Recapitulação do episódio 3 da 2ª temporada de <i>The Last of Us</i> : Na estrada novamente

Spoilers abaixo.

Como todos nós , Jackson está de luto. Após o assassinato chocante de Joel e a onda de infectados no último episódio , a fortaleza de Wyoming está em ruínas. Tommy limpa o corpo do irmão com um pano úmido enquanto Ellie, gravemente ferida, acorda gritando no hospital. Todos estão traumatizados, inclusive os espectadores, e The Last of Us sabe disso.

Só depois de semanas de recuperação, tanto para Jackson quanto para seus residentes, Ellie é liberada para reentrar no reino dos vivos. Ela passa rapidamente pela avaliação de saúde mental de Gail, fazendo disso um jogo, dando todas as respostas certas sem uma gota de sinceridade. Mas seu sorriso satisfeito desaparece quando ela emerge em um mundo fora de seu quarto de recuperação, um mundo sem Joel nele. Ela caminha até a casa dele e se arrasta pelo quarto dele, uma réplica quase perfeita do que vemos em The Last of Us: Parte II . Seus olhos vasculham seus desenhos de madeira inacabados, sua camisa de flanela pendurada em uma cadeira, sua cama feita como se o aguardasse. Ela chora agarrada a uma de suas jaquetas, respirando seu cheiro.

Dina a chama do andar de baixo, e Ellie sai do transe de luto, enxugando as lágrimas com uma espécie de pânico. De todas as pessoas com quem ela poderia ser honesta sobre seus sentimentos, Dina talvez fosse a melhor, mas Ellie não se daria a esse luxo. Ela encontra Dina na mesa de jantar de Joel, onde este entrega uma oferta de paz — biscoitos caseiros — e revela um segredo que vinha guardando: ela sabe os nomes da "maioria" da turma de Abby.

Eles são conhecidos como Frente de Libertação de Washington, ou WLF, também conhecidos como Lobos. E ela sabe que eles estavam voltando para Seattle depois de cumprirem sua missão. Ellie está furiosa com Dina por esconder essa informação, custando-lhes um tempo valioso, mas Dina insiste que sua paciência foi prática. Ela não podia deixar Ellie ir "de quatro" atrás dos Lobos enquanto ela ainda estava se recuperando e, além disso, fazia sentido prático esperar: "Se você quer encontrar alguém e a única coisa que sabe sobre essa pessoa é onde ela vai parar, talvez você a deixe chegar lá", diz ela. Ellie não consegue negar a lógica.

Eles vão direto até Tommy, que não está nada entusiasmado com a ideia de abandonar um Jackson ferido para enviar um "bando" em uma busca de vingança não planejada. Ele quer justiça para Joel, com certeza — aliás, demonstra um raro lampejo de raiva quando Ellie sugere que ele não conhecia o próprio irmão tão bem quanto ela —, mas quer fazer o trabalho direito. Eles farão uma reunião do conselho e votarão, ele insiste. Ellie cede relutantemente. (Isso, você verá, é um padrão ao longo do episódio.)

Mas a reunião do conselho não corre como ela esperava. Apesar do seu próprio apelo apaixonado; da sua (falsa) insistência de que quer justiça, não vingança; e do apoio surpreendente de Seth, o homem que a chamou a ela e a Dina de insultos homofóbicos na festa de Ano Novo , o conselho acaba por votar contra o envio de uma equipa para encontrar e executar os Lobos. Como argumenta um residente de Jackson: "Estamos muito magoados e é muito cedo". Outro clama por misericórdia, argumentando que a misericórdia é o que separa os sobreviventes de Jackson dos "assassinos e invasores". Ellie não quer ouvir nada disso. Se o conselho não lhe der apoio, ela encontrará uma maneira de chegar a Seattle sozinha.

