimo . Em 2017, um juiz federal rejeitou uma ação judicial acusando a NFL e os donos dos times de conspirar para reduzir os salários das líderes de torcida.
Em 2019, os Cowboys chegaram a um acordo judicial com uma ex-líder de torcida que levou o time a dobrar o pagamento por jogo, de US$ 200 para US$ 400. O aumento mais recente é quatro vezes maior.
"'Feliz' nem é a palavra certa para descrever", disse a ex-líder de torcida Jada McLean no programa. "Acho que eu estava... meio que sentindo um alívio, como se tudo tivesse dado certo. E foi, sabe, finalmente, que terminamos de brigar."
Robyn Pineault, 42, torcia pelo Hamilton Tiger-Cats e pelo Toronto Argonauts no início dos anos 2000. Além dos treinos e das aparições públicas, Pineault conta que dançava o jogo inteiro na lateral do campo, além dos shows do intervalo e entre cada quarto, tudo isso fisicamente exigente e demorado.
Pineault, que agora mora em Ottawa, diz que está orgulhosa das líderes de torcida do Dallas por lutarem por um aumento salarial.
"Eles são o epítome do reconhecimento de marca no setor. Todas as líderes de torcida se espelham nas líderes de torcida do Dallas Cowboys", disse ela.
"Então, vê-los receber um aumento salarial e realmente receber o que merecem, não apenas ter a oportunidade de dançar e ter uma carreira, mas também receber um salário justo, é uma ótima história para dançarinos em todos os lugares."
cbc.ca
