Começa a restauração do retábulo de 'São Luís de Toulouse' de Simone Martini

Começou a restauração do grande retábulo de Simone Martini, "São Luís de Toulouse", uma obra-prima medieval do Museu e Bosque Real de Capodimonte, a mais importante pintura em painel do século XIV do período angevino em Nápoles. Este extraordinário projeto de manutenção, após mais de 65 anos, é o resultado da primeira colaboração entre o museu, dirigido por Eike Schmidt, e o Opificio delle Pietre Dure, em Florença. A abordagem adotada é uma "oficina educativa", criada na mesma sala (sala 66, no segundo andar) que abriga o retábulo desde 1966. O projeto será concluído em seis meses.

"A restauração de São Luís de Toulouse, de Simone Martini, pode, sem dúvida, ser considerada um marco, tanto pela importância da obra, cujo esplendor sempre fascinou os visitantes de Capodimonte, quanto por sua importância na história da cidade, particularmente na próspera Nápoles angevina, com sua corte de mecenas no coração do Mediterrâneo", afirma Eike Schmidt, diretora do Museu e Bosque Real de Capodimonte. "É com profunda comoção que lembramos que, em 1966, Raffaello Causa removeu o grande retábulo da parede pela última vez, colocando-o em sua posição atual com um suporte de ferro que o destaca ligeiramente da parede. Agradecemos ao Opificio delle Pietre Dure por compartilhar conosco este fascinante empreendimento, como parte de uma colaboração abrangente para a restauração e o estudo de um importante conjunto de obras-primas, incluindo obras de Ticiano, Mantegna, Dosso Dossi, Polidoro da Caravaggio e Vivarini."

O trabalho de manutenção de Simone Martini concentra-se no verso da pintura e se concentrará no estudo da estrutura de madeira, no fechamento de quaisquer lacunas e rachaduras no suporte e, possivelmente, na reconstrução de quaisquer pequenas deficiências na predela. Além disso, será necessário fixar a decoração de lírios no verso, seguido pela fixação e consolidação da superfície policromada na frente, na junção dos painéis, que foram parcialmente comprometidos devido ao movimento do suporte de madeira.

Os responsáveis ​​pelas obras do Museu e do Bosque Real de Capodimonte são Alessandra Rullo, curadora de pinturas e esculturas dos séculos XIII, XIV e XV, e os restauradores Alessia Zaccaria, Sara Vitulli e Loris Panzavecchia. Para o Opificio delle Pietre Dure, o superintendente Emanuele Daffra, Sandra Rossi, diretora de restauração de pinturas em tela e madeira, e os restauradores Luciano Ricciardi, com Ciro Castelli e Andrea Santacesaria.

São Luís de Toulouse coroando Roberto de Anjou, de Simone Martini, entrou para a coleção do então Museu Nacional (hoje MANN) em 1921 e foi transferido para o Museu e Bosque Real de Capodimonte em 1957, ano em que o museu foi fundado no Palácio Real.

Entre o final do século XVI e o início do século XVII, a grande obra foi abrigada na igreja franciscana de San Lorenzo Maggiore, em Nápoles, seu provável local original, embora existam teorias de que possa ter vindo de Santa Chiara ou da Catedral. Luís, o príncipe angevino, filho de Carlos II e Maria da Hungria, que havia renunciado ao trono em favor de seu irmão Roberto para abraçar a ordem franciscana, morreu em 1297 e foi canonizado em 1317, quando historiadores concordam que a obra foi executada. Dois anos depois, os angevinos transferiram algumas de suas relíquias de Marselha para Nápoles. A pintura, embora incompleta (as pilastras, cúspides e um segundo painel colocado acima foram perdidos), é monumental em tamanho e tem mais de três metros de altura. O painel, coberto de folha de ouro e originalmente cravejado de pedras preciosas, retrata Luís entronizado, vestindo um hábito franciscano que contrasta com suas ricas vestes episcopais. Dois anjos colocam a coroa celestial em sua cabeça, enquanto ele próprio coloca a coroa do Reino de Nápoles na cabeça de Roberto. A predela apresenta histórias da vida do santo (seu funeral após sua morte por inanição em Brignoles e um milagre post-mortem) e a assinatura do mestre sienês: "Symon de Senis me pinxit", ou "Simão de Siena me pintou".

O suntuoso painel também possui enorme significado histórico e político, tendo sido encomendado para fortalecer o prestígio da casa reinante. Duas linhagens sagradas, os angevinos franceses e os árpades húngaros, estão entrelaçadas nos novos governantes do Reino de Nápoles, Sicília e Jerusalém. De fato, o brasão do Reino de Jerusalém aparece no fecho que prende as abas da capa de Luís, enquanto a ampla moldura azul brilhante adornada com flores-de-lis douradas representa os ramos deste ramo napolitano da dinastia capetiana francesa.

Do ponto de vista artístico, esta é uma das grandes obras do início da carreira de Simone Martini, demonstrando seu domínio técnico da pintura a têmpera sobre painel, mas também sua experimentação com técnicas adaptadas de outros campos, incluindo escultura e metalurgia.