Não se preocupem — Dina não a deixará ir longe sem uma aliada. Antes mesmo que Ellie consiga terminar de arrumar seu pequeno arsenal de armas, Dina invade o quarto de Ellie com uma rota de viagem mapeada, uma lista completa de suprimentos e um plano para tirá-las de Jackson sem serem detectadas. Elas se encontram em um portão vazio às 3 da manhã, onde, de todas as pessoas, Seth aparece com suas necessidades (e com Shimmer, o amado cavalo de Ellie, a reboque). Ellie agradece a contragosto pela ajuda, e ela e Dina começam sua viagem de vários dias para Seattle.

Esta sequência retrata uma mudança relativamente grande em relação ao jogo de PlayStation, em que Ellie e Dina partem para Seattle somente depois que Tommy as engana e sai primeiro, viajando sozinho e determinado a se vingar. Maria dá permissão à dupla para levar suprimentos (e Shimmer) somente se prometerem retornar com o marido intacto. Ao apagar essa parte da narrativa, a série da HBO deixa o papel de Tommy na jornada de Ellie e Dina ainda incerto. Mas suspeito que o veremos novamente mais cedo do que imaginamos.

À medida que o episódio 3 avança, Ellie e Dina param primeiro não muito longe de Jackson, onde Tommy diz que seus mortos estão enterrados. Ellie se ajoelha ao lado do túmulo de Joel e oferece um punhado de grãos de café, uma comovente homenagem ao seu amor duradouro (e, para Ellie, inexplicável) por café. Ela não diz nada durante a cena, mas não precisa. Podemos inferir o que ela está pensando apenas pela tensão em seu maxilar, pela curvatura de suas costas e pelo olhar desolado em seus olhos.

Por fim, eles percorrem uma montagem de belas paisagens do noroeste, das planícies de Wyoming às florestas de Washington. Param para acampar durante a noite sob uma tempestade, e Dina — tentando fingir que não é nem um pouco bicuriosa — pede a Ellie que avalie o beijo deles no Ano Novo. Quando Ellie sugere apenas seis de dez, ela hesita, mas mesmo assim deixa escapar que o relacionamento intermitente dela e de Jesse está (ou estava) de volta. Pelo menos temporariamente. Ela então se pergunta, em voz alta, se os problemas entre ela e Jesse não decorrem da tristeza inerente dele. E se o problema for a própria Dina? Ellie não tem uma resposta para isso, especialmente porque seus próprios sentimentos por Dina certamente complicariam sua resposta. E ela claramente não consegue evitar a esperança de que Dina possa não ser tão hétero quanto diz ser.

Na manhã seguinte, qualquer ideia de romance é esquecida quando eles se deparam com um massacre no meio de sua trilha. Os cadáveres pertencem a um grupo apresentado anteriormente no episódio, que os fãs do videogame reconhecerão como os Seraphites. Para evitar spoilers, não vou me aprofundar muito na história deles, mas o episódio 3 nos mostra que esses personagens usam trajes monocromáticos e exibem cicatrizes proeminentes em cada uma das bochechas, moldadas quase como sorrisos do Coringa. Eles acreditam em algum tipo de "Profeta", alguém que está morto há uma década, e estão fugindo de Seattle para evitar uma "guerra" com os Lobos. O cheiro de sua carne podre faz Dinah vomitar nos arbustos, e ela e Ellie presumem que os Lobos tiveram algo a ver com seu destino sangrento.

Por fim, eles chegam a Seattle propriamente dita, com os arranha-céus da cidade cobertos por vegetação alta e concreto em ruínas. Enquanto brincam sobre Curtis & Viper — uma série de filmes que Joel adorava, além de outro easter egg dos videogames —, finalmente temos outro vislumbre da facção de Abby, a WLF. Ellie e Dina esperam um grupo pequeno, talvez desorganizado. O Episódio 3 revela a extensão de seu erro de julgamento. Os Lobos são uma máquina controlada, e há dezenas deles, altamente armados e bem disciplinados enquanto marcham pelas ruas. Como os Seraphitas sugeriram anteriormente, Seattle não é um pequeno acampamento de sobreviventes. É uma zona de guerra. E Ellie e Dina estão caminhando direto para o fogo cruzado